Zlatý trojuholník a múzeum ópia

Severné Thajsko sa s Thajskom s rajskými ostrovmi, plážami a oddychom nedá ani porovnať. Sú to dve odlišné krajiny, hoci sa spojili v jednu. Sever je hornatý a plný zaujímavostí pre aktívnych ľudí. Aj my v BUBO ho máme radi a niekoľkokrát ročne sa vyberieme do Chiang Mai za jeho chrámami, no najmä za trekovaním do miestnej prírody.

Chiang Mai je dokonalé miesto, odkiaľ vyrazíte za výletmi. Trek thajskou prírodou, kúpanie sa v riekach, vodopádoch a spanie v jednoduchých drevených domoch je fantastickým zážitkom. Z Chiang Mai však môžete vyraziť na úplny sever, až na thajskú hranicu a dostanete sa do oblasti, ktorú kedysi každý poznal ako Zlatý trojuholník.

Termínom „Zlatý trojuholník“ sa dnes označuje zaujímavá oblasť na hraniciach troch krajín. Ak prichádzate z Thajska, budete vidieť aj Mjanmarsko aj Laos a všetky krajiny budú len kúsok od vás. Za hlavné centrum trojuholníka sa dnes považuje malé thajské mesto Ban Sop Ruak, ktoré leží na sútoku riek Ruak a Mekong.

Ruak tvorí hranicu s Mjanmarskom a Mekong zase hranicu s Laosom. Aj vďaka tomu, že sú tieto tri krajiny tak tesne vedľa seba, ide v prípade Zlatého trojuholníka o skutočne unikátnu časť juhovýchodnej Ázie.

Označenie „Zlatý trojuholník“ sa používa od roku 1971, keď ho zaviedol Marshall Green, americký diplomat špecializujúci sa na juhovýchodnú Áziu a Oceániu. Práve on poukázal na tento región v súvislosti s rozsiahlym obchodom s ópiom. Ten však v tom čase nebol žiadnou novinkou – už od 50. rokov 20. storočia sa tu produkovalo obrovské množstvo ópia, ktoré sa následne distribuovalo do mnohých častí sveta.

Až do 21. storočia patril Zlatý trojuholník medzi najvýznamnejšie oblasti výroby heroínu na svete a existovali obdobia, keď sa cestovanie do tohto regiónu vôbec neodporúčalo. Dnes je však situácia úplne odlišná. Mesto Ban Sop Ruak sa premenilo na vyhľadávanú turistickú atrakciu, kde sa dozviete nielen o ópiu, ale môžete si vychutnať aj plavbu po Mekongu s výhľadom na tri krajiny juhovýchodnej Ázie.

Ak sa vyberiete do Zlatého trojuholníka, rátajte s cestou dlhou približne štyri hodiny – Ban Sop Ruak je totiž od metropoly severného Thajska, Chiang Mai, vzdialený asi 250 kilometrov. Z Chiang Rai je to už podstatne bližšie, približne 85 kilometrov, takže pri dobrom plánovaní sa dá počas jedného dlhšieho výletu stihnúť návšteva chrámov v Chiang Rai aj plavba po rieke Mekong v oblasti Zlatého trojuholníka. Stačí vyraziť z Chiang Mai skoro ráno a vydať sa za zážitkami.

Samotná cesta je pritom veľmi príjemná. Severné Thajsko je pomerne hornaté, krajinu lemujú zelené kopce, husté lesy a občas sa vynorí aj budhistický chrám. Aj samotné presuny medzi jednotlivými miestami sú preto súčasťou celkového zážitku – čo v krajine, akou je Thajsko, známej, no stále výrazne exotickej, pôsobí úplne prirodzene.

Ban Sop Ruak by bol úplne obyčajným thajským mestečkom, možno až dedinou, nebyť jeho výnimočnej polohy na styku troch krajín. Po príchode rýchlo zistíte, že sa pohybujete prakticky po jednej dlhej ulici, ktorá tu spája všetko podstatné. Nájdete niekoľko hotelov, zmenáreň, obchod 7-Eleven, ale aj viacero podnikov s jedlom. Za zmienku stojí najmä Aunt Long Restaurant, ktorý ponúka príjemný výhľad na rieku Mekong.

V miestnych reštauráciách si môžete dopriať viacero chutných ukážok thajskej kuchyne, takže po dlhej ceste nie je problém si tu oddýchnuť, dobre sa najesť a až potom vyraziť objavovať okolie. Zlatý trojuholník dnes síce turistov priťahuje, no stále nejde o masovú destináciu. Práve absencia davov vytvára pocit, že miesto objavujete tak trochu sami. A to je jedna z jeho najväčších predností.

Najlákavejšie na tomto mieste je objaviť legendárnu rieku Mekong. Aj keby ste nevedeli, kde plavbu hľadať, ona si vás nájde sama. Stačí prísť na nábrežie, kde sedí obrovská socha Budhu a určite stretnete niekoho, kto príde za vami, aby vám plavbu ponúkol. Neodolávajte a choďte uloviť tento zážitok, pretože miest, kde sa môžete v Thajsku plaviť po Mekongu nie je príliš veľa a už nikde inde nemá takúto atmosféru, že by ste boli na dosah ďalším krajinám.

Na brehu kotví viacero drevených lodí. Sú pomerne dlhé, aby sa do nich mohlo vmestiť viacero ľudí. No vy ju budete mať sami pre seba, aby ste si plavbu vedeli vychutnať čo najlepšie. Na lodi máte stoličky, stoly a dokonca vás prekvapí aj celkom zaujímavo zásobený bar, kde si môžete dať nielen thajské pivo, ale aj exotické pivo z Laosu. Skúste pre zmenu laoské pivo Beerlao, ktoré bude príjemnou zmenou po thajskom pive Chang. Vychladené pivo máte pred sebou, na stole pristane nakrájaný sladučký ananás a plavba sa môže začať.

Plavba po Mekongu ponúka jedinečný zážitok – výhľady hneď na tri krajiny naraz. Vždy, keď pootočíte hlavu, pozeráte sa do iného štátu a rozdiely medzi nimi sú neprehliadnuteľné. Mjanmarsko oddeľuje od Thajsko rieka Ruak a na opačnej strane Mekongu leží Laos.

Mjanmarsko pôsobí ako najmenej rozvinutá krajina, no do veľkej miery je to aj tým, že sútok riek obklopuje zelená krajina. Je to exotické miesto – za riekou sa dvíhajú kopce a vyššie pahorky, z ktorých sa po daždi zdvíhajú oblaky. Nie je vôbec ťažké predstaviť si, že práve tadiaľto sa kedysi pašoval heroín a iné drogy. Dnes sa však drogy vymenili za hazard a už aj na mjanmarskej hranici stojí kasíno, hoci menšie než to, ktoré uvidíte na brehu v Laose.

Na rieke Ruak ešte možno zazrieť niekoľkých rybárov na tradičných drevených člnoch, no tieto výjavy sa z roka na rok vytrácajú a čoraz častejšie tu namiesto nich plávajú turisti. Na konci zeleného výbežku, ktorý patrí Mjanmarsku, sa Ruak stretáva s Mekongom – a tento rozdiel je viditeľný na prvý pohľad. Mekong je skutočne mohutná rieka a po spojení už nič nebráni jej ďalšej ceste. Pokračuje Laosom, neskôr sa opäť dotýka hraníc s Thajskom, preteká Kambodža a napokon končí svoju púť vo vietnamskej delte.

Laoský breh je zrejme najväčším prekvapením pre každého, kto sem príde kvôli plavbe. Laos patrí medzi najchudobnejšie krajiny juhovýchodnej Ázie, no práve tu tento pocit nemáte. Mesto Van Pak má modernú zástavbu panelových domov a dominuje mu obrovské Kings Romans Casino. Čínske investície tu zanechali výraznú stopu – všade vidno žeriavy a je jasné, že sa tu stále vo veľkom stavia. Van Pak sa bude ešte zväčšovať a už dnes skôr pripomína moderné čínske mesto než romantické laoské mestečko.

Thajský breh pôsobí aj z lode veľmi zaujímavo. Z mesta Ban Sop Ruak sa dvíha viacero chrámov, ale najviac pohľadov vám ukradne veľká socha sediaceho Budhu. Miestni ju volajú Phra Buddha Nawa Lan Tue a stala sa symbolom thajskej strany Zlatého trojuholníka. Budha je súčasťou chrámového komplexu Phra Chian Sean Si Phaendin.

Sediaci Budha sedí na monumentálnej kamennej lodi, ktorá je spomínaným chrámom. Z diaľky vyzerá mimoriadne, no keď ste v jej tesnej blízkosti, tak z nej nespustíte oči. Obrovská loď Rua Kaew Kusoltham v spojení s veľkou Budhovou sochou patrí rozhodne medzi tie najzaujímavejšie stavby celého severného Thajska.

Kým turisti obdivujú najmä prírodu a Mekong, miestni zase veľmi radi skočia do chrámu, aby sa pomodlili alebo priniesli obetné dary. Pokojne kráčajte aj vy na nádvorie a môžete byť súčasťou tohto miesta. Niektorí zapália vonné tyčinky, iní priniesli lotosové kvety či dary, ktoré nechajú na stolíku pre mníchov. Budha je na brehu Mekongu skutočne unikátne miesto.

Najbizarnejším miestom celého Ban Sop Ruak je Múzeum ópia, ktoré leží len pár minút chôdze od Budhovej sochy. Zlatý trojuholník mal kedysi prezývku „ópiový trojuholník“ a ópium bolo s týmto regiónom prepletené oveľa viac, než by sa dnes mohlo zdať.

Ópium pozná ľudstvo už tisíce rokov. Objavovalo sa v civilizáciách, akými boli Mezopotámia či Egypt, písal o ňom Homér a spomínal ho aj Hippokrates. Z Európy sa postupne dostalo do Indie a počas dynastie Tang preniklo do Číny prostredníctvom Hodvábnej cesty. V 18. storočí sa z ópia stal mimoriadne dôležitý obchodný artikel a napätie medzi veľmocami vyústilo až do Ópiových vojen medzi Čínou a Veľkou Britániou.

Koncom 19. storočia a na začiatku 20. storočia sa ópium rozšírilo do južnej Číny a cez horské priesmyky sa dostalo aj do oblastí, akými sú Thajsko, Laos a Mjanmarsko. Miestne kmene žijúce v horách sa postupne stali profesionálmi v jeho pestovaní a spracovaní a práve v tomto období sa pre región ujal názov Zlatý trojuholník.

Múzeum ópia sídli vo veľkom tradičnom thajskom dome, ku ktorému vedie schodisko, kde si môžete kúpiť prvé suveníry s ópiovou tematikou alebo exotickú magnetku. Múzeum má viacero miestností a hneď na začiatku vás vtiahne do histórie ópia – pomocou textov, máp aj veľkej plastiky makovíc. O kúsok ďalej narazíte na pole „vysadené“ umelými makovými kvetmi a vo vitrínach uvidíte nástroje používané pri zbere makovíc či výrobe ópia. Nechýbajú ani historické ópiové fajky v drevenom aj keramickom prevedení.

V závere expozície sa výstava venuje aj ópiovému konfliktu z roku 1967, ktorý trval štyri dni a zapojili sa doň Laos, Čína aj mjanmarskí rebeli. Úplne posledný pohľad patrí nádherne zdobeným dreveným škatuľkám, v ktorých sa ópium prenášalo, a tým sa prehliadka končí. Nie je ťažké si povedať, že práve toto múzeum patrí k najunikátnejším, aké môžete počas dovolenky v Thajsku navštíviť.

Ban Sop Ruak je výborným dôkazom toho, že severné Thajsko ponúka množstvo zaujímavých miest a že krajina sa nemusí spájať výlučne s oddychom pri mori na plážach či ostrovoch. Thajsko má veľa výnimočných lokalít, ktoré ešte len čakajú na to, aby ich cestovatelia objavili.