Kota Kinabalu – ukrytý kúsok Malajzie

Pre miestnych je Kota Kinabalu väčšinou jednoducho len KK (vyslovuje sa ako „Kej-Kej“), či už v ústnej, alebo v písomnej forme. No čo sa za týmito dvomi písmenkami vlastne skrýva? BUBO pôvaby tohto málo objaveného mesto pozná už dobre, a rado sa o ne podelí aj s vami. Kej Kej je predovšetkým mesto plné skvelých miestnych trhov, reštaurácií s lahodným jedlom, zaujímavých múzeí, priateľských ľudí, krásnych zákutí na pobreží a tých najúchvatnejších západov slnka.

Kedysi bolo známe aj ako Jesselton, pomenované po Sirovi Charlesovi Jesselovi - podpredsedovi niekdajšej prosperujúcej britskej spoločnosti North Borneo Chartered Company (NBCC). Jej cieľom bolo prakticky zobrať z ostrova všetko cenné, čo sa dalo. V 15. storočí bola táto oblasť pod vplyvom Brunejského impéria, koncom, v roku 1882 tu už spomínaná britská spoločnosť NBCC založila na ostrove Gaya prvú usadlosť. Tá však bola v roku 1897  pod vedením náčelníka z kmeňa Bajau Mata Salleha spálená a zničená. NBCCsa rozhodla usadlosť premiestniť na bezpečnejšie miesto - do zálivu Sepanggar, severne od súčasného KK. Ten sa však ukázal byť nie veľmi vhodným miestom, a tak nakoniec pre usadlosť vyčlenili 30 akrov (cca 12 hektárov) oproti ostrovu Gaya, kde ostala natrvalo a v roku 2000 sa stala mestom.

Dnes je mesto pomenované podľa hory Kinabalu – najvyššej hory nielen ostrova Borneo, ale aj celej Malajzie (4095 m), ktorá je od centra mesta vzdialená asi deväťdesiat kilometrov, cca dve a pol hodiny jazdy autom a každoročne priťahuje množstvo turistov. Meno Kinabalu je odvodené od  názvu „Aki Nabalu“, čo v preklade z domáceho jazyka dusan znamená: Aki – predkovia, resp. starý rodič,  Nabalu – hora. Doslova sa teda celý názov prekladá ako „ctené miesto mŕtvych“. Ďalší zdroj však tvrdí, že názov pochádza z dvoch častí „Ki a Nabalu“, kde „Ki“ znamená odísť a „Nabalu“ znamená duša mŕtvych. Podstatou je to však to isté.

Do KK prichádzame po asi sedem-hodinovej plavbe z hlavného mesta Bruneja -Bandar Seri Begawan, s medzipristátim na ostrove Labuan, ktorý je významnou transportnou križovatkou nákladných a obchodných lodí. Z lodného prístavu pre trajekty Jesselton point (https://goo.gl/maps/VRHBpqhjqTb44N8c9) sa autobusom presunieme do centra mesta k mestskému parku Padang Merdeka (https://goo.gl/maps/91U9ckpHNHyhNxHa6), v okolí ktorého bývame väčšinou ubytovaní.

Mesto s populáciou takmer pol milióna ľudí je jednoznačne najrušnejším centrom tejto oblasti a hoci je v pohybe 21. storočia, stále tu cítiť aj typickú ázijskú pohodu a historický šarm mesta . Prehliadku začíname od parku Padang Merdeka, ktorý bol kedysi centrom športových udalostí pre britskú spoločnosť NBCC. Od roku 1963, kedy bola vyhlásenánezávislosť Malajzie a zriadená federácia, sa tu počas celého roka konajú rôzne menšie slávnosti a kultúrne akcie. Popri ceste Jalan K.K. Bypass sa vydáme na sever, prechádzame okolo hodinovej veže Atkinson Clock Tower (https://goo.gl/maps/nmMppfMLed2sp9Q86), ktorú zazrieme na kopčeku po pravej strane. Veža je najstaršou stojacou štruktúrou v meste, bola postavená v roku 1905 bez použitia jediného klinca, je celá z dreva. Pôvodne slúžila ako pamätník Francisa George Atkinsona - prvého dôstojníka tejto oblasti počas čias britského kolonializmu.

Odtiaľto sa po ceste Lorong Dewan presunieme okolo tzv. žehličkového domu (po ľavej strane) a policajnej stanice (po pravej strane), až k nášmu ubytovaniu Backpacker Lodge (https://goo.gl/maps/vTxsu3Lxvr2ktrfc7). Práve odtiaľto vedú dôležité schody na Signal Hill Observatory Tower (https://goo.gl/maps/GmDqGkGDt7z5Ce7L7), odkiaľ sa ponúka krásny výhľad na mesto. Je to pravdepodobne najvyšší bod v meste, a keď je pekné počasie, dovidíte odtiaľto okolité ostrovy. Vstup sem je bezplatný.

Tesne pred schodmi na Signal Hill je kruhový objazd, ktorý s veľkou opatrnosťou prejdeme. Je tu totiž problém s prechodmi pre chodcov a ľudia tu nečakane vybiehajú na cestu takmer na každom mieste. Treba si zvyknúť aj na to, že sa tu jazdí na ľavej strane, takže na uliciach mesta treba byť za volantom naozaj opatrní... Po ulici Jalan KK Lama 2 sa presunieme až k moru v západnej časti mesta. Po ľavej strane sa pred nami rozprestieračínsku štvrť, známa početnými hotelíkmi pre backpackerov. Nájdete tu na známej Gaya Stret vyhľadávaný zaujímavý trh, kde v nedeľu kúpite zaujímavé suveníry, oblečenie, klobúky, kabelky, ovocie, zeleninu, ale aj domácich miláčikov... Za križovatkou Jalan Tun Razak dôjdeme až na cestu Jalan Segama 2 s Burger kingom na rohu. 

Pokračujeme stále rovno až k mestskej promenáde. Na kruhovom objazde pri mori sa pred nami zjaví veľká socha Marlin Statue (https://goo.gl/maps/KwdDX1bzJgDqDZeo9), ktorá stojí rovno pred ostrovom Pulau Gaya. Socha, zobrazujúca mečiara, bola odhalená 2. februára roku 2000, presne v deň, keď mesto Kota Kinabalu získalo status mesta. Je zároveň symbolom tejto majestátnej, najrýchlejšej ryby na svete, ktorá dokáže zaplávať až 100 metrov za štyri sekundy. Hneď za cestou uvidíte slávnu tabuľu „I Love KK“. Veď my tiež...

Najzaujímavejšou časťou mesta je práve promenáda KK, na ktorej to cez deň aj v noci poriadne žije. Všade typický ázijský ruch, plno ľudí, kriku, živej hudby, predavačov, hotelov, bistier a barov... Na promenáde sa dá stráviť príjemný čas, určite tu objavíte nejakú príjemnú reštauráciu, z ktorej si budete vychutnávať výhľad na more. Keď sa pustíte od sochy mečiara smerom na juh po promenáde, narazíte na skvelý nočný trh s morskými plodmi (https://goo.gl/maps/KwdDX1bzJgDqDZeo9) – podľa BUBO jeden z najlepších svojho druhu na svete, kde neskúsiť niektorú z delikátnych darov mora by bolo priam hriechom...

Keď pokračujeme po ulici Jalan Tun Fuad Stephen, o kúsok naďalej dôjdeme k jednému z najzaujímavejších miest Kota Kinbalu – k trhu Pasar Besar (https://goo.gl/maps/N8FMvkFGJm5z4GW27). Na tomto verejnom dennom trhu nájdeme všetko od výmyslu sveta, no najmä čerstvé ryby, kalamáre, rozvoniavajúce klobásky, barbeque, exotické ovocie ako durian, mangostan, či rambutan, najrôznejšie suveníry, magnetky, šperky... Ešte kúsok za ním je verejný nočný trh (https://goo.gl/maps/RWaMpxariC5cwQqK8), ktorý ožíva približne o 17:30 hod., život tu končí okolo 23:00 hod.

Tu sa naša základná prehliadka, resp. zoznámenie sa s mestom Kota Kinbalu končí. Z promenády sa dá jednoducho dostať naspäť do hotela po ceste Jalan Pejabat Pos Besar, popri ktorej natrafíte na ďalšie trhy s jedlom a ovocím a množstvo reštaurácií, od tých lacných až po luxusné. Po tom, čo už toto pohostinné juhoázijské mesto poznám nejaký ten rok, dovolím si tvrdiť, že čulé, prívetivé a exotické „Kej Kej“ si svojou autentickosťou a jednoduchosťou získa každého, kto ho chce bližšie spoznať. Metropola, v ktorej sa príjemne mieša vyspelá tvár Malajzie s príťažlivými črtami tradičného ázijského života, s perspektívou stať sa jednou z najzaujímavejších ázijských destinácií blízkej budúcnosti...

• Sea Monster Restaurant (https://goo.gl/maps/nX8WbVCDdSR6ibWu6) je zameraná najmä na morské plody, ale aj na tradičné ázijské a malajzijské pokrmy s príjemnou obsluhou a posedením vonku na terase. Špecialitou sú tigrie krevety.

• Waterfront Seafood Night Market (https://goo.gl/maps/f5kefEURWjp7pCw97) je miesto, ktoré skrátka MUSÍTE navštíviť. Je to viacero „street-food“ stánkov pokope, pričom každý z nich ponúka výborné ryby, krevety, ustrice, kalamáre, kraby a v neposlednom rade homáre. Cena a kvalita jedla je neporovnateľná s hociktorou luxusnou reštauráciou na morské plody na Slovensku.

• Mexická reštaurácia El Centro (https://goo.gl/maps/ngMPYWTP3susoisc6) je síce zmenou oproti miestnej kuchyne, no pre záujemcov mexického a amerického jedla je ideálnou voľbou. Nachádza sa kúsok od križovatky ciest Jalan Tun Razak s Jalan KK Lama2.
• Aktuálne sa medzi top reštauráciami umiestnila aj One Roof Cafe (https://goo.gl/maps/eR9w5iEmdVbBu3Mr8), ktorá sa nachádza hneď pred bankou OCBC na ulici Jalan Pantai.

1. Atkinson Clock Tower – jedno z poznávacích znamení mesta, veža, postavená na počesť Francisa Georgea Atkinsona, ktorý zomrel iba ako 28-ročný. Z týchto miest sa ponúka pekný pohľad na panorámu mesta.
2. Skvelé jedlo – v Kota Kinabalu sa najete kráľovsky doslova na každom rohu. Či už ide o street food, alebo luxusnú reštauráciu, jedlo je tu chutné, lahodné, čerstvé... Určite nevynechajte špeciality z morských plodov.
3. Vzrušujúce miestne trhy – Ázijčania sú typickí dobrými trhmi, no tie v Kota Kinabalu sú naozaj neprekonateľné. Všetko tu vonia, všetko je tu čerstvé, ľudia sa prekrikujú, miesia, behajú sem a tam... Nakúpite tu krásne suveníry s tematikou tradícií domorodých kmeňov.
4. Najkrajšie západy slnka – tak, ako uvidíte zapadať slnko zo Signal Hill, to nezažijete nikde inde na svete, vážne!  Hra farieb, ktorú tu slnko na sklonku dňa vytvára, vám urobí z Kota Kinabalu zážitok na celý život.
5. Mount Kinabalu – jedna z naj atrakcií v okolí mesta, hora Kinabalu v pohorí Crocker Mountain. Je súčasťou Národného parku chráneného UNESCO a môžete tu objaviť nádhernú faunu a flóru regiónu.
6. Padang Merdeka – park v centre mesta, príjemná pokojná oáza, kde sa často konajú kultúrne udalosti mesta.
7. Čínska štvrť  - dajte si čas a poprechádzajte sa po svojskej časti v centre mesta – typickým ázijským mraveniskom, kde sa predáva všetko možné. Je to zároveň obľúbené stanovisko pre backpackerov z celého sveta, ktorí odtiaľto robia výlety do okolia.
8. Tanjung Aru Beach – jedna z najobľúbenejších pláží Kota Kinabalu, kde cez víkendy chodia domáci vypnúť, oddychovať, športovať. No úprimne povediac, kúpanie je lepšie a voda čistejšia na okolitých ostrovoch, táto pláž je príjemným miestom skôr na prechádzky a pozorovanie západov slnka.
9. Dajte si drink na KK Waterfront. Promenáda na pobreží je jedným z high lightov mesta. Určite sa tu prejdite, nasávajte živú atmosféru mesta a dajte si drink v jednom z moných barov s výhľadom na more...
10. North Borneo Railway – starým štýlovým parníkom z prístavu na výlet po okolitej krajine a blízkych pobrežných mestách.