Príbehy Srí Lanky - ako dostala svoj názov?

Prvé národy na Srí Lanke obývali ostrov už tisícročie pred naším letopočtom. Medzi najstaršie sa radia etniká Véddhov, Yakshov a Nagov, ktoré sú spomenuté aj v prastarých eposoch Mahábharáta a Rámajána.

Považujú sa za pôvodných obyvateľov Srí Lanky a kultúra všetkých troch etník bola veľmi úzko prepojená s prírodou a jej zdrojmi. V súčasnosti tvoria na ostrove menej než 1 % obyvateľstva. Nie je známe, ako tieto národy Srí Lanku nazývali, avšak patria medzi najstarších obyvateľov ostrova.

Lanka znamená jednoducho "ostrov" a je to prvý známy zdokumentovaný názov Srí Lanky. V príbehu Ramajána uniesol kráľ Ravana indickú princeznú Seethu práve na Lanku. Rama ju zachránil pomocou opice Hanumana a armády opíc či veveričiek, ktoré pomohli postaviť most medzi Indiou a Srí Lankou, známy aj ako Adamov most.

Ďalšia teória hovorí o tom, že názov Lanka je odvodený z tamilského slova "ilanku" (இலங்கு), čo znamená "žiariť", "tá, čo žiari". Tento názov pravdepodobne získala vďaka množstvu drahokamov, ktoré ju preslávili už v období staroveku.

V 6. storočí p.n.l. prichádza na ostrov indický kráľ Vijaya, s ktorým na toto miesto tiež prichádzajú indoárijské kmene z územia dnešnej Indie. Podľa legendy, keď Sinhálci dorazili na ostrov, sadli si na zem, aby si oddýchli. Keď vstali, pozreli sa na svoje dlane od zeme, ktoré mali farbu mede. Ostrov nazvali Tambapani, v preklade “medená zem“.

Podľa legendy bol Vijaya potomkom leva a kolovala mu v žilách levia krv. Vijaya sa oženil s miestnou pôvodnou obyvateľkou a ich potomkami sú dnešní Sinhálci – väčšinové etnikum obývajúce ostrov. Boli to práve Sinhálci, ktorí v starom sanskrite nazývali ostrov siṃhaladvīpa, v preklade “miesto, kde sídlia levy“. Lev je dodnes symbolom obyvateľov ostrova a nachádza sa aj na národnej vlajke.

Existujú dve teórie o vzniku ďalších pomenovaní ostrova, ktoré prevzali vzdialené národy, ktoré prišli na ostrov obchodovať. Podľa prvej teórie nadviazali tieto národy na sinhálske slovo siṃhaladvīpa, podľa druhej na tamilské cerentivu. Indickí Tamilci nazývali ostrov Cerentivu, pričom ceren (Cherar alebo Cerar) znamenalo “ľudia z hôr” a tivu (alebo theevu) znamenalo “ostrov“. 

Arabskí a perzskí obchodníci si názov ostrova prispôsobili na sarandīb, peržania na sarandip (neskôr z tohto arabského slova vzniklo anglické slovo serendipity, ktoré znamená nečakaný, neplánovaný objav). Aj tieto národy odkazovali na ostrov aj ako na „ostrov drahokamov“.

V 16. storočí prichádzajú na ostrov Portugalci, ktorí mali pôvodne namierené do Indie. Rozbúrené more ich prinútilo zakotviť na juhu Srí Lanky, v okolí súčasného mesta Galle. Keď Portugalci zistili, na akom bohatom ostrove znenazdajky zakotvili, rozhodli sa tu zostať. Názov pretvorili na (v portugalčine jednoduchšie vysloviteľné) Ceilao a začali obchodovať – s koreninami, vzácnymi kameňmi a sloními klami.

Neskôr povýšili svoje obchodné záujmy na mocenské a rozhodli sa zmocniť krajiny. Najprv pôsobili v Galle, vtedajšom centre obchodu, po čase sa však presunuli sa do Colomba, aby mohli lepšie kontrolovať plantáže s novoodhaleným pokladom – najkvalitnejšou škoricou sveta.

Portugalských kolonizátorov vystriedali Holanďania (ktorí názov pretvorili na holandské Zeilan), tých zasa Briti. Briti si názov opäť prispôsobili do svojho jazyka a tak vznikol názov Ceylon, čo bol oficiálny názov ostrova až do osamostatnenia Srí Lanky v roku 1948. Boli to práve Briti, ktorí preslávili Cejlón, keď z ostrova vyvážali do celého sveta svetoznámy cejlónsky čaj, lahodnú cejlónsku škoricu, vzácne drahokamy a rôzne druhy voňavých korení.

Písal sa rok 1972, keď sa ostrov stal samostatnou republikou a domáci k pôvodnému starému názvu lanka (ostrov/tá, čo žiari) pridali prívlastok sri – nádherná. Ostrov sa odvtedy nazáva Srí Lanka, v preklade "nádherný ostrov" a my si dovolíme tvrdiť, že tento názov jej svedčí. V sinhálčine sa píše ශ්‍රී ලංකා a v tamilčine இலங்கை. 

Srí Lanka je skutočne nádherný kus zeme a my v BUBO to vieme. Svoje meno dostala zaslúžene a na zájazdoch na Srí Lanku spoznávame aj mnoho iných príbehov spojených s ostrovom. Rovnako tak luxus, ktorý ponúka - či už najlepšie hotely v krajine či gurmánske reštaurácie s vynikajúcou stravou, kde si prídu na svoje nielen vegetariáni.

To, čo v sebe ukrýva rajská záhrada, treba vidieť na vlastné oči. Potom dáte za pravdu všetkým, ktorí postupne vyformovali jej dnešný názov.