Anchorage – brána k aljašským dobrodružstvám

Anchorage je vďaka svojej polohe a dopravnej sieti jednoznačným základným táborom pre všetky ďalšie dobrodružstvá na Aljaške. Je najväčším mestským sídlom v okruhu 2000 km a dôležitým námorným prístavom, rozkladá sa na juhu Aljašky medzi ramenami Cookovho zálivu, pri úpätí Chugach Mountains. Hoci už pred dávnymi stáročiami bolo obývané domorodými Eskimákmi, ako mestské sídlo bolo Anchorage založené v roku 1915. Vtedy slúžilo ako centrum, odkiaľ bola riadená stavba železnice do Fairbanks. Hospodársky rozmach zažilo mesto najmä v šesťdesiatych rokoch, keď bola v týchto miestach objavená ropa. Dodnes je jeho ekonomika úzko spätá s bohatými prírodnými zdrojmi Aljašky.  Aj vďaka tomuto bohatstvu sa suma, za ktorú v roku 1867 Rusi predali Aljašku Amerike za pár miliónov dolárov, považuje za vyložene smiešnu...

Naozaj, Aljaška stojí určite viac, aj so svoju prekrásnou prírodou a mnohými zaujímavosťami. Každý, kto tento kút sveta navštívil, to môže len potvrdiť. Ak máte aj vy radi nekonvenčnú a možno viac adrenalínovú dovolenku, Anchorage je pre vás ideálnym miestom. Divoká nespútaná príroda s bohatou faunou /svoj domov tu majú medvede, grizly, losy, bobry, vlci, líšky.../, raj zimných športov, nádherné turistické trasy, relatívny pokoj, krásna panoráma okolitých zasnežených hôr... To všetko vás vyzýva, aby ste sa vydali objaviť tento odľahlý kút zeme. My v BUBO vám to takisto vrelo odporúčame a pozývame vás na obhliadku Anchorage v našom štýle. Alebo sa inšpirujte ďalšími našimi cestami do polárnych oblastí.

Prehliadka mesta je rozdelená na dve časti. K tej prvej potrebujeme auto, aby sme sa dostali aj na odľahlejšie miesta. Keďže máme hotel so skvelou polohou priamo v centre mesta, druhú časť prehliadky zvládneme peši. Hneď zrána teda nasadáme do auta, a vyrážame smer Earthquake Park. Mestský park, vzdialený 8 minút jazdy od centra mesta, je pripomienkou najväčšej prírodnej katastrofy, aká sa odohrala na Aljaške.

Zemetrasenie v roku 1964 s magnitúdom 9,2 Richterovej stupnice – najväčšie v Severnej Amerike a druhé najväčšie namerané zemetrasenie vôbec, trvalo viac ako 4 minúty a za ten čas stihlo zničiť veľkú časť mesta. Následne so sebou prinieslo zničujúcu vlnu tsunami, ktorá katastrofu dokonala. Na zlome tektonických platní sa zem vtedy prepadla o niekoľko metrov,  a tento úkaz dodnes pripomína strašné okamihy histórie mesta.

Presne na mieste, kde kedysi stáli domy, ktoré sa počas zemetrasenia prepadli spolu s posuvom zeme, je dnes v Earthquake Parku postavený pamätník. Veľký zalesnený park je usadený na pobreží, a ponúka impozantné výhľady na vody zálivu, neďaleké Chugach Mountains, či centrum mesta, takže si tu pokojne môžete spraviť príjemný piknik. No pozor, aby vás nevyrušil zablúdený los, ktorý sa tu môže potulovať.

Ďalšou našou zastávkou je najrušnejšie hydroplánové letisko na svete. Keďže pri hustote 0,49 obyvateľa na km2 je cestná infraštruktúra Aljašky slabo rozvinutá, najčastejším dopravným prostriedkom sú tu práve malé lietadlá, schopné pristávať na vode aj na ľade. Jazero Hood neďaleko centra mesta tak tvorí ideálne letisko s tromi pristávacími plochami na vode a jednou na súši. Celý obvod jazera je posiaty súkromnými chatkami a hneď pri brehu zaparkovanými lietadlami, ktoré sa v rodinách často dedia a slúžia aj 40 rokov. Nemusíme ani čakať dlho, kým zazrieme túto typickú atrakciu mesta, každých pár minút tu pristáva alebo vzlieta nejaký hydroplán, a ďalší už čaká v rade.

Priamo z brehu jazera dovidíme aj na náš ďalší cieľ. Je ním Flattop Mountain, najnavštevovanejšia hora Aljašky, z ktorej sa pokocháme pohľadom na celý záliv a v ňom pôsobivo vsadený Anchorage. Autom prechádzame cez jednu z najdrahších štvrtí mesta, až dorazíme na parkovisko, kde ústi niekoľko zaujímavých turistických chodníkov, vedúcich na vrchol. Keďže Aljaška je predovšetkým o divočine, horách a úchvatnej prírode, využijeme príležitosť na skvelú turistiku. Túra na Flattop Mountain patrí medzi najdostupnejšie a začína príjemnou prechádzkou do mierneho kopca. Nasleduje úsek vybavený schodmi, na konci ktorého nás čaká tá najťažšia časť. Prevýšenie 400 m je takmer celé na poslednom, kamenistom úseku. Chodník sa tu stráca a každý volí cestu, ktorá sa mu zdá najschodnejšia. Je to dosť dobrodružné a namáhavé, pomáhame si aj rukami, a po drine a stúpaní sa konečne ocitneme na vrchole. Zospodu sa zdá vrchol strmý a špicatý, ale v skutočnosti sa pred nami rozprestrie plochá rovina s výhľadom na všetky strany a na celé Anchorage. Aj preto ten názov Flat top - čiže plochý vrchol. Po jeho dobytí tu zaslúžene oddychujeme, užívame si nádherný výhľad, a keď už máme všetko poctivo pofotené, púšťame sa opäť dole. Zo začiatku sa zostup zdá dokonca horší ako cesta nahor, no za chvíľu máme najstrmší úsek za sebou a pokračujeme pohodlným prechádzkovým tempom k autu. Celá túra nám zabrala vyše dvoch hodín, a je ten správny čas na dobrý obed.

Byť na Aljaške a neochutnať lososa, alebo halibuta je veľká chyba. Aj tí, ktorí ryby bežne nejedávajú, určite potvrdia, že aljašský grilovaný losos, či fish&chips z halibuta sú lahôdkami na pohľadanie. My v BUBO to už máme odskúšané, a poznáme reštauráciu, v ktorej vedia pripraviť ryby naozaj špičkovo. 

Výborne najedení sa vydávame na pešiu prechádzku mestom, no ešte predtým sa posilníme kávou z Kaladi Brothers, jednou z najstarších pražiarní na Aljaške. V Anchorage nájdete ich kaviarní niekoľko, a takmer v každom obchodnom centre: New Sagaya, City Market, Center point...

Prechádzame po hlavnej ulici mesta, 4. avenue popri radnici smerom k zálivu a pozorujeme pestrý, typický kolorit mesta s obrázkami, ktoré sa vám nenaskytnú nikde inde vo svete: Míňame pouličný stánok so sobími hot-dogmi (!), obchody s pravými kožuchmi, šperkami z jadeitu, či suvenírmi zo slonoviny. Prichádzame k prístavu, kde nás víta bronzová socha známeho moreplavca, kapitána Jamesa Cooka, tróniaca v prístavnom Resolution Parku. Ten sa pod vlajkou britskej koruny pri svojej tretej výprave pokúsil – i keď neúspešne, nájsť severozápadnú cestu popri aljašskom pobreží. A hoci on osobne na brehoch Aljašky nikdy nepristál, je tu uctievaným hrdinom, veď podľa neho je pomenovaný aj jeden z najluxusnejších hotelov mesta (5th Avenue).

Od kapitána Cooka pokračujeme k najstaršiemu domu, ktorý sa na území Anchorage nachádza, a ktorý ako jeden z mála na pobreží prežil zemetrasenie v 1964. Dom Oscara Andersona v Elderberry Parku na 420 M Street. Anderson ho dal postaviť v r. 1915, a za svojho života tvrdil, že je 18-tou osobou, ktorá položila nohu na územie, dnes sa nazývajúce Anchorage. Žil v ňom až do svojej smrti, dnes pôsobivá budova slúži ako múzeum a pripomienka čias zo začiatku 20. storočia.

Po 2. avenue pokračujeme v našej prechádzke k železničnej stanici. Tesne pred ňou sa ešte pristavíme pri Eisenhowerovom pamätníku. Prezident Dwight Eisenhower totiž zohral dôležitú úlohu v histórii Aljašky, pretože práve počas jeho obdobia sa Aljaška stala 49. štátom, patriacim pod USA. Z pamätníka máme tiež pekný výhľad dolu, na celú budovu železničnej stanice. Práve kvôli Aljašskej železnici sa z Anchorage postupne stalo mestom s významnou dopravnou pozíciou, ktorým dnes bezpochyby je. Modro-žlté vlaky pokrývajú väčšiu časť prepravy tovaru a pošty ako kamióny.

Zo železničnej stanice smerujeme k Ulu Factory. Teda k autentickému obchodu, kde sa vyrábajú aj predávajú tradičné nože starých aljašských kmeňov. Nôž Ulu je typický aljašský artefakt, jeden z najdokonalejších vynálezov Eskimákov, naozaj parádna vecička. Viac-účelový nôž, ktorý bol hlavným, nepostrádateľným nástrojom vtedajších obyvateľov Aljašky k ich prežitiu. Využívali ho predovšetkým ženy miestnych indiánskych kmeňov pri obrábaní kože, šití obuvi, varení, jedení, ale aj pri stavbe iglu. Vo vnútri nás príjemne, tradične americky privítajú a v krátkosti ukážu, ako správne s takýmto nožom narábať. Ak sa s ním naučíte pracovať, stane sa naozaj skvelým pomocníkom do kuchyne. V obchode majú na predaj rôzne prevedenia noža. Také, ktoré sa tam vyrábajú dnes, ale aj historické, vyrobené kedysi - s rúčkou zo sobieho parožia alebo mrožieho či mamutieho kla alebo kosti. Ak chcete naozaj typický suvenír z Anchorage, tu máte naozaj z čoho vyberať.

Po zaujímavej exkurzii do histórie sa vydávame späť na cestu do centra mesta, kde nám zostáva čas vychutnať si ešte posledné chvíle v Anchorage. Počasie nám praje, a tak celú prehliadku mesta zakončíme bohémsky, na strešnej terase baru Williwaw Social. Dá sa tu vybrať z kvalitnej ponuky typických amerických jedál, domácich pív, či lahodných cocktailov.

Hoci sme „ len“ na treťom poschodí, z baru sa nám núka krásny výhľad na mesto. Bar sa pomaly zapĺňa, popíjame dobré pivko, alebo whisky, o príjemný hudobný podmaz sa stará výborný DJ. Celú tú krásnu scenériu a atmosféru okamihu dokresľuje úchvatný západ slnka. Lúčime sa s Anchorage, jeho aljaškou drsnosťou a pôvabom v jednom, a tajne si sľubujeme, že sa sem, na druhý koniec sveta ešte niekedy musíme vrátiť...