Polonnaruwa - mesto kultúrneho trojuholníka

Mesto sa rozkladá približne 140 km na severovýchod od Kandy a 104 km juhovýchodne od Anuradhapury. Hotel Sungreen Resort & Spa, ktorý v BUBO využívame, sa nachádza v oblasti Habarana. Príjemné prostredie, skvelá poloha a výborná kvalita hotela nám zabezpečujú ideálny východiskový bod pre návštevu najdôležitejších pamiatok centrálnej oblasti Srí Lanky.

Či už je to prvé kráľovské mesto Anuradhapura, známe jaskyne Dambulla, slávna levia skala Sigirya či pôsobivé pamiatky historického mesta Polonnaruwa.

Z Habarane nám cesta do Polonnaruwy zaberie autobusom približne 1 hodinu a 30 minút jazdy autobusom. Cestou prechádzame množstvom drobných dediniek a usadlostí, a tak, ako je zvykom všade na Srí Lanke, tak aj tu sa hlavný život v nich sústreďuje na hlavnú cestu.

Práve tá je akousi nielen dopravnou, ale aj obchodnou tepnou. Pri ceste tak máte možnosť vidieť množstvo street food stánkov, stánkov s rozličným tovarom a, v neposlednom rade, čerstvým ovocím a zeleninou.

Poľnohospodárstvo je do súčasnosti hlavnou obživou väčšiny miestnych obyvateľov. Na Srí Lanke nenájdete ani jedno prírodné jazero. Všetky vznikli prehradením a sú umelé. Sú veľmi potrebné pri poľnohospodárstve a vytvárajú tak rezervoáre vody, ktorá sa potom prostredníctvom premysleného systému kanálov distribuuje k jednotlivým farmám a poliam. Bolo tomu tak v minulosti a je tomu, tak až do dnešnej doby.

Táto oblasť je známa pestovaním ryže, ale nielen tej. Vidíme tu aj kokosové palmy, banány a rôzne druhy zeleniny a ovocia. Keď už sme pri banánoch, tu na Srí Lanke sa ich pestuje viac ako 100 druhov a najznámejší z nich je rod Ambulla. Sú to banány malého vzrastu, majú tenkú šupku, výraznú arómu, sú jemne kyslé, ale úžasne sladké a osviežujúce zároveň. Vyskúšate? My si nikdy túto maškrtu nenecháme ujsť.

Cestou do Polonnaruwy míňame aj jeden z najznámejších národných parkov ostrova. Je ním Národný park Minneriya, ku ktorému sa ešte vrátime, keď sa budem vracať späť z Polonnaruwy na náš hotel.

Dnes je Polonnaruwa jedným z najväčších miest na Srí Lanke. Má približne 100 000 obyvateľov, pričom celý región mesta má vyše 400 000 obyvateľov. Ako sme už spomínali, celá oblasť je známa poľnohospodárstvom, ktorým je celé mesto obklopené.

Nová časť mesta nie je ničím zaujímavá. Ide o relatívne chaotickú výstavbu budov na srílanský spôsob, bez kultúrneho významu, ktorá v sebe zahŕňa hotely, reštaurácie a aj drobné obchody. Inak je táto časť mesta pomerne živá a rušná, no nebude predmetom vašej návštevy. V absolútnom kontraste s touto modernou časťou je historická časť mesta, ktorá bude predmetom našej prehliadky.

Vstup do historického areálu starého mesta sa nachádza približne jeden kilometer severne od centra novej Polonnaruwy. Do samotného areálu sa vchádza priamo od hlavnej cesty. Avšak, dajte si pozor, pretože práve tu si lístky nekúpite. Tie si musíte ísť najprv zakúpiť do múzea, ktoré sa nachádza pri umelom jazere Parákrama Samudra na západnej strane Polonnaruwy.

K múzeu je potrebné odbočiť z hlavnej cesty smerom na západ. Choďte popri umelom zavlažovacom kanáli, ktorý nakoniec prejdete po moste a prídete tak k samotnej budove múzea. Z hlavnej cesty je to približne 300 metrov. V zadnej časti múzea sa nachádzajú toalety. Pokiaľ ste si ešte nestihli kúpiť lístky, dostanete sa k nim z bočnej strany, keď múzeum obídete. Pri toaletách je zároveň aj suvenírový obchod. Stačí sa potom presunúť na začiatok múzea, kde si potom zakúpite lístky.

Vstupné stojí približne 30 USD. Cena lístka do areálu historického mesta zahŕňa aj vstup do múzea, ktoré rozhodne nevynechajte. Dozviete sa tu množstvo zaujímavých informácií, ktoré vám BUBO sprievodca spolu s lokálnym sprievodcom sprostredkuje.

Múzeum pekne znázorňuje, ako asi pôvodne mesto vyzeralo. Okrem sôch, nájdených artefaktov a archeologických nálezov tu uvidíte aj model kráľovského paláca, modely jednotlivých budov a chrámov, ktorých pozostatky potom neskôr uvidíte na vlastné oči.

Pád samotného kráľovského mesta a zub času spolu s požiarmi a inými prírodnými katastrofami majú za následok, že Polonnaruwa má svoju éru slávy už dávno za sebou, no rozhodne sa je stále na čo pozerať. Pri múzeu sa nachádza aj pekný park v ktorom nájdete niekoľko pamiatok a historických sôch.

Autobusom sa kúsok presúvame k bráne do samotného areálu. Tu nás už čaká náš starý známy kamarát Pathum, zdraví nás (ako inak) v BUBO tričku. V rade za sebou máme už pripravené bicykle.

Áno, najlepšie, ako si viete prehliadku Polonnaruwy užiť, je, že si pred vstupom do areálu požičiate bicykle. Jednak vám uľahčia presuny celým areálom a zároveň vám pridajú na zážitku z poznávania tohto historického miesta. Jednotlivé pamiatky sú od seba vzdialené, no prepájajú ich cesty, ktorými sa hravo budete presúvať. Celý areál je viac-menej rovina, až na jednu časť, kde pôjdete dole kopcom.

Nemusíte sa báť hustej dopravy, áut tu jazdí veľmi málo. No na mieste je upozornenie, že sme na Srí Lanke, bývalej britskej kolónií Cejlón, a preto sa tu jazdí po ľavej strane, čo platí, samozrejme, aj pre cyklistov.

BUBO tu má svoju trasu už pekne vyladenú a nielen, že navštívime jednotlivé pamiatky v logickom slede, ale začínať budeme v bode A končiť budeme v bode B, kde si naše bicykle vyzdvihne náš partner a zároveň tu budeme nastupovať do autobusu. Skráti nám to tak čas potrebný na prehliadku a zároveň pridá na komforte.

Pokiaľ máte zdravotný problém, ktorý vám neumožňuje užiť si Polonnaruwu na bicykli, nezúfajte, presúvať sa môžete od pamiatky k pamiatke aj naším BUBO autobusom.

Pri vstupe do historického areálu nám skontrolujú naše dopredu zakúpené lístky a môžeme vyraziť k prvej pamiatke. Začínať budeme prehliadkou ruín kráľovského paláca, ktorý nechal postaviť Nissanka Malla. Neďaleko od neho sa nachádza odpočiváreň a kráľovské kúpele.

O niečo ďalej na sever nájdete kráľovský Council Chamber, v ktorom kedysi stál kráľovský trón v podobe leva. Trón je v súčasnosti uložený v múzeu v Colombe. Každý pilier nesie pomenovanie po jednom z ministrov, ktorý sedával u príslušného piliera.

Kráľovský palác či Parakrambahu ́s palace bol vo svojej dobe neuveriteľnou stavbou. V súčasnosti sú rozpoznateľné iba tri podlažia paláca, ktoré sú murované, a preto sa zachovali až do dnešnej doby. Pôvodne však mal kráľovský palác sedem podlaží, pričom horné štyri poschodia boli postavené kompletne z dreva.

Tri metre hrubé múry majú uprostred diery pre nosníky, ktoré boli drevené a zhoreli so zvyškom pôvodnej stavby. Strecha nad hlavnou halou, ktorá mala 50 miestností, bola podopieraná tridsiatimi piliermi. Celkovo sa odhadovalo, že v samotnom paláci bolo približne 1 000 miestností, pričom v súčasnosti môžeme vidieť ruiny iba 55 z nich.

Výstavba tohto kráľovského paláca trvala údajne sedem rokov a sedem mesiacov. Na svoju dobu to bolo veľkolepé dielo, ktoré bolo nádherne zdobené, o čom svedčia aj pozostatky omietky s ornamentmi, ktoré sa zachovali až do dnešnej doby.

Zaujímavosťou je aj súkromná toaleta pre kráľovskú rodinu a množstvo malých miestností, ktoré údajne slúžili pre hárem samotného kráľa. Kráľovské komnaty boli až na najvrchnejšom poschodí samotného paláca, a tak sa len môžeme domnievať, akou krásou musela byť táto časť zdobená. K predstave, aký musel byť tento palác monumentálny, nám dopomohla maketa kompletnej stavby, ktorú sme si predtým pozreli v múzeu.

Kráľovský palác bol prepojený krytou cestou, ktorá viedla až k pavilónu, ktorý bol využívaný ako audienčná sieň. Budova je dokola zdobená obrazmi slonov, pričom každý slon je znázornený v inej pozícií.

Päť levov stojí na konci schodov a strážia vstup do audienčnej siene. Neďaleko od pavilónu sa nachádza bazén, ktorý je lemovaný prezliekarňami a bol napájaný vodou z neďalekého zavlažovacieho kanála.

Kúsok na sever od pozostatkov kráľovského paláca stoja fascinujúce ruiny Quadrangle (posvätný štvorcový priestor, v ktorom sa nachádzajú významné chrámy), ktoré sú najväčšou zbierkou starovekých budov na Srí Lanke.

Sadáme na bicykle a presúvame sa do tejto časti. Pred vstupom do komplexu treba dbať na dodržanie správneho oblečenia (zakryté ramená a kolená), pričom pred vstupom do jednotlivých častí sa je potrebné aj vyzuť.

Juhovýchodne v komplexe Quadrangle sa nachádza typický guľatý dóm Vatadage, ktorého krásu sme pred chvíľou obdivovali na modeli v múzeu. Je to hádam najznámejšia pamiatka Polonnaruwy, ktorá je mimoriadne fotogenická a patrí k tým najkrajším stavbám ostrova.

Jeho terasa má priemer 18 metrov, druhá terasa má štyri vchody, ktoré vedú k hlavnej budhistickej dagobe obklopenej sochami štyroch sediacich Budhov. Jednotlivé vchody sú orientované na štyri svetové strany, zdobené sú mesačnými kameňmi a sochami strážcov.

Mesačný kameň je polkruhový a tvorí v podstate prvý schod na schodisku, ktoré vedie k nejakému posvätnému miestu. Obdobné kamene nájdeme aj v Anuradhapure a na ďalších miestach na ostrove. Každý prvok mesačného kameňa má hlboký náboženský význam.

Napríklad oblúk so zvieratami (slon, lev, kôň a byvol) predstavuje fázy ľudského života: zrodenie, chorobu, starnutie a smrť. Labute zase symbolizujú svätých a predkov, ktorí nám môžu byť nápomocní na našej ceste životom.

Ďalšou významnou budovou tohto štvoruholníka sú pozostatky chrámu Hatadage, v ktorom bola kedysi uskladnená najposvätnejšia relikvia celej Srí Lanky - Budhov zub. Ten bol pôvodne uložený v Anuradhapure, potom bol presunutý do Polonnaruwy a v súčasnosti je umiestnený v Chráme Budhovho zubu v Kandy.

Napriek tomu, že väčšina pamiatok je v Polonnaruwe budhistických, môžeme tu nájsť aj pozostatky menších hinduistických chrámov zasvätených Šivovi a Višnuovi. Niektoré sa nachádzajú v bezprostrednej blízkosti tohto Quadrangle.

V celom areáli starej Polonnaruwy sa pohybuje mnoho opíc, no v tejto časti je ich hádam najviac, preto majte oči na stopkách a buďte na pozore pred týmito malými zlodejkami.

Na južnom konci Quadrangle stojí Thuparama Gedige, ktorej štýl je architektonicky absolútne perfektný a zobrazuje hinduistický vplyv na architektúru. Vo vnútri sa nachádza niekoľko sôch Budhov. V úvodnej časti komplexu chrámov nájdeme aj Gal Pota - kamennú knihu, čo je kolosálny kameň do ktorého bola táto kniha vytesaná.

Meria takmer 9 metrov na dĺžku, je široká 1 meter a jej hrúbka dosahuje približne 0,5 metra. Váži takmer 25 ton a bola privezená z Mihintale, ktoré je 100 km odtiaľto. Odhaduje sa že pochádza od kráľa Nissanka Malla, pričom sa v nej píše o rôznych morálnych a duchovných pravidlách ako sa majú poddaný správať a takisto upozorňuje na hrozbu vpádov indických kmeňov zo severu na územie ríše.

Ďalej sa budeme presúvať do severnej časti komplexu a bude to trochu dlhšia jazda na našich bicykloch, ktorú si určite vychutnáte. Míňať budeme rôzne pozostatky budov, hradieb a častí historického mesta, ktoré sú dnes porastené a obkolesené krásnym lesom.

Zastavujeme pri dagobe Rankot Vihara, ktorú postavila Nissanka Malla a je imitáciou Anuradhapurského štýlu. Ide o najväčšiu dagobu v Polonnaruwe, ktorá dosahuje výšku 55 metrov.

Ak máte dostatok času zastavte sa aj pri Lankatilaka, ktorá bola postavená kráľom Parakramabahuom a neskôr opravená kráľom Vijayabahu IV. Skladá sa z obrovských 17 m vysokých stien.

V katedrále je uložená socha stojaceho Budhu. Vonkajšie steny sú ozdobené reliéfmi zobrazujúce typické štruktúry Polonnaruwy. Hneď vedľa sa nachádza Dagoba Kiri Vihara, ktorá bola dielom Subhadrou, kráľovnou kráľa Parakramabahusa. Pôvodný vápenec je stále v perfektnom stave.

Hneď naproti Kiri Vihara sa nachádza posledná časť na ktorú sa v rámci prehliadky zameriame. Volá sa Gal Vihara a má zobrazovať podobizne Budhu, ktoré sú vytesané do jedného skalného žulového masívu.

Táto časť má opäť veľký náboženský význam, a preto je potrebné dodržať pravidlá zahalených kolien či ramien a pred vstupom k samotným sochám sa vyzuť.

Socha stojaceho Budhu je sedem metrov vysoká a patrí rozhodne medzi jednu z najkrajších. Tvár Budhu údajne zobrazuje smútok a bolesť. Ďalším zobrazením je 14 metrov dlhá socha ležiaceho Budhu po dosiahnutí nirvány.

Ostatné dve sochy predstavujú Budhu v sediacej meditačnej polohe. Celá skala je dnes prikrytá masívnou strešnou konštrukciou, aby ochránila túto pamiatku pred poveternostnými vplyvmi.

Po absolvovaní prehliadky Polonnaruwy nasadáme do nášho klimatizovaného autobusu a vyrážame na cestu späť do nášho hotela. Deň ale nekončí a vy máte možnosť si ho ešte spríjemniť poobedňajším safari v Národnom parku Minneriya.

Autobusom prechádzame popri Národnom parku Minneriya. Ak máte šťastie, tak už z cesty máte možnosť vidieť slony. Na Srí Lanke žije v súčasnosti približne 5 000 slonov. Veľká väčšina z nich žije slobodne vo voľnej prírode, majú tu ozajstný raj.

Hoci máme v programe návštevu slonieho sirotinca v Pinnawale, na našich BUBO zájazdoch sa radi chodíme pozerať aj na tie voľne žijúce. Je to predsalen iný zážitok. Z autobusu presadáme do pripravených džípov. Posledné úpravy, zhodíme strechu a vyrážame.

Z pohodlia našich džípov sledujeme tieto nádherné tvory v ich prirodzenom prostredí. Práve medzi nimi môžeme vidieť aj množstvo mláďat, ktoré sa ešte nemotorne motajú mamám popod nohy. Práve samice s mladými tvoria v spoločenstve slonov veľké komunity. Takémuto spolku „šéfuje” vždy jedna alfa samica, ktorá si zároveň chystá nasledovníčku a učí ju všetko potrebné.

Je krásne vidieť, ako si slonie samice pozorne strážia mladé, ako sa vždy nenápadne strategicky rozostavia, aby tvorili živý štít medzi potenciálnym nebezpečenstvom a mláďatami. Staršie samce väčšinou žijú samotárskym životom a do takejto komunity sa chodia iba páriť.

Presúvame sa z jednej časti parku do druhej. Miestami prechádzame cez blato, ktoré strieka z našich kolies na všetky strany, no nás nič nezastaví a pokračujeme ďalej. Okrem stád divokých slonov tu máte možnosť vidieť vodné byvoly, ktoré podobne ako slony vyhľadávajú tento národný park pre obrovskú vodnú nádrž, ktorá je rezervoárom vody tejto oblasti.

V okrajových častiach zo stromov zoskakujú opice a vidíme tu tak isto veľké množstvo vodných vtákov spolu s krásnymi pávmi, ktoré na Srí Lanke žijú vo voľnej prírode. Fotografi pohotovo menia objektívy a cvakajú spúšťou na všetky strany. Akurát zapadá slnko a zvieratá osvetľuje krásne jemné zlatisté svetlo. Pri takýchto zážitkoch slová naozaj nestačia...

Polonnaruwa je nádherným historickým miestom, na ktoré budete ešte dlho spomínať. Vďaka tomu, že je celý historický areál ukrytý v džungli a vy sa budete medzi jednotlivými pamiatkami presúvať na bicykloch, sa budete cítiť ako objavitelia, ktorí odkrývajú pôsobivú históriu tohto miesta.

• Safari v Národnom parku Minneriya - zážitok zo safari v jednom z národných parkov Srí Lanky, ktorý sa označuje ako jedno z najlepších miest, kde môžete vidieť voľne žijúce slony. Množstvo zvierat v ich prirodzenom prostredí, vodné byvoly, vodné vtáctvo, pávy a všadeprítomné opice.
• Vatadage Mandalagiri Vihara - Pozostatky tohto okrúhleho chrámu nájdete približne 30 km severne od Polonnaruwy. Nachádza sa na kopci a možno budete mať pocit, že tu kedysi v minulosti stálo mesto. Pôvodná štruktúra pochádza z 2. storočia nášho letopočtu, pričom súčasná stavba pochádza z 8. storočia. Žulové schody vás privedú na samotný vrchol hory, kde sa nachádzajú štyri veľmi dobre zachované sochy Budhu. Za zmienku rozhodne stoja aj pôsobivé ornamenty vytesané do kameňa. 
• Dimbulagala - skala sa nachádza 8 km južne od Mannampitiya. Nachádzajú sa tu stovky jaskýň vytesané do skál, v ktorých žili v 3. storočí pustovníci.  
• Medirigiriya - toto miesto sa nachádza 30 km od Polonnaruwy. Kruhový chrám vatadage je podobný slávnemu dómu z Polonnaruwy. 
• Dagoba Potgul Vihara - v minulosti slúžila ako knižnica. Má neobvyklú štruktúru s veľmi tenkými stenami. Je rozdelená na strednú časť, okolo ktorej sú ďalšie vedľajšie štyri. V južnej časti nájdete sochu vysokú štyri metre. Predstavuje ľudskú osobu v kontraste s normálnym zobrazením Budhu.