Wales – hrady, puby a najkrajšie britské pláže

Wales – súčasť Spojeného kráľovstva Veľkej Británie a Severného Írska, má tak ako ostatné časti tohto ´súštátia´ svoje jedinečnosti a odlišnosti. Jedným z nich je osobitý jazyk waleština (po domácky cymraeg - vyslovuj ´kemraig´), keltský jazyk, príbuzný bretónčine. Pochádza ešte zo 14. storočia a dnes ním hovorí vyše 700 tisíc ľudí (z cca troch miliónov obyvateľov Walesu, kde už viac prevláda angličtina, no so svojským prízvukom). Názov krajiny pochádza z germánskeho walha, čo znamená cudzí, cudzinec. Po walesky sa štát nazýva Cymru.

Nádherná krajina na polostrove v stredozápade Spojeného kráľovstva má jediného suseda – Anglicko, z ostatných strán ju obklopuje more. Vznik štátnosti Walesu je spojený s večnými bojmi s Vikingami a Angličanmi, ešte predtým to tu križovali Rimania a germánske kmene. V roku 1536 bol Wales oficiálne pripojený k Anglicku.

Dnes je jednou z konštituentných krajín Spojeného kráľovstva. Patrí medzi krajiny s najvlhkejším počasím v Európe, ale aj s najkrajšou prírodou. Má hory, jazerá, lesy, rieky aj more, nádherné tajomné hrady, mestá plné bohatej kultúry a histórie, priam rozprávkové dedinky. Pre naozaj panensky krásnu prírodu odporúčame Wales spoznávať a križovať autom, ktoré si prenajmete, a môžete tak vychutnávať okolitú nádhernú scenériu svojím štýlom a tempom.

Cardiffu, hlavnému mestu krajiny vládne impozantný stredoveký hrad z 11. storočia. Okolo neho postupne vznikalo sídlo, ktoré vyrástlo až do tristotisícovej metropoly. Choďte sa určite pozrieť do jeho útrob. Za pozretie stojí budova Národného múzea, ktoré mapuje históriu, umenie a štátnosť Walesu, či modernejšia opera, alebo Wales Millenium Centre, veľkolepá masívna budova, kde sa konajú koncerty, operné predstavenie, kultúrne podujatia, nájdete tu množstvo reštaurácií, kaviarní... Nádherný je celý záliv – Cardiff Bay, so starými dokmi, prírodnými parkami, pozoruhodným, tzv. Nórskym kostolom. Záliv si môžete prejsť aj na lodi, určite sa zastavte v nejakej krčmičke na dobré pivo. Cardiff je príjemné mesto, plné hudobných klubov, ale aj parkov a záhrad.

Jedným z najkrajších miest Walesu je určite Conwy, preslávené svojou impozantnou pevnosťou – jedným z najkrajších hradov Európy, patriacich na zoznam svetového dedičstva UNESCO. Zaujímavosťou je, že v Conwy nájdete aj najmenší dom v celom Spojenom kráľovstve! (Niečo podobné bratislavskému uzučkému domu na Michalskej).

Pár kilometrov od Conwy sa nachádza príjemné prímorské mestečko Llandudno, ktoré je vyhľadávané aj ako obľúbená wellness destinácia. So svojou eleganciou a viktoriánskou architektúrou je Llandudno považované za perlu medzi waleskými prímorskými destináciami. Určite tu v niektorej z reštaurácií či bistier ochutnajte známe fish and chips a vychutnajte si nádherný západ slnka...

Na severozápadnom pobreží Walesu narazíte na malebný ostrov Anglessey. Choďte sa tu pozrieť do mestečka Beaumaris s rovnomenným zámkom z 13. storočia a úhľadnými pastelovými domčekmi ako z pohľadníc. Zastavte sa v niektorej z čajovní na šálku povzbudzujúceho čaju. Jedným z najkrajších miest ostrova je South Stack, ktorý unikátne leží na cípe pevniny, dramaticky zabiehajúcom do mora. Odfoťte sa s romantickým majákom.

Tintern je dedina, pri ktorej sa nachádzajú zvyšky slávneho a veľkolepého opátstva, postaveného ešte v roku 1131. Toto veľkolepé architektonické dielo, teda to, čo z neho zostalo, sa nachádza v grófstve Monmouthshire. Zážitok z miesta umocňuje, že sa k nemu ide cez hustý les, po ktorom sa pred vami objavia v plnej kráse siluety nádhernej stavby. Jej strechou je dnes modré nebo a podlahou zelená tráva, no aj v podobe ruín je tento bývalý kláštor stále neopakovateľným estetickým zážitkom.

Neďaleko Cardiffu sa nachádza najvýznamnejší národný park krajiny - Wye Valley National Park. Nedotknutá príroda, zelené údolia rieky, relax, ticho... Malé, no dôležité mestečko v rámci kultúry Walesu je Hay on Wye. Ak milujete knihy a literatúru, prídete si tu naozaj na svoje. Hoci má iba 1400 obyvateľov, v Hay no Wye sa nachádza až 40 kníhkupectiev a odohráva sa tu každoročne slávny knižný festival, ktorý sem pritiahne stovky knihomoľov z celej krajiny. Všetko to začal istý Robert Booth, ktorý si tu v roku 1961 založil antikvariát, čoskoro najslávnejší v celom Walese a najväčší v Európe.

Bwlch Nant Yr Arian je nádhernou zalesnenou oblasťou s mnohými možnosťami na perfektné treky, ale aj rajom pre horských cyklistov. Neďaleko sa nachádza jazero, ktoré je obľúbeným domovom haje červenej – vtáka, ktorý sa tu v určitom čase zvykne zlietať v celých húfoch a je veľký zážitok pozorovať toto prírodné divadlo.

Portmeirion je pozoruhodná dedinka na polostrove Lleyn, ktorá je ´poskladaná´ z rôznych nesúrodých prvkov a častí, ako bristolská kolonáda, talianska zvonica, či rôzne sochy budhov. Takto ich tu zozbieral na jednom mieste a vyskladal do jednej dedinky sir Clough Williams Ellis, architekt, ktorý zachraňoval rôzne na pohľad estetické objekty a časti ohrozených budov po celej krajine. Sú tu aj krásne pláže, útesy a známa zátoka Pekelné ústa.

Jedny z najkrajších pláži v celej Veľkej Británii nájdete práve vo Walese. Zájdite si za nimi na polostrov Gower, ktorý ponúka dramatické pobrežie s romantickými útesmi a dych berúcou prírodou.

Celkom inú scenériu ponúkajú hory Black Mountains, kde sa ukrývajú pozostatky kláštora Llanthony, či prekrásny hrad Powis z 13. storočia. Wales je vôbec krajinou hradov, natrafíte tu na ne doslova na každom kroku. Ak ich máte radi, zájdite si napríklad na Criccieth, ktorý ponúka unikátny výhľad na more.

Wales, možno menej poznaná, no o to pôvabnejšia časť Veľkej Británie, ktorá sa dostane pod kožu romantikom, milovníkom prírody, legiend, dobrých krčmičiek a piva, histórie... Môžete tu leňošiť na plážach, no oveľa typickejšia je pre Wales aktívna turistika, objavovanie prírody, desiatok zaujímavých dediniek a miest. Bonusom krajiny je veľký kus krásneho pobrežia, ale aj pestovanie a zachovávanie zaujímavých miestnych tradícií, kultúry a histórie, ktorá robí z Walesu tak trochu inú, svojskú časť Británie.