Chiang Rai - objavte sever Thajska

Chiang Mai ležiace na severe Thajska je pomerne známe miesto. Za posledné roky sa o ňom hovorí ako o meste digitálnych nomádov, ale zamilovali si ho aj návštevníci pre jeho chrámy, trhoviská, kaviarne a najmä pre jeho atmosféru.ň

Bangkok je chaotický a hlučný, Chiang Mai je mestom, kde budete cítiť dobre. Preto v Chiang Mai trávime aj my niekoľko dní počas nášho BUBO zájazdu do Thajska, kedy chodíme objavovať okolitú prírodu. Okrem trekovania sa však môžete vybrať na výlet do historického mesta Chiang Rai.

Určite ste už na internete videli zábery z neskutočného Bieleho chrámu, no nevedeli ste, kde leží. Tým miestom je práve Chiang Rai. Mesto však ponúka viac, než len jeden chrám. Veď posúďte sami.

Názvy dnešných miest Chiang Mai a Chiang Rai sú si až priveľmi podobné, tak aký je medzi nimi rozdiel? Chiang Rai je dokonca o niečo staršie ako Chiang Mai, pretože kráľ Mangrai ho založil, aby mal kam umiestniť svoje hlavné a teda sídelné mesto v kráľovstve Lanna. Trvalo dlhých tridsať rokov, kedy bolo Chiang Rai najdôležitejším centrom, no potom sa kráľ rozhodol, že presunie hlavné mesto o čosi južnejšie, a tak vznikne mesto Chiang Mai.

V preklade znie Chiang Mai ako „nové mesto“, kde je ukrytý odkaz na to, že nebolo prvé a Chiang Rai bolo staršie. Názov Chiang Rai zase môžeme preložiť ako „Mesto kráľa (Mang)raia).  Ich názvy občas splývajú, no ak uvidíte obe miesta na vlastné oči, už si ich nikdy nebudete mýliť. Sú tak rozdielne, že inak to už ani nejde. Severné Thajsko má veľké množstvo lákadiel, no mnohí ho neobjavujú, takže ani v Chiang Rai nebude zástup turistov.

História mesta Chiang Rai začína v roku 1262, kedy sa stane hlavným mestom vládnucej dynastie na čele s kráľom Mangraiom. Ten sa stal prvým kráľom kráľovstva Lanna a dodnes sa považuje za veľmi významnú osobnosť thajských dejín.

História Chiang Rai je zvláštna, pretože mesto nikdy nemalo šancu zažiariť, pretože pár rokov po založení sa do týchto končín dostali vojaci z Barmy a tí okupujú tieto oblasti Thajska hneď niekoľko storočí. Aj to presvedčilo Mangraia, aby sa pohol južnejšie a založil nové mesto, teda Chiang Mai.

Slávnu epizódu dejín zažije Chiang Rai v 15. storočí, kedy zistia, že práve tu sa ukrýva legendárny Smaragdový Budha. Dnes zdobí areál Kráľovského paláca v centre starého Bangkoku, no práve v 15. storočí bol v chrámovom komplexe Wat Phra Kaew. Zakryli ho vrstvou blata, aby prípadní nepriatelia neprišli na to, že ide o jednu z najvzácnejších sôch celého Thajska.

Mesto sa stalo hlavným centrom obchodu s ryžou aj vzácnym drevom a až v 18.storočí sa zmenili pomery natoľko, že sa Barma začne sťahovať a Chiang Rai s okolitou oblasťou sa stáva vazalom Siamskej ríše. Až v roku 1893 Siam spraví výboje do severných oblastí Thajska a pričlení si miesta, kde leží Chiang Mai aj Chiang Rai.

Dnes je Chiang Rai miesto, ktoré sa snaží pichnúť na mapu thajského turizmu, a hoci gro turistov zláka Chiang Mai, čoraz častejšie sa objavujú aj chrámy v Chiang Rai.

Cesta z Chiang Mai do Chiang Rai má cca 180 kilometrov, čo v Thajsku znamená, že by vám presun mohol zabrať cca 3 hodiny. Možno to bude dlhšie, ak sa zdržíte v rannej špičke v Chiang Mai, no nemalo by to byť nič tragické. Tri hodiny medzi mestami vyplnila krajina severného Thajska, ktorá je typicky posiata kopcami, údoliami a exotikou.

Chiang Rai má dnes takmer 200 000 obyvateľov, tak nejde o žiadne malé mesto, ale chvíľku potrvá, kým sa prebijete jeho dopravou až do starého centra. Dnes v centre nájdete zaujímavú a pomerne netypickú Hodinovú vežu Chalermphrakiat. Nejde o historickú pamiatku, ale o vežu, ktorá tu stojí len od začiatku 21. storočia.

Postavili ju na 60. výročie narodenín kráľovnej Sirikit, a aj preto ju majú dnes mnohí veľmi radi. Nie je obyčajnou stavbou, ale na prvý pohľad skôr pripomína veľmi prezdobenú thajskú svätyňu. Najkrajší pohľad na vežu zažijete večer, kedy svieti a je skutočným lákadlom. Cez deň je tu ruch a neustále sa niečo deje.

Ak si chcete len vychutnať pohľad na hlavnú ulicu, hneď naproti Hodinovej veži stojí kaviareň Fika, kde majú vynikajúce koláčiky, dezerty aj osviežujúcu kávu. Vydajte sa po ulici Suk Sathit a na jej konci vás čaká prekvapenie. Ďalšia Hodinová veža! Táto je však stará, pôvodná a kým pri tej novej váhate či sa pozeráte na chrám, tu je to hneď jasné v prvej sekunde.

V priestore medzi oboma vežami sa každú sobotu večer koná trh a ak si svoju cestu naplánujete na tento čas, nielen že uvidíte večer svietiť vežu, môžete sa ponoriť do trhoviska aj sa tu dobre najesť.

Dnešné Chiang Rai preslávil nezabudnuteľný Biely chrám, no aj tak začnite prehliadku mesta v starom centre, kde leží chrámový komplex Wat Phra Kaew, teda Chrám smaragdového Budhu. Dnes sa pochopiteľne spája najmä s Kráľovským palácom v Bangkoku, kde ho vždy vidia aj naše BUBO skupiny na zájazde v Thajsku, ale boli roky, kedy sa skrýval práve tu na severe v Chiang Rai.

Chrám tu stojí niekoľko storočí a architektonicky sa veľmi podobá na chrámy v Laose aj tie neskoršie v Chiang Mai. Pokojne vojdite do areálu a ak sa budete chcieť pozrieť dovnútra, stačí si vyzuť topánky a môžete vojsť. Je tu ticho, pokoj, príjemná atmosféra a skôr než turistov tu stretnete domácich alebo mníchov Legenda hovorí, že v roku 1434 do bambusovej pagody udrel blesk a odhalil Budhu.

Keď praskla vrstva laku, všimli si, že sa pod ňou nachádza vzácna soška Budhu, ktorej prischol prívlastok „smaragdový“. Z Chiang Rai putovala socha neskôr do Bangkoku, kde je dodnes a ročne ju vidia milióny turistov. Chiang Rai dostalo na oplátku novú sochu známu ako Phra Yok Chiang Rai a tá dnes spočíva v hale Phra Yok, ktorú postavili v tradičnom štýle kráľovstva Lanna.

Dnu vás dostanú maľby na ktorých rozpoznáte legendu o znovu objavenom Smaragdovom Budhovi. Vychutnajte si ju a prejdite sa aj medzi ostatnými stavbami chrámového komplexu.

Každý, kto si z Chiang Mai spraví výlet do Chiang Rai, túži vidieť najmä jedno jediné miesto, a tým je slávny Biely chrám. Stal sa tak známym vďaka instagramu, až si trúfneme povedať, že patrí k najznámejším miestam celého severného Thajska. Biely chrám je názov, ktorý pozná celý svet, no jeho oficiálnym menom je Wat Rong Khun. Cudzinci si jeho názov ťažko pamätali, a tak ho volali jednoducho „White Temple“. Nikto nebol proti.

Chrám sa nemôže porovnávať s historickými stavbami zo Siamu, pretože ho začali stavať len v roku 1997. Miestny umelec Chalermchai Kositpipat sa rozhodol, že postaví unikátny chrám, aby do Chiang Rai prilákal turistov. Projekt zhltol stovky milióny thajských bahtov a podľa jeho vlastných slov ešte stále nie je dokončený a dokončiť by ho mali v roku 2070. Možno sa týmito číslami inšpiroval Sagradou Familiou.

Ak sa sem však vyberiete, vôbec nebudete mať pocit, že ešte na chráme treba niečo dostaviť či vylepšiť. Samozrejme v jeho okolí vznikol a vzniká obrovský areál, ale chrám ako taký už má všetko. Sen umelca sa podaril a aj vďaka Bielemu chrámu sa o Chiang Rai začalo po prvý krát vážne hovoriť ako o turistickej destinácii.

Chiang Rai malo nevýhodu, že bolo zovšadiaľ vzdialené, ale ukázalo sa, že stačí spraviť lákadlo a to zmaže aj vzdialenosť. Samotný Chalermchai Kositpipat vyhlasuje, že nepostavil chrám len kvôli turistom, ale aj preto, že ho považuje za obetný dar pre samotného Budhu. Verí, že mu tak okázalý a obrovský dar zabezpečí nesmrteľnosť. To všetko ukáže čas.

Biely chrám je už na prvý pohľad lákavé miesto. Je iný ako chrámy v Bangkoku či v Chiang Mai a práve to je na Chiang Rai skvelé. Dnes je chrám skôr komplexom, pretože tu objavíte viacero stavieb, ale buďme úprimní, predsa len samotný chrám je najväčším lákadlom. Do chrámu sa dnes platí vstupné a hneď ako prejdete cez turniket sa otvorí panoráma celej stavby.

Práve odtiaľto si mnohí ľudia robia fotografie, pretože sú najkrajšie. Do chrámu vedie krátky most, ktorý dostal meno „Most znovuzrodenia“. Podľa umelcovej predstavy sa vás na moste snažia chytiť ruky, ktoré by vás chceli stiahnuť do pekla.

Miestni do nich vkladajú mince, aby ich podplatili a nechali ich na pokoji. Skúsite to aj vy? Stačí prejsť most a ocitnete sa v chráme, teda v raji. Kvôli tomu je Most znovuzrodenia jednosmerný, pretože ani z raja sa neodchádza. Všetko je premyslené do detailov.

Na konci mostu na vás čaká „Nebeská brána“, ktorú stráži Smrť a Rahu, ten rozhoduje o osude a umieraní. Vo vnútri chrámu príde najväčšie prekvapenie celého Chiang Rai. Z vonku je chrám rozprávkové miesto a dnu na chvíľku prestanete myslieť. Škoda, že sa tu nesmie fotiť, pretože to, čo vidíte dnu vám nikto nebude chcieť uveriť. Už chápete prečo mnohí hovoria o najgýčovejšom mieste Thajska.

Steny chrámu zdobia mimozemšťania, všimnete si tu Pirátov z Karibiku, a teda najmä Jacka Sparowa, jedným okom uvidíte Michaela Jacksona, Hello Kitty a keď si myslíte, že to nemôže byť bizarnejšie, hľadí na vás Harry Potter a prenikavo žlté postavičky mimoňov. Nie, toto nemôže byť skutočný svet. Zhodneme sa však na tom, že ide o absolútny thajský unikát.

Najznámejším miestom Chiang Rai je síce chrám Wat Rong Khun, teda Biely chrám, ale o priazeň turistov celkom dobre bojuje aj Wat Rong Suea Ten, ktorému prischla prezývka „Modrý chrám“. Jeho meno však v preklade znie „Chrám tancujúceho tigra“ a ak si to zapamätáte, na chráme nájdete viacero odkazov na tigra.

Kým Biely chrám svieti bielou farbou, tu dominuje modrá a jej odtiene od tých najsvetlejších po najtmavšie. Ani ste netušili aké krásne odtiene môže mať modrá farba. Ani Modrý chrám nie je historické miesto, pretože to, ako ho vidíte dnes, je výsledkom prestavby, ktorá skončila až v roku 2016.

Ten pôvodný chátral až sa muselo konať, a teda ho začali rekonštruovať. To, že sú chrámy v Chiang Rai tak odlišné, nie je náhoda, pretože za projektom Modrého chrámu stojí Phuttha Kabkaew, študent umelca, ktorý má na svedomí Biely chrám.

Chrámové steny zaplnila modrá farba so zlatými ozdobami a takmer všetky dekorácie majú zlatý podtón. Vojdite dnu a na rozdiel od Bieleho chrámu vás tu nečaká gýč a bizarné postavičky, ale máte pocit, že ste v skutočnom chráme, kde chcete tráviť čas. Sadnúť si na koberec a len zistiť, čo všetko vás obklopuje.

Tu už je naokolo vás skutočný budhizmus a nechýba tu ani veľká socha sediaceho Budhu. Atmosféru doplnia mýtické bytosti, či rôzne fantastické postavičky, no stále v rámci budhizmu a náboženstva. Prejdite sa aj okolím komplexu a aj tu na vás čakajú sochy, Budhovia, ale aj mnohé iné detaily vďaka ktorým máte pocit, že ste sa ocitli na úžasnom mieste.