Niagarské vodopády - najznámejšie vodopády na svete

My sa na našej poznávacej ceste vyberieme pozrieť Niagarské vodopády hneď na druhý deň. Prvú noc nášho zájazdu strávime v kozmopolitnom Toronte. Na druhý deň vyrážame po diaľnici Queen Elizabeth Way smerom k americkým hraniciam. Necelé 2 hodiny nám zaberie obchádzka okolo jazera Ontário, ktorou prichádzame do mesta Niagara Falls. Vedeli ste, že existujú dve mestá s týmto názvom? Jedno v Kanade a jedno v USA, presne na opačných brehoch Niagarských vodopádov.

Rovno ideme za vodopádmi, hotel nás predsa počká. Cestou na parkovisko pre návštevníkov pomaly prechádzame popred vodopády. Zrazu sa zapnú stierače, to len z vodopádov “prší”. Zaplatíme za parkovné a snažíme sa nájsť voľné miesto, čo najbližšie k prechodu.

Prichádzame ku kanadskej časti Niagarských vodopádov. Množné číslo sa nepoužíva bez dôvodu. Rieka Niagara je tesne pred spádom rozdelená ostrovom Goat Island na dve časti. Jedna časť geopoliticky patrí Kanade, druhá je už na území USA. Vodopády sú celkovo tri - Horseshoe Falls, Bridal Veil Falls a American Falls. Z toho najväčšie aj najvyššie, Horseshoe Falls, patria práve krajine javorového listu. Zvyšné dva vodopády už prechádzajú hranicu.

Z vyhliadky sa pozeráme na neskutočnú silu vody, práve 90 % celkovej vody z rieky preteká vodopádom Horsheshoe Falls. Nad hlavami sa drží oblak z vody a pomaly na nás popŕcha. Takmer vždy sa nad nami, samozrejme, vytvorí aj dúha. Dole vidíme plaviacu sa loď plnú ľudí v červených pršiplášťoch. Ide k vodopádom, tak blízko ako sa dá. Za chvíľu budeme na jej palube aj my, pretože tento zážitok si BUBO jednoducho nemôže nechať ujsť. 

Pokračujeme po chodníku smerom k americkým vodopádom, tie sú na opačnej strane rieky, ale práve takto máme na ne najkrajší výhľad. Podľa toho, v ktorom ročnom období prichádzame, sme buď na chodníku takmer sami, alebo si ideme v dave. Každoročne navštívi vodopády 8 miliónov turistov a práve v lete je pochopiteľne najvyššia sezóna.

Smerujeme k jednému z naj spôsobov, ako zažiť vodopády, a to z lode. 15 minútová prechádzka popri okraji s panoramatickými výhľadmi na všetky tri vodopády nám trvá 2x toľko času, musíme predsa fotiť a kochať sa okolím. Kúpime si lístky na plavbu a ideme dole k výťahom.

Pršiplášť si brať nemusíte. Pri vstupe na loď každý dostanete svoj červený. Výletné lode z americkej strany spoznáte podľa modrých pršiplášťov. Tak isto nepotrebujete ani pas, hoci prekročíte na moment hranice. :)

Lode sú dvojposchodové a plavba trvá 20-30 minút. Spodné poschodie je presklené a udrží vás v suchu. Na hornom poschodí vás síce pršiplášť čiastočne ochráni, ale samozrejme, nie dokonale. Práve to je však ten zážitok! Až na hornom poschodí lode, vonku, ucítite tú silu vodopádov. Neviete či fotiť, alebo len pozerať a obdivovať.

Len za sekundu nimi totiž pretečie viac ako 500 litrov vody! Najprv sa loďou priblížime k americkým vodopádom Bridal Veil. To vidíme aj obrovskú eróziu, ktorú svojou silou voda spôsobuje. Kamene sa na vrchu uvoľňujú a naspodku pomaly kopia a znižujú tak celkovú meranú výšku vodopádov. Každý rok tiež práve úbytok podložia na hrane vodopádov spôsobuje ich ustupovanie o 30 cm. Ak teda prídete za niekoľko desiatok rokov, nájdete už vodopády na inom mieste.

Mávame si s loďou s modrými pršiplášťami a ideme ku kanadským vodopádom Horseshoe Falls. Tam je ten skutočný kotol, ktorý má hĺbku 52 metrov a ak by sa v ňom človek ocitol, krútil by sa ako v práčke. Približujeme sa a čoraz viac na nás “prší”. Pršiplášte sú super, ale vystrčené ruky s foťákom a účes to nezachráni. Aj to je však súčasť zážitku!

Celí šťastní a aj trochu mokrí sa vraciame naspäť. Plavba končí, pršiplášť si nechávame na pamiatku. Na hodinu a pol máme rozchod, takže každý môže ísť vlastným tempom naspäť k autu. Cestou si môže spraviť krásne fotky, nakúpiť suveníry alebo dať zmrzlinu v stánku.

Lode premávajú iba počas hlavnej sezóny - od mája do novembra. Ak cestujete tieto dva mesiace, zistite si vopred, ktorý je prvý a posledný deň plavieb.

Z parkoviska vyrážame ubytovať sa na hotel. Prejdeme autom po ulici Clifton Hill, čo je hlavná ulica zábavy v tomto meste, plno reštaurácií, barov, suvenírov a rôznych atrakcií. Hneď na začiatku ulice sa nachádza aj bar Niagara Brewing Company, ktorá vyrába vlastné lokálne pivo a ponúka tiež značky z celej Kanady. Ubytujeme sa, chvíľku oddýchneme, ale dnešok ešte nekončí. Od nášho hotela sú vodopády iba 20 minút peši, takže po zotmení sa k nim ideme pozrieť ešte raz. Počas celého roka po západe slnka až do polnoci sú Niagarské vodopády krásne vysvietené rôznymi farbami.

Keďže noc je ešte mladá, na Clifton Hill sa rozdelíme. Každý si môže užiť mesto Niagara Falls po svojom. Ak sa nebojíte výšok, odporúčame jazdu na vyhliadkovom ruskom kole, z ktorého budete mať výborný výhľad na všetky strany a aj na vodopády. Tiež je to ideálna ulica na nákup suvenírov, zajtra skoro ráno Kanadu opúšťame.

Výborných miest na večeru je to hneď niekoľko. Ak máte chuť na severoamerickú klasiku, zamierte do Kelseys Original Roadhouse so živou hudbou. Ak chcete ochutnať výborné steaky spravené podľa vašich požiadaviek, choďte o ulicu ďalej, do kanadskej siete výborných steakhouseov The Keg.

Pokiaľ by ste si radi dopriali večeru v štýle zážitku raz za život, tá istá sieť má svoju reštauráciu aj bližšie k vodopádom a v hoteli Embassy Suites na 9. poschodí. V čom je tento zážitok iný? Výhľad. Pochutíte si na výbornom steaku s výhľadom na vysvietené Niagarské vodopády.

Tak čo, dali by ste si povedať na takúto návštevu Niagarských vodopádov? Vyberte sa k nim spoločne s nami na našom zájazde Toronto, Niagara, New York

1. Ak to časovo stíhate, navštívte Journey behind the falls. Zídete skoro 40 metrov do podložia, ktoré obkolesuje vodopády a 130 rokov starý tunel vás dovedie na niekoľko vyhliadkových miest, z ktorých uvidíte spodok vodopádov. V jednom vyhliadkovom okne sa dokonca ocitnete za vodopádom!
2. V zimnom, predvianočnom období sa prejdite po parku Queen Victoria Park. Každý rok je upravený na tzv. Winter Festival of Lights. A nielen park. Celý festival svetiel sa rozprestiera na viac ako 8 km a viac ako 50 stromov je ozdobených svetielkami.
3. Skylon Tower je najvyššia budova v okolí Niagarských vodopádov. Vzhľadom pripomína CN tower v Toronte a vo výške 233 metrov máte vnútornú aj vonkajšiu vyhliadkovú plošinu na celé okolie vodopádov.
4. Blízko Clifton Hill sa tiež nachádza herné kasíno, ktoré je hodnotené ako najlepšie v celej Kanade.
5. Prevezte sa autom ďalej za Horseshoe Falls, pokračujte po ceste a za chvíľu prídete k vyhliadke na pereje na rieke Niagara, a tiež k medzinárodnej kontrolnej priehrade. Tu sa od 1954 prerozdeľuje množstvo vody pre obe susediace krajiny.