Národný park Kakadu - prírodný div Austrálie

Národný park Kakadu sa nachádza v Severnom Teritóriu - v časti Austrálie, ktorú prezývajú aj Top End (horný koniec), asi 150 kilometrov od hlavného mesta Darwin. Tvoria ho povodia riek so záplavovými oblasťami, ktorých obyvateľmi sú obrovské morské krokodíly, rozsiahle močiare plné vtáctva a rastlinstva, skalné kaňony s prevismi, ktoré po tisícročia navštevovali domorodci a zdobili ich vzácnym skalným umením, trávnaté savany s termitiskami, lesy s eukalyptami či palmami.

Pod rúškom tmy alebo za skorého rána môžete stretnúť austrálskeho "žltého psa" dinga či kengury za neutíchajúceho škrekotu papagájov kakadu. Cestu vám môže skrížiť vodný byvol, alebo na nej stretnete tzv. road train, typický austrálsky dlhočízny kamión aj so štyrmi návesmi, ktorý je niekedy nemožné predbehnúť. Zaujímavosťou je, že sa tu nachádzajú veľké uránové bane, ktoré patria k najväčším svetovým producentom uránu, ako aj "vstup" do Arnhem Land - krajiny, ktorá patrí domorodým Aborigénom. Patrí im aj jedna tretina parku, ktorú si pôvodní obyvatelia spravujú.  

Kakadu je domovom domorodých obyvateľov už viac ako 65 000 rokov. Predkovia dnešných Aborigénov boli lovci a zberači. Keď sa menili ročné obdobia, presúvali sa po parku, aby našli jedlo a pohodlie. Neexistovali tu žiadne trvalé osady, ale miesta, na ktorých sa sezónne zdržiavali, boli obývané niekoľko generácií. Predkovia využívali dočasné obydlia ako prístrešky z kôry v blízkosti močiarov, chatrče v období dažďov postavené na koloch v záplavových územiach a skalné previsy.

Keď do oblasti dorazili Európania, populácia pôvodných obyvateľov klesla. Mnohí z nich buď zomreli na choroby, alebo sa presťahovali do miest a osád, tak sa obmedzili aj ich sezónne pohyby. V oblasti Kakadu žilo asi 2 000 Aborigénov, dnes ich park obýva asi 500 v osemnástich osadách. 

A práve kultúrne dedičstvo, ktoré tu zanechali predkovia dnešných domorodcov, je najväčším ťahačom návštevníkov parku. Tí žili v tomto regióne v oblasti Aligátorích riek nepretržite desiatky tisíc rokov. Jaskynné maľby sa nachádzajúna na viac ako 1 500 miestach. Našlo sa tu aj množtvo domorodých artefaktov. Najnaštevovanejšie sú posvätná skala Ubirr a Burrungkuy (Noulargie).

Obe lokality tvoria najdôležitejšie zoskupenie domorodého umenia v Austrálii. Skaly využívali domorodci ako plátno, stáročiami maľby premaľovávali. Najčastejšie zobrazujú mytologické postavy ako napríklad Rainbow Serpent (Dúhový had) a Lightning Man (Muž bleskov), rovnako ako "röntgenové" obrázky ukazujúce kostru a vnútorné orgány zvierat, ako sú barramundi, krokodíly či korytnačky. Najmladšie maľby ilustrujú stretnutia s bielymi osadníkmi.

Skala Ubirr sa nachádza pri Východnej aligátorej rieke a objavili sa tu vzácne skalné maľby spred 20 000 rokov. Práve pod skalnými prevismi, ktoré slúžili Aborigénom ako prírodné úkryty, sa zachovalo množstvo obrázkov zvierat: ryby Barramundi, dlhokrké korytnačky, wallaby (malé kengury) alebo vačice. Maľby maľovali priebežne a počas tisícročí ich prekresľovali. Toto miesto je pre pôvodných obyvateľov posvätné.

Navštíviť Ubirr je najlepšie podvečer - tak, aby ste si pri očosi príjemnemnejších teplotách stihli pozrieť ,,galériu" skalných kresieb. Na konci sa nachádza označená cestička na vrchol skaly, odkiaľ je krásny výhľad na okolitú krajinu: záplavové oblasti s večerným škrekotom papagájov kakadu a určite sa oplatí vychutnať si západ slnka.

Keď v roku 1880 prišli na toto územie lovci byvolov, domorodci im rozprávali príbehy o Čase snenia, keď vznikal okolitý svet. Vraj si nevedeli potom zapamätať, aký je názov tohto miesta a začali to volať Nourlangie, skomolenina slova Nawurlandja.

V týchto skalách sa nachádza množstvo úkrytov a prírodných prístreškov s úžasnými obrazmi, ktoré pochádzajú spred neuveriteľných 20 000 rokov. Sú súčasťou domorodého umenia, ktoré je najstaršou nepretržitou umeleckou formou na svete, pričom mnoho z tunajších malieb by sa dali datovať do obdobia spred 40 000 rokov.

Skalné umenie v Kakadu predstavuje jeden z najdlhších historických záznamov akejkoľvek skupiny ľudí na svete. Je to tiež jeden z dôvodov, prečo práve tieto miesta získali štatút svetového dedičstva. Obrazy poskytujú fascinujúci záznam života domorodcov počas tisícok rokov.

Nourlangie Rock susedí so skalným prístreškom Anbangbang, kde sa nachádzajú niektoré z novších kresieb domorodcov, vrátane tých od známeho miestneho umelca Najombolmiho z ľudu Bardmardi. Najombolmi maľoval naturalistické zobrazenia zvierat v regióne, ako aj stovky iných po celej Arnhemskej krajine. Žil v období rokov 1895 až 1967 a zomrel, keď mal 72 rokov. V období dažďov sa venoval skalnému umeniu. Namaľoval viac ako 600 diel na 46 miestach. 

Kakadu je najväčším z národných parkov Austrálie. Založili ho v roku 1979 a rozprestiera sa na takmer 20 000 km². Striedajú sa tu dve ročné obdobia: suché počas austrálskej zimy a daždivé v lete. Od nich sa odvíjal aj život nielen domorodcov, ale aj sezónnych lovcov, ktorí lokalitu navštevovali. Dnes tieto sezóny tiež ovplyvňujú život v parku, ale aj návštevníkov, pretože počas dažďov sa na viaceré miesta nedá ísť pre záplavy. 

Fauna a flóra v parku sú naozaj rozmanité. Rastie tu približne 1 700 druhov rastlín. Národný park je jedným z mála na svete, kde rastie najmenej burín. Nachádza sa tu množstvo tráv, ktoré sú schopné prežiť v extrémnych teplotách a dlhom období sucha a opačne s prívalovými dažďami a povodňami.

V monzúnových lesoch rastie aj endemický druh eukalyptu a množstvo paliem. V záplavových oblastiach nájdeme množstvo bahničiek a lekien. Pobrežia lemujú rozsiahle mangrovníkové lesy. Zaujímavé sú aj obrovské termitiská.

Prevažne je to kamenistá rovinatá krajina, prílivové plošiny, nížiny, kopce a panvy, cez ktoré pretekajú Východná, Západná a Južná Aligator River a rieka Wildman. Aligátorie rieky pomenoval Philip Parker King, anglický navigátor, ktorý si krokodíly žijúce v nich pomýlil s aligátormi. 

Boli to však Morský krokodíl (Saltwater crocodile) a Johnsonov, ktorý žije len na území Austrálie. Rozdiel medzi nimi je najmä vo veľkosti. 

Krokodíl morský je najväčší a najmohutnejší z krokodílov na svete. Samec môže dosahovať dĺžku 4 až 5 metrov a vážiť od 400 do 1 000 kilogramov, najväčší reportovaný jedinec meral 6,3 metra. Samice sú menšie. Obývajú okrem severného pobrežia Austrálie morí s teplejšou vodou v Juhovýchodnej Ázii a Indonézii rieky a ich ústia či pobrežia. Práve krokodíl morský je známy častými útokmi na ľudí, ktorí sa priblížia k vode nebezpečne blízko.

Krokodíly Johnsonove sú endemickým druhom. Sú menšie a neútočia na človeka. Vyskytujú sa v záplavových oblastiach, mokradiach, riekach a potokoch v Severnom teritóriu, Queenslande a Západnej Austrálii. Dorastajú do 2 až 3 metrov s váhou 70 až 100 kilogramov.

Väčšina zvierat, vrátane krokodílov, žijúcich v parku sú nočné tvory. Wallaby (malé kengury), kengury, pes dingo, lasice, netopiere... sa cez deň skrývajú v tieňoch pred slnkom a teplotami cez 30 stupňov. 

Na celom území žije asi 280 druhov vtákov, 60 cicavcov, 50 sladkovodných rýb, 10 000 druhov hmyzu a 117 druhov z ríše plazov.   

V záplavových oblastiach Aligátorých riek sa vyskytuje asi 5 miliónov vodných vtákov, čo tvorí 1 % globálnej populácie. Nájdeme tu 22 druhov vrátane ohrozených. Najčastejšie sú hus Magpie, bocian Jabiru, volavky, ibisy a množstvo ďalších.

Národný park Kakadu naozaj stojí za návštevu, aj ako jeden z najvýznamnejších národných parkov Austrálie - nielen pre vzácne aborigénske skalný maľby, ale najmä pre jeho rozmanitú prírodu. Krásna krajina vás určite uchváti, rovnako ako filmárov, ktorí tu natáčali veľa scén populárnej austrálskej filmovej série Krokodíl Dundee. Práve vďaka nemu sa park stal populárnou turistickou atrakciou, rovnako celý ,,Top End" Austrálie. 

TOP - ČO VIDIEŤ V KAKADU:

° Ubirr a Nourlangie Rock so skalnými maľbymi domorodého austrálskeho obyvateľstva zapísané v zozname svetového dedičstva UNESCO.

° Kúsok pred skalou Nourlangie sa nachádzajú dve odbočky, prvá vedie na výhliadku Nawurlandja, odkiaľ je krásny pohľad na okolitú prírodu. Ďalšia vedie k Anbangbang Billabong - mokradi s vodným vtáctvom. Často, najmä po východe a západe slnka, je tam možné stretnúť klokany.

° Počas sezóny dažďov, ale aj mimo nej, sa určite oplatí navštíviť kultúrne centrá - Aboriginal Cultural Centre alebo Bowali Visitor Centre, pri ktorých je možné absolvovať tzv. prechádzky bushwalk. Táto časť prírodného raja nadchne všetkých milovníkov prírody, stačí sa len presvedčiť.

° Národný park ponúka úchvatné scenérie ako napríklad 200 metrov vysoký vodopád Jim Jim Falls, ku ktorému sa dostanete turistickým chodníkom po dvoch kilometroch. Po ceste sa môžete okúpať na niektorej z pláží.

° Ak nemáte 4W auto ("4kolku"), tak sa k vodopádom nedostanete. Vtedy je možné využiť letisko v mestečku Jabiru, odkiaľ vás vezmú na scénický let. Pohľad na park z vtáčej perspektívy určite stojí za to, najmä počas mokrej sezóny, keď sú viaceré miesta ťažko prístupné.

° Mamukala Wetlands - výhliadková plošina na mokrade s bohatou flórou a množstvom vtákov. Pri troche šťastia zbadáte krokodíla alebo kengury, ktoré sa prišli napiť či sa pásť na tráve.

° Plavba po Yellow river - rieke, z ktorej môžete pozorovať aj krokodílov aj vodné vtáctvo. Najkrajšou je pri východe alebo západe slnka.

° Spectacular Jumping Crocodiles - učite nevynechajte po ceste do Kakadu. Plavba po Adelaide river, na ktorej uvidíte "skákajúce" krokodíly morské nad hladinu za mäsom na udici a určite sa na vás príde pozrieť aj najväčší z nich - krokodíl Brutus, ktorý je stálym obyvateľom rieky.  

ČO VIDIEŤ NAVYŠE: 

° Gunlom Falls Pool - prírodný "infinity pool". Pri kúpaní sa môžete kochať okolitou prírodou. 

° Moline falls a Rockhole - nie veľmi naštevovaný vodopád a miesto vhodné na kúpanie sa.

° Twin Falls Gorge - 150 metrov vysoký vodopád a pekné miesto na piknik.

° Kemp, do ktorého sa dostanete s terénnym autom - Barramundi Gorge (Maguk) Waterfall. V blízkosti sa nachádza vodopád, pod ktorým sa dá okúpať.

° Ak si netrúfate šoférovať na opačnej strane, môžete si z Darwinu zakúpiť výlet do národného parku. Mnohé zájazdy tiež ponúkajú možnosť navštíviť Arnhem Land, rozľahlé oblasti divočiny susediace s parkom, ktorý je domovom pôvodných obyvateľov a je prístupný len s povolením. V Arnhem Land, môžete tiež navštíviť posvätné domorodé miesta alebo sa naučiť ich techniky lovu.

° Ak sa autom predsa len vyberiete, tak si to pri návrate do Darwinu nasmerujte po Stuart Highway do maličkého Národného parku Litchfield. Odporúčame zastaviť sa na zaujímavých "magnetických" termitiskách a okúpať sa v "bazéne" pod vodopádmi Florence. Cestou cez mestečko Bachelor natrafíte na maketu hradu Karlštejn, ktorú tam postavil český emigrant, ktorý v mestečku žil.