Darwin - kde riekam vládnu krokodíly

Vstupnou bránou do "top endu" Austrálie je Darwin ako hlavné mesto Severného teritória. Aj keď má len mierne viac ako 150 000 obyvateľov, toto mesto má špeciálnu atmosféru, ktorú nikde inde v Austrálii nenájdete. Teplota tu počas roka - a to ani v noci - neklesne pod 20 stupňov. Cez deň je vždy nad tridsiatkou. Blízkosť Ázie a množstvo kultúr, spolu s pôvodnými obyvateľmi z kmeňa Larrakia, vytvárajú z Darwinu jedinečné miesto, ktoré zaujme históriou či skvelou kuchyňou. 

Okrem demografického vývoja však toto mesto ovplyvnila najma poloha, a to v dobrom aj v zlom. Cyklóny ovplyvnili to, ako mesto vyzerá dnes. Asi najviac tak učinil jeden z najničivejších cyklónov - Tracy. Sever Austrálie zasiahol v roku 1974 a na meste zanechal spomedzi všetkých asi najväčšie stopy. Zahynulo 71 ľudí a viac ako 70 percent mesta kompletne zničilo.

Dnes zvyšky starej radnice slúžia ako memento sily, ktorú príroda má a v Darwine ju počas našich BUBO prehliadok, samozrejme, neobídeme. Navyše, často sa tu v súčasnosti konajú rôzne koncerty a spoločenské udalosti. Moderných výškových budov v meste veľa nenájdete, avšak tie, ktoré “vytŕčajú” (viď titulná foto), boli projektované aj s využitím aerodynamických modelov práve preto, aby dokázali zvládnuť cyklóny.

Okrem cyklónov však Darwin vyniká aj v koncentrácii bleskov. Jedna búrka dokáže vyprodukovať viac ako 1 500 bleskov, a preto stojí za to sledovať večernú oblohu. Môžete zažiť neopakovateľné divadlo.

Poloha prístavného mesta v Timorskom mori je veľkou pridanou hodnotou mesta. Značný podiel austrálskej ekonomiky totiž tvorí obchodovanie s Čínou a Darwin je jedným z dôležitých obchodných prístavov. Rovnako ako známa, 2 834 kilometrov dlhá Stuart Highway, ktorá tu začína a vedie až do Port Augusta v Južnej Austrálii.

Práve tu sa nachádza štartovací bod železničnej trate, ktorá je ešte o 145 kilometrov dlhšia a vedie až do Adelaide. Ak by ste sa vydali na takúto cestu vlakom naprieč Austráliou, cesta vám bude trvať 54 hodín.

Strategická poloha Darwinu ho predurčuje na vojenské využitie. Už počas druhej svetovej vojny sa tu nachádzalo množstvo vojenskej techniky, ešte aj dnes, za hranicami mesta, môžeme vidieť viacero pristávacích plôch, ktoré sa zachovali práve z týchto čias. Už 19. februára 1942 sa mesto stalo terčom prvého a najväčšieho zo série japonských náletov na Austráliu a vyžiadal si dohromady 236 obetí.

Dnes je Darwin jedno z turistických menej známych centier Austrálie, leží v blízkosti národných parkov Kakadu a Lichfield, ktoré každoročne lákajú mnoho cestovateľov a, ako sa v BUBO sami presvedčíme, určite stoja za návštevu. Avšak ešte predtým, ako sa vydáme na cestu do národného parku Kakadu, si prejdeme malým, ale o to viac sympatickým centrom Darwinu.

Čo všetko sa tu dá vidieť za deň? Spoločne sa v meste prejdeme až k umelo vytvorenej zátoke Recreation Lagoon pri Darwin Waterfront. Tento komplex je obľúbenou destináciou turistov kvôli možnosti kúpania sa, ale aj stravovania a nakupovania. V tejto oblasti sa nachádza umelá pláž a zabavia sa tu aj deti, keďže tu nájdete aj kvázi akvapark a rovnako tak bazén produkujúci umelé vlny - Darwin Wave Pool. Vy si zatiaľ môžete posedieť v jednej z množstva reštaurácií a kaviarní.

Na skok odtiaľto sa nachádza jedno z najlepších mestských múzeí venované II. svetovej vojne a jej dosahom. Vojenské múzeum v Darwine približuje vojenskú históriu mesta vrátane jeho spomínanej role počas druhej svetovej vojny a bombardovaní v roku 1942. Ide o podzemné múzeum vybudované na štýl tunelov, v ktorom je na stene zavesených mnoho exponátov.

Tu už sa dostávame bližšie do centra mesta k najkrajšej stavbe celého Darwinu, ktorou je Christ Church Anglican Cathedral. Katedrála s unikátnym vzhľadom slúžila v roku 1942 ako posádkový kostol pre ozbrojené služby. Počas bombových náletov sa vyhol väčšiemu poškodeniu, avšak vydrancovali ho a zničili ho až vojaci. Následne prerobili anglikánsku katedrálu do dnešného štýlu a vznikol skutočne krásny kostol, ktorý je zároveň štýlovou dizajnovou budovou.

Tu v blízkosti hľadajte aj spomínanú Starú radnicu. Aspoň teda jej zvyšky. Možno vás na prvý pohľad neohúri, ide len o vstupnú bránu obloženú výbežkami tehlovej steny, avšak jej história, ktorú si tu priblížime podrobnejšie, je fascinujúca. 

Hneď pri katedrále a starej radnici sa nachádza aj Mestská knižnica, zaujímavejšou je však neďaleká Knižnica Severného teritória, ktorá sa nachádza v pôsobivej parlamentnej budove, teda legislatívnom centre Darwinu. Knižnica slúži ako domov rozsiahlej zbierky kníh a zdrojov o histórii a kultúre Severného teritória.

Len o niekoľko krokov ďalej sa smerom na sever nachádza ďalší krásny kostol St. Mary's Star of the Sea Catholic Cathedral, teda Katolícka katedrála Hviezda mora Panny Márie. Ide o úžasnú pamiatku v Darwine s ohromujúcimi vitrážami a pôsobivou architektúrou. Skončíme pri vojenskom pamätníku venovanému obetiam II. svetovej vojny a po dobrom obede si pozrieme druhú časť Darwinu.

Mimo samotného centra mesta a jeho bezprostredne blízkeho okolia sa neďaleko nachádza najlepšia mestská pláž Mindil Beach. Táto krásna pláž je známa úžasnými západmi slnka a pulzujúcim trhom, ktorý sa koná každý štvrtok a nedeľu večer počas obdobia sucha. Na kúpanie sa by sme však odporúčali iné časti Austrálie.

Pri nej leží ďalšie pôsobivé Múzeum a galéria umenia Severného teritória. Dozviete sa tu niečo o histórii cyklónu Tracy a tiež o domorodých obyvateľoch, umení a zvieratách v tejto oblasti. Dá sa tu výborne schladiť pred horúcimi slnečnými lúčmi. A mžete sem tiež vziať so sebou svoje deti. Na návštevu múzea si vyhraďte cca 1-2 hodiny. Nachádza sa tu tiež výborný obchod so suvenírmi s priateľským personálom.

A pokiaľ vyrazíte ešte trochu ďalej, nájdete miesto označené ako East Point Reserve. Krásna rezervácia ponúka návštevníkom trochu viac súkromia a tiež panoramatický výhľad na Darwin s množstvom turistických chodníkov či miest na piknik v blízkosti malých, no pôsobivých skalnatých útesov.

Na druhý deň ráno sa vydávame na cestu naším BUBO autom naprieč národným parkom Kakadu do mestečka Jabiru. Z Darwinu ideme po ceste číslo 1, ktorá spája všetky veľké mestá Austrálie, a vidíme na nej úžasné kamiónové vlaky, ktoré často presahujú 50 metrov a vážia vyše 100 ton. Verte mi, že predbiehať takéto “vláčiky” idúce stokilometrovou rýchlosťou chce dávku odvahy a skúseností.

Našu prvú zastávkou si spravíme pri rieke Adelaide, vzdialenej z Darwinu necelú hodinu po ceste číslo 36. Nachádza sa tu informačné centrum “Window on the Wetlands” s interaktívnou expozíciou, ktorá ukazuje, ako sa miestna príroda mení počas sezóny dažďov a sezóny sucha.

Nájdete tu aj množstvo vypreparovaných vtákov a aj krokodíla, ktorého domovom je neďaleká rieka Adelaide. Na streche informačného centra je tiež 270-stupňová vyhliadka na mokrade s možnosťou využitia ďalekohľadu na pozorovanie tunajších živočíchov.

Ale, aby sme nezostali len pri pozorovaní ďalekohľadom, my v BUBO už dlhé roky chodíme sledovať krokodílov priamo v akcii. Táto populárna turistická atrakcia vznikla v 70. rokoch minulého storočia, keď kvôli lovu pre kožu klesol počet jedincov na 3 000. Po úplnom zákaze lovu hľadal jeden z lovcov alternatívu, ako zarobiť, a tak založil spoločnosť, ktorá dodnes láka na “vyskakujúcich” krokodílov.

Nachádza sa len zopár minút od informačného centra, odkial len treba nasledovať značky. Práve v tejto lokalite je možné pozorovať aj krokodíliu samičku prezývanú “Perla”. Je to vzácny biely krokodíl, ktorého gény zapríčinili nedostatok pigmentu na jeho tele. Kvôli nedostatočnej kamufláži je však aj ľahkou korisťou a vedci tak odhadujú, že šanca na to, aby sa takýto krokodíl dožil vyššieho veku, je asi jedna k miliónu.

Pre svoju jedinečnosť sem meral cestu aj známy britský prírodovedec David Attenborough, ktorý však nemal to šťastie zhliadnuť tohto unikátneho krokodíla.

 Aby sme ich mohli bezpečne sledovať, nastupujeme na menšiu loďku pod vedením nášho “Krokodíla Dundeeho” overenej spoločnosti “Spectacular Jumping Crocodile”, ktorá ako prvá objavila túto “perlu”. Každá plávajúca vetvička sa vám bude javiť ako krokodíl, no miestny sprievodca už presne pozná, v ktorých miestach krokodílov nájde. Po niekoľkých minútach spomaľujeme a po chvíli zbadáme, ako sa niečo približuje k našej lodi.

Áno, je to krokodíl a teraz sa nám naskytá úžasná príležitosť vidieť, aký veľký skutočne je. Na dlhej palici visí kus mäsa a krokodíl dnes ešte nejedol. Neváha a celou svojou silou sa vymršťuje ponad hladinu a schmatne kus mäsa. Je to len moment, ale tá sila je úžasná, s rešpektom sledujeme a pri každom “výskoku” sa nám zastavuje krv v žilách.

To najlepšie nás čaká na záver. Aj keď nie vždy sa podarí vzácneho bieleho krokodíla vylákať, dnes máme šťastie a úlovok vo forme fotky, ktorú nemá ani David Attenborough, si odnášame so sebou. 

Po príjemnej plavbe opäť nasadáme do auta a pokračujeme krajinou, ktorá sa nám mení pred očami. Presúvame sa do miest, kde sa nachádzajú močiare a obrovské kolónie vtákov, vrátane Kakadu, kengury či ďalších menších vačkovcov.

S rozlohou takmer 20 000 kilometrov štvorcových je porovnateľný s celkovou rozlohou Slovinska a my sa ho budeme snažiť prejsť na maximum. Jedno z výborných miest na sledovanie vtáctva je Mamukala Wetlands. Krátka prechádzka z parkoviska vedie k brehu mokradí, kde môžete vidieť napríklad husiarku strakatú alebo haju tmavú.

Na západ slnka sa vyberieme na jedno z lákadiel národného parku Kakadu. Je ním skalná formácia Ubirr, kde sa nachádza unikátna zbierka skalných malieb, pričom niektoré sú viac ako 40 000 rokov staré. Maľby zobrazujú ľudský kontakt s prírodou ako napríklad ryby, mušle, wallabie alebo pred viac ako 2 000 rokmi vyhynutého tasmánskeho tigra. Nesmie chýbať ani aborigénsky boh stvorenia - Dúhový had.

Prespíme v meste Jabiru s tisíckou obyvatelov, 250 kilometrov vzdialeného od Darwinu, ktoré poskytuje ubytovanie pre návštevníkov národného parku, ako aj zázemie pre neďalekú uránovú baňu, ktorá nie je súčasťou národného parku. V mestečku, samozrejme, nemôže chýbať obchod, pošta, kostol, benzínová pumpa, ale aj Univerzita Charlesa Darwina.

Wattové pobrežie - na severe do mora ústi Južná aligátoria rieka so svojimi prítokmi, nachádza sa tu takzvané Wattové pobrežie, ktoré býva zaplavované prílivom a obnažené pri odlive. V centrálnej časti nájdeme nížiny a bujná vegetácia je pravidelne zaplavovaná počas období dažďov. Vznikajú tu takzvané billabongy, čo sú dočasné jazerá na mieste, kde pôvodne tiekla rieka.

Tu ostali prehĺbeniny, ktoré sú plné vody po daždi a postupne vysychajú. Práve tu sa koncentruje zver a život. Smerom na juh pociťujeme menej zrážok a krajina aj rastlinstvo sa menia. Celkovo tu nájdeme viac ako 280 vtákov, 60 cicavcov, 50 sladkovodných živočíchov, 117 druhov plazov, 10 000 druhov hmyzu a 1 600 druhov rastlín.

Okrem prírodného dedičstva sa tu nachádza viac ako 5 000 miest, v ktorých môžeme spoznávať aborigénsku kultúru. Takmer polovica územia národného parku patrí práve Aborigénom. Preto sa tu treba správať sa úctivo k ich dedičstvu, podobne ako na Uluru.

My v BUBO to dodržiavame a na našej ceste navštívime aj jedno z najznámejších miest plné úžasných skalných malieb v štýle röntgen – Burrunggui. Podobne ako pri Ubirre, aj tu nájdeme množstvo zvieracích malieb, je tu tiež Namarrkon - bleskový muž.

Na záver našich BUBO ciest okolo Darwinu smerujeme do národného parku Litchfield. Predtým, ako spoznáme jeho prírodné krásy, máme možnosť zaspomínať si na rodáka z Československa. V dedinke Batchelor nájdeme popri ceste repliku hradu Karlštejn, ktorú postavil Bernard Havlik. Od roku 1954 pracoval v neďalekej uránovej bani a po odchode do dôchodku trávil čas stavbou tohto hradu.

Po vstupe do národného parku vidíme popri ceste obrovské termitiská, ktoré sa týčia ponad okolitý trávnatý porast a pripomínajú cintoríny. Tento prírodný unikát je endemický pre územie Severného teritória a nachádza sa tu aj termitia katedrála - štvormetrové termitisko, ktoré je najväčšie v Austrálii. 

Na záver si môžeme dopriať osvieženie v jednom z prírodných bazénikov s vodopádom. V BUBO odporúčame Florence Falls, na parkovisku sa nachádzajú aj záchody, kde sa môžete prezliecť do plaviek. K vodopádom vedie cesta po vybudovanom chodníku a po schodoch sa dostanete priamo k vode. Na rozdiel od Adelaide river, tu na krokodíla nenarazíte, a tak si môžete spríjemniť horúci deň pobytom vo vode. 

1. Ak máte adrenalín v krvi, v Crocosaurus Cove si môžete zaplávať s krokodílom, a to v špeciálne upravenom bazéniku, vďaka čomu Vám nič nehrozí. Odvážite sa?

2. Zátoka v okolí Darwinu je populárna pre rybárov. Prečo si nechytiť makrelu alebo tuniaka? Môžete si spraviť tradičné austrálske barbeque so svojim úlovkom.

4. Scénické lety helikoptérou alebo lietadlom z Darwinu, prípadne Jabiru Vám ukážu národné parky Kakadu či Litchfield z úplne inej perspektívy.