Las Vegas: zaujímavosti, rekordy a bizarnosti mesta hriechu

Je to jeden z dôvodov, prečo patrí Las Vegas medzi stálice našich ciest po USA. Navštevujeme ho počas zájazdov po západnom pobreží spojených s oddychom na pláži, pri cestách naprieč národnými parkmi západu USA aj na exkluzívnom okruhu po americkom Stredozápade. Legendárne mesto uprostred Nevady jednoducho nemožno vynechať. Alebo slovami Elvisa Presleyho: Viva Las Vegas!

Podobne ako za vznikom viacerých miest amerického západu, aj pri začiatkoch Las Vegas stáli mormónski osadníci. V roku 1855 tu misionári vyslaní Brighamom Youngom založili prvé stále sídlo nepôvodných obyvateľov a vybudovali pevnosť, ktorej pozostatky možno v meste navštíviť dodnes.

A vedeli ste, že Las Vegas máme aj v Bratislave? Názov „Las Vegas“ totiž v španielčine znamená „lúky“ či „nivy“. Pomenovanie odkazuje na zelenú krajinu a pramene, ktoré boli v minulosti uprostred inak vyprahnutej oblasti dôležitým zdrojom vody.

Keď sa povie Las Vegas, väčšina ľudí si predstaví slávny Las Vegas Strip. Historické centrum mesta však leží severnejšie, v okolí Fremont Street. Práve tu otvorili v roku 1906 Hotel Nevada, dnešný Golden Gate Hotel & Casino, ktorý je najstarším dodnes fungujúcim hotelom v Las Vegas.

Strip začal svoju slávnu éru písať až o niekoľko desaťročí neskôr. V roku 1941 otvorili na vtedajšej Highway 91 El Rancho Vegas, prvý hotelový a kasínový rezort na území dnešného Las Vegas Strip. O päť rokov neskôr pribudol Flamingo, ktorý návštevníkom ponúkol kombináciu hotela, kasína, gastronómie a veľkolepej zábavy. Postupne tak vznikal svet luxusných rezortov, aký si dnes s Las Vegas neodmysliteľne spájame.

A práve tie dokážu návštevníkov v priebehu niekoľkých kilometrov preniesť takmer do celého sveta.

Jednou z najvýraznejších tematických stavieb Las Vegas je Luxor, ktorý vás prenesie priamo do starovekého Egypta. Hotel otvorený v roku 1993 má podobu obrovskej pyramídy a pred jeho vstupom stojí približne 33 metrov vysoká replika Veľkej sfingy, ktorá je dokonca vyššia ako jej slávny originál v Gíze.

Po zotmení sa z vrcholu pyramídy rozžiari mohutný Luxor Sky Beam – jeden z najvýraznejších svetelných lúčov Las Vegas, ktorý možno za vhodných podmienok spozorovať zo vzdialenosti stoviek kilometrov.

Stačí prejsť cez cestu a zo starovekého Egypta sa razom ocitnete na Manhattane. Hotel New York-New York, otvorený v roku 1997, vytvára vlastnú panorámu americkej metropoly s replikami jej známych stavieb. A ak patríte medzi pravých lovcov zážitkov, nenechajte si ujsť jazdu na horskej dráhe The Big Apple Coaster, ktorá sa vinie okolo hotelového komplexu.

Myslíte si, že vás už nič neprekvapí? O niekoľko stoviek metrov ďalej sa ocitnete vo Francúzsku. Paris Las Vegas vás prenesie do mesta svetiel a jeho dominantou je 46-poschodová replika Eiffelovej veže.

Z vyhliadkovej plošiny sa vám otvorí panoráma Las Vegas Strip a priamo pod vami sa rozprestierajú slávne fontány Bellagia.

Zo súčasného Francúzska sa môžete presunúť rovno do sveta kráľa Artuša. Hotel Excalibur, otvorený v roku 1990, pripomína rozprávkový stredoveký hrad a meno dostal podľa legendárneho meča kráľa Artuša.

Práve tu navyše v roku 2003 padol jeden z najväčších jackpotov v histórii hracích automatov – 25-ročný softvérový inžinier vyhral takmer 40 miliónov dolárov. Skúsite svoje šťastie aj vy?

Ďalšou zastávkou je severné Taliansko. Hotel Bellagio sa inšpiroval rovnomenným mestečkom na brehu jazera Como, no preslávili ho najmä ikonické Fountains of Bellagio. Viac ako tisíc vodných trysiek tu vytvára choreografiu sprevádzanú hudbou a svetlami, pričom voda môže vystreliť až približne 140 metrov do výšky.

Predstavenia sa konajú každý deň a večer sa opakujú každých 15 minút. Práve pri fontánach Bellagia pravidelne vrcholí aj naša BUBO prehliadka Las Vegas. Túto prehliadku a ešte omnoho viac môžete absolvovať spolu s nami na zájazde Las Vegas a New York.

Dokonalý taliansky zážitok pokračuje o niečo severnejšie na Las Vegas Strip, kde vás čaká hotel The Venetian. Tento rezort v benátskom štýle vás prenesie priamo do ulíc slávneho talianskeho mesta – nechýba Námestie sv. Marka, kanály, mosty ani gondoly, a to všetko pod belasou oblohou.

Gondolier vás prevezie po vnútornom alebo vonkajšom okruhu a atmosféru Benátok dotvorí aj spevom počas plavby. A keď z gondoly vystúpite, ako správni lovci gurmánskych zážitkov môžete pokračovať večerou v jednej z talianskych reštaurácií. Benátky, gondola aj talianska kuchyňa – a to všetko priamo uprostred Las Vegas.

Las Vegas je mestom hotelov, aké len tak niekde neuvidíte. V meste a jeho okolí nájdete viac ako 150-tisíc hotelových izieb a ďalšie ubytovacie kapacity neustále pribúdajú. Ak by ste chceli v každej z nich stráviť čo i len jedinú noc, potrebovali by ste na to stovky rokov.

Levy v areáli kasína

Jedným z najznámejších hotelových gigantov je MGM Grand. Hoci už neplatí často uvádzaný údaj o 6 852 izbách, stále ide o obrovský rezort – aktuálne ponúka 4 762 hotelových izieb vrátane 752 apartmánov.

Pred MGM Grand stojí približne 14 metrov vysoký bronzový lev s hmotnosťou viac ako 45 ton – podľa MGM ide o najväčšiu bronzovú sochu v Spojených štátoch. Až do roku 2012 ste pritom v MGM Grand mohli vidieť aj skutočné levy. Súčasťou rezortu bolo Lion Habitat, presklený priestor priamo v areáli kasína, v ktorom mohli návštevníci tieto majestátne šelmy pozorovať z bezprostrednej blízkosti.

Aj Bellagio patrí medzi hotely, ktoré svojimi rozmermi vyrážajú dych. Rezort inšpirovaný talianskym mestečkom Bellagio pri jazere Como ponúka tisíce izieb a preslávili ho najmä ikonické fontány, ktoré patria medzi symboly Las Vegas.

Prečo v niektorých hoteloch nenájdete 4. poschodie?

Číslo štyri sa v niektorých ázijských kultúrach považuje za nešťastné, pretože jeho výslovnosť môže pripomínať slovo „smrť“. Aj preto sa v niektorých hoteloch môžete stretnúť s tým, že určité čísla poschodí alebo izieb jednoducho preskočia.

Najstarší hotel vo Vegas

Ak vás láka história, zamierte do Golden Gate Hotel & Casino. Pôvodne ho otvorili v roku 1906 ako Hotel Nevada a dnes je najstarším fungujúcim hotelom v Las Vegas. Desať izieb pochádzajúcich ešte z pôvodnej budovy z roku 1906 si dokonca môžete rezervovať aj dnes.

Jednu z najväčších hotelových kuriozít ukrýva Luxor. Keďže hlavná budova má tvar pyramídy, jeho výťahy sa nepohybujú klasicky iba vertikálne. Takzvané inclinators stúpajú šikmo pozdĺž stien pyramídy, takže už samotná cesta výťahom je trochu iným zážitkom, než na aký ste zvyknutí.

Máte chuť na trochu adrenalínu?

The STRAT Hotel, Casino & Tower sa pýši približne 350-metrovou vežou, ktorá je najvyššou samostatne stojacou vyhliadkovou vežou v Spojených štátoch. Okrem panoramatického výhľadu na Las Vegas tu na odvážlivcov čakajú aj adrenalínové atrakcie vysoko nad mestom.

Ďalším hotelovým gigantom je The Venetian Resort Las Vegas, ktorý spája The Venetian a The Palazzo. Celý rezort dnes ponúka 7 167 apartmánov, a patrí tak medzi najväčšie hotelové komplexy v Las Vegas.

Las Vegas si titul svadobnej metropoly sveta nevyslúžilo náhodou. V Clark County dnes nájdete desiatky svadobných kaplniek a množstvo ďalších miest, kde si môžete povedať svoje „áno“ – od luxusných hotelov cez púšť až po tie najnetradičnejšie priestory. Ročne tu vydajú približne 80-tisíc sobášnych licencií párom z celého sveta.

Svadba takmer na počkanie

Jedným z dôvodov popularity Las Vegas je jednoduchosť celého procesu. Marriage License Bureau v Clark County je otvorený 365 dní v roku vrátane sviatkov, a to od 8.00 až do polnoci. Samotné vydanie dokumentov trvá približne 15 minút a po získaní licencie sa môžete pokojne zosobášiť ešte v ten istý deň.

Áno si môžete povedať aj bez vystúpenia z auta

Jednou z najväčších svadobných kuriozít Las Vegas sú drive-thru svadby. Z auta pritom nemusíte ani vystúpiť – jednoducho prídete, zostanete sedieť za volantom a priamo tam si poviete svoje „áno“.

Takúto svadbu ponúka napríklad legendárna A Little White Wedding Chapel, ktorá má vlastný Tunnel of Love. K svadobnému okienku môžete prísť autom, na motorke či dokonca na bicykli a o pár chvíľ odchádzať ako manželia. Tradícia tamojších drive-thru svadieb siaha do roku 1991.

Viac než len Elvisov gýč

Svadby s imitátorom Elvisa Presleyho sú jedným zo symbolov Las Vegas, ponuka mesta je však omnoho širšia. Vybrať si môžete tematický obrad, svadbu pod holým nebom, v púšti, v luxusnom rezorte či na niektorom z netradičných miest vysoko nad mestom.

A ak Elvis nie je podľa vášho gusta, nemusíte sa báť. Vegas ponúka všetko od jednoduchých a cenovo dostupnejších obradov s minimom plánovania až po extravagantné svadby v najluxusnejších rezortoch. Záleží len od vašich predstáv – a, samozrejme, rozpočtu.

Svadby celebrít

Las Vegas si za desaťročia vybrali aj mnohé svetové celebrity. Svoje „áno“ si tu povedali napríklad Elvis a Priscilla Presleyovci, Frank Sinatra a Mia Farrow, Bruce Willis a Demi Moore, Angelina Jolie a Billy Bob Thornton, Jennifer Lopez a Ben Affleck či Joe Jonas a Sophie Turner.

Svadbami známych osobností sa môže pochváliť aj A Little White Wedding Chapel, ktorá sa spája napríklad s Michaelom Jordanom, Britney Spears či Jennifer Lopez.

Magické dátumy lákajú tisíce párov

Mimoriadne populárne sú dátumy, ktoré sa ľahko pamätajú. Páry preto do Las Vegas vo veľkom mieria počas dní s opakujúcimi sa či symbolickými číslami. Rekordným sa stal 7. júl 2007, teda 7. 7. 2007, keď si v Clark County povedalo svoje „áno“ neuveriteľných 4 492 párov. Niet sa čomu čudovať – tri sedmičky sú symbolom šťastia a k Las Vegas, mestu preslávenému hazardom, dokonale pasujú.

Svadby sú v Las Vegas veľkým biznisom

Za romantikou sa skrýva aj významné odvetvie miestnej ekonomiky. Svadobný turizmus vytvára tisíce pracovných miest a prináša regiónu miliardy dolárov ročne. Nejde teda iba o jednu z najznámejších tradícií Las Vegas, ale aj o dôležitú súčasť miestneho cestovného ruchu.

A čo je najdôležitejšie – svadba v Las Vegas nie je iba turistickou atrakciou. Sobáše uzavreté podľa pravidiel štátu Nevada sú právne záväzné v celých Spojených štátoch a uznáva ich aj väčšina krajín sveta. Pri zahraničných pároch však záleží na pravidlách konkrétnej krajiny, preto si treba vopred overiť, aké dokumenty budete potrebovať na uznanie sobáša doma.

Kasína sú s Las Vegas neodmysliteľne späté a v mnohých veľkých rezortoch sa stávajú prirodzenou súčasťou hotelovej lobby. Cesta do izby, reštaurácie či na večernú šou vás tak neraz zavedie priamo cez kasíno a pomedzi stovky blikajúcich automatov a hracích stolov.

Miesto, kde môžete stratiť pojem o čase

Mnohé kasína v Las Vegas fungujú 24 hodín denne, sedem dní v týždni. S kasínami sa často spája aj predstava priestorov bez hodín a prirodzeného svetla, ktorých cieľom je, aby hráči prestali vnímať čas. Realita je dnes o niečo pestrejšia – moderné kasína môžu mať okná aj hodiny –, no ich interiéry sú stále navrhnuté tak, aby návštevníkov obklopovali hrami, svetlami a zábavou.

Takmer 40 miliónov dolárov z hracieho automatu

Jedna z najväčších výhier na hracích automatoch v histórii Las Vegas padla v roku 2003 v hoteli Excalibur. Vtedy 25-ročný softvérový inžinier vyhral na automate Megabucks neuveriteľných 39,7 milióna dolárov. Išlo o jackpot, ktorý sa zapísal do histórie mesta.

Drink počas hry? Vo Vegas bežná vec

Ak hráte v kasíne, môžete sa stretnúť aj s ďalšou typickou vegaskou tradíciou – bezplatnými nápojmi pre aktívnych hráčov. Obsluhujúci personál sa pohybuje medzi hracími stolmi a automatmi a ponúka napríklad pivo, koktaily, vodu či nealkoholické nápoje. Hoci samotný nápoj môže byť zdarma, prepitné pre obsluhu je v Las Vegas bežnou súčasťou etikety.

Hazard pomohol zmeniť Nevadu

Moderná éra legálneho hazardu v Nevade sa začala v roku 1931, keď štát prijal zákon, ktorý opätovne legalizoval hazardné hry. Práve toto rozhodnutie vytvorilo podmienky na rozvoj kasínového priemyslu, ktorý sa neskôr stal jedným zo symbolov Las Vegas.

Dnes už však návštevníci neprichádzajú do Las Vegas iba kvôli kasínam. Mesto láka aj svetoznámymi šou, gastronómiou, športom, nákupmi či obrovskými rezortmi. Hazard však zostáva jeho dôležitou súčasťou – len Clark County dosiahol v roku 2025 príjmy z hazardných hier vo výške približne 13,7 miliardy dolárov.

Štvrť milióna na jedno zatočenie rulety

V roku 2010 sa Golden Gate Hotel & Casino zapísal do histórie jednou z najväčších stávok, aké Las Vegas dovtedy videlo. Štvorica z televíznej šou The Buried Life začala so 125-tisíc dolármi a pokúsila sa ich postupnými stávkami na rulete premeniť na milión. Prvú stávku vyhrali a následne položili na jediné zatočenie rulety celých 250-tisíc dolárov. Tentoraz však šťastie stálo na strane kasína.

Muž s kufrom plným peňazí

Ešte neuveriteľnejší príbeh sa odohral v roku 1980 v legendárnom Binion's Horseshoe. William Lee Bergstrom, ktorý neskôr získal prezývku The Suitcase Man, prišiel do kasína s dvoma kuframi – jeden bol naplnený peniazmi a druhý prázdny. Na jedinú hru v kockách vsadil 777-tisíc dolárov. Vyhral, zdvojnásobil svoju stávku a z kasína odišiel s oboma kuframi plnými peňazí.

O niekoľko rokov neskôr sa vrátil a v roku 1984 položil na jedinú stávku dokonca milión dolárov. Tentoraz však prehral. V tom čase išlo o najväčšiu jednotlivú stávku zaznamenanú v Nevade.

Kasíno len pre dospelých

Hazardné hry sú v Nevade povolené až od 21 rokov. Mladší návštevníci môžu cez priestory kasína prejsť napríklad cestou do hotelovej izby, reštaurácie či inej časti rezortu, nesmú sa však zdržiavať pri hracích automatoch a stoloch ani hrať.

Zachránil blackjack FedEx?

Jedna z najznámejších podnikateľských historiek spojených s Las Vegas sa týka spoločnosti FedEx. V začiatkoch firmy sa jej zakladateľ Frederick Smith ocitol vo vážnych finančných problémoch a spoločnosti údajne zostávalo na účte iba približne 5-tisíc dolárov. Smith s peniazmi odletel do Las Vegas, zahral si blackjack a vrátil sa s približne 27-tisíc dolármi.

Výhra FedEx dlhodobo nezachránila – firma stále potrebovala získať ďalší kapitál –, no poskytla jej niekoľko mimoriadne potrebných dní navyše. Z riskantného výletu do Las Vegas sa tak stal jeden z najznámejších príbehov z počiatkov spoločnosti.

Mesto hriechu má mimoriadne pestrú gastronomickú scénu, na ktorej nájdete prakticky všetko – od luxusných reštaurácií svetoznámych šéfkuchárov cez kuchyne z rôznych kútov sveta až po poriadne bizarné gastronomické zážitky. Stačí si len vybrať. Poďte s nami do Vegas uloviť aj niekoľko gurmánskych zážitkov.

Gurmánske špičky

Las Vegas je rajom pre milovníkov dobrého jedla. Svoje meno s tunajšou gastronomickou scénou spojili svetoznámi šéfkuchári ako Wolfgang Puck, Joël Robuchon či Gordon Ramsay. Práve Ramsay má na Las Vegas Strip hneď niekoľko podnikov – od slávnej Hell's Kitchen až po reštaurácie zamerané na burgery, steaky či tradičnú britskú klasiku.

Všetko vo veľkom štýle

Keď už ste v Las Vegas, ani jedlo nemusí poznať mieru. Jedným z najlepších príkladov je Heart Attack Grill, reštaurácia, ktorá si zo zdravého životného štýlu rozhodne ťažkú hlavu nerobí. Jej menu preslávili gigantické burgery s názvami ako Single, Double či Octuple Bypass Burger.

Práve Heart Attack Grill sa zapísal aj do Guinnessovej knihy rekordov. Jeho Quadruple Bypass Burger získal v roku 2012 rekord ako komerčne dostupný hamburger s najvyšším počtom kalórií – obsahoval ich neuveriteľných 9 982. Neskôr podnik zašiel ešte ďalej a vytvoril Octuple Bypass Burger s ôsmimi hovädzími plátkami, množstvom syra, slaniny a ďalších príloh.

Bufety ako atrakcia

Samostatnou kapitolou Las Vegas sú legendárne hotelové bufety. Namiesto klasického menu vás čakajú obrovské pulty s jedlami rôznych svetových kuchýň, morskými plodmi, mäsom, dezertmi či jedlami pripravovanými priamo pred vami.

Jedným z najznámejších je The Buffet at Bellagio, kde si môžete vybrať z talianskej, japonskej, čínskej či americkej kuchyne. Ceny sa líšia podľa dňa a typu ponuky – brunch sa aktuálne pohybuje približne od 45 dolárov, zatiaľ čo víkendové večere môžu stáť okolo 60 až 70 dolárov.

Hladní ani po polnoci

Las Vegas žije dlho do noci a tomu sa prispôsobuje aj gastronómia. Hoci neplatí, že všetky reštaurácie a bufety fungujú nonstop, v meste nájdete množstvo podnikov otvorených do neskorých nočných hodín alebo 24 hodín denne. Ak teda po kasíne či večernej šou vyhladnete o druhej ráno, vo Vegas to rozhodne nemusí znamenať cestu do postele s prázdnym žalúdkom.

Reštaurácia, kde je zlý servis súčasťou zážitku

Vo Vegas niekedy nejde iba o to, čo máte na tanieri. V hoteli Excalibur nájdete Dick's Last Resort, podnik postavený na zámerne drzom a provokatívnom prístupe obsluhy. Ak na vás čašník zvýši hlas, uťahuje si z vás alebo vás podpichuje, nesťažujte sa – práve preto ste sem prišli.

A keďže naši BUBO sprievodcovia patria medzi najscestovanejších Slovákov, radi vám poradia, kde vo Vegas zažiť aj niečo iné než klasickú večeru v reštaurácii.

Celý svet na jednom tanieri

Podobne ako vegaské hotely dokážu návštevníkov preniesť z Egypta do Paríža či Benátok, miestna gastronómia ponúka cestu okolo sveta bez toho, aby ste opustili mesto. Japonské sushi, mexické tacos, talianske cestoviny, indické karí, francúzske delikatesy či klasické americké steaky – v Las Vegas môžete každý večer ochutnať inú kuchyňu.

Bizarné jedlá? Vo Vegas žiadny problém

Ak vám obyčajný steak alebo burger nestačí, Vegas má pripravené aj omnoho extravagantnejšie kreácie. V meste nájdete napríklad obrovský pečený zemiak naplnený hľuzovkovými cestovinami so syrom a korunovaný celým homárím chvostom. Aj tu jednoducho platí, že čím extravagantnejšie jedlo vyzerá, tým lepšie zapadá do atmosféry mesta.

Špecialita pre odvážnych

Ak chcete vyskúšať niečo skutočne netradičné, možno vás zaujmú Rocky Mountain oysters, známe aj ako prairie oysters či calf fries. Napriek názvu však na morské plody rovno zabudnite. Ide o býčie semenníky, ktoré sa zvyčajne obaľujú a vyprážajú.

Táto špecialita pochádza z tradície rančerských oblastí amerického Západu a rozhodne nepatrí medzi jedlá pre každého. Ak však patríte medzi lovcov zážitkov, ktorí chcú na cestách ochutnať aj niečo poriadne nezvyčajné, možno práve toto bude váš vegaský gurmánsky úlovok.

Možno to znie ako námet na film, no organizovaný zločin skutočne zohral významnú úlohu pri formovaní moderného Las Vegas. Najmä v 40. a 50. rokoch 20. storočia prúdili do mesta peniaze ľudí napojených na organizovaný zločin z New Yorku, Chicaga, Clevelandu či ďalších amerických miest.

Medzi najznámejšie postavy tejto éry patrili Meyer Lansky a Benjamin „Bugsy“ Siegel, ktorých mená sa spájajú aj so slávnym hotelom Flamingo.

Bugsy Siegel a Flamingo

Flamingo však, na rozdiel od rozšírenej legendy, nevymyslel ani nepostavil od základov Bugsy Siegel. Za projektom pôvodne stál vydavateľ časopisu The Hollywood Reporter Billy Wilkerson, ktorému počas výstavby došli peniaze.

Financovanie následne zabezpečili Meyer Lansky a ďalší ľudia napojení na organizovaný zločin a Siegel postupne prevzal kontrolu nad projektom.

Jeho predstavy o luxusnom rezorte však poriadne predražili výstavbu. Pôvodný rozpočet približne 1,2 milióna dolárov sa vyšplhal až na približne šesť miliónov. Flamingo otvorili 26. decembra 1946, no začiatky neboli úspešné. Hotelové izby ešte neboli dokončené a rezort spočiatku prerábal.

Siegel sa úspechu Flaminga dlho netešil. Dňa 20. júna 1947 ho vo veku 41 rokov zastrelili v dome jeho partnerky Virginie Hill v Beverly Hills. Jeho vražda nebola nikdy objasnená a dodnes existuje niekoľko teórií o tom, kto si ju objednal.

Flamingo však prežilo svojho najslávnejšieho mafiánskeho predstaviteľa a funguje dodnes. Siegelov príbeh sa stal jednou z najznámejších kapitol mafiánskej histórie Las Vegas.

Kasína a odčerpávanie miliónov

Organizovaný zločin neovplyvňoval iba výstavbu hotelov. Jednou z praktík, ktorými mafia z kasín získavala peniaze, bol takzvaný skimming – časť hotovosti z kasína sa odobrala ešte predtým, než sa oficiálne zaúčtovala ako príjem. Peniaze tak mohli putovať priamo k zločineckým skupinám.

S mafiánskym vplyvom sa spájal aj Dunes Hotel & Casino, ktorý otvorili v roku 1955. Medzi pôvodnými investormi boli aj podnikatelia s väzbami na organizovaný zločin a neskôr sa do jeho prevádzky zapojili ľudia spojení s ďalšími mafiánskymi kruhmi.

Dunes však už na dnešnom Stripe nenájdete. Hotel zatvorili v roku 1993 a následne ho zbúrali. Pozemok kúpil Steve Wynn a práve na mieste niekdajšieho Dunes neskôr vyrástlo luxusné Bellagio.

Mafiánske peniaze pomáhali stavať kasína

Vplyv organizovaného zločinu siahal ďaleko za samotné hracie stoly. Významnú úlohu pri financovaní kasín zohral aj Central States Pension Fund odborového zväzu Teamsters, ktorý poskytoval pôžičky na výstavbu a rozširovanie kasín spojených s ľuďmi z prostredia organizovaného zločinu.

Jedným z najznámejších príkladov je pôžička vo výške 63 miliónov dolárov, ktorú z fondu získal podnikateľ Allen Glick na nákup a modernizáciu kasín v Las Vegas.

Na ich fungovanie následne dohliadal Frank „Lefty“ Rosenthal, zatiaľ čo Tony Spilotro chránil záujmy chicagskej mafie a peniaze získavané prostredníctvom skimmingu.

Rat Pack, Sinatra a mafia

S mafiánskou érou Las Vegas sa spája aj zlaté obdobie Rat Packu. Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis Jr. a ďalší zabávači pomohli v 60. rokoch presláviť Las Vegas ako centrum prvotriednej zábavy a ich vystúpenia v hoteli Sands sa stali legendárnymi.

Najvýraznejšie väzby na podsvetie sa však spájali predovšetkým s Frankom Sinatrom. Jeho vzťah s chicagským mafiánom Samom Giancanom sa dostal až do pozornosti nevadských regulačných orgánov.

Po škandále v roku 1963 sa Sinatra vzdal svojich podielov v Cal-Neva Lodge pri jazere Tahoe aj v hoteli Sands v Las Vegas.

Múzeum mafie: pohľad do temnej minulosti

Las Vegas na svoju mafiánsku minulosť nezabudlo. Dnes ju môžete spoznať v The Mob Museum, ktoré sídli v historickej budove bývalej federálnej súdnej budovy a pošty v centre Las Vegas.

Expozície približujú nielen príbehy známych postáv organizovaného zločinu, ako boli Meyer Lansky, Benjamin „Bugsy“ Siegel, Lucky Luciano či Tony Spilotro, ale aj prácu vyšetrovateľov a boj amerických úradov proti organizovanému zločinu.

Medzi najvzácnejšie exponáty patrí časť tehlovej steny spojenej s masakrom na deň svätého Valentína v Chicagu z roku 1929.

A čo stovky tiel pochovaných v púšti?

K mafiánskemu Las Vegas neodmysliteľne patria aj legendy o telách zakopaných v nevadskej púšti. Predstava, že okolie mesta ukrýva stovky mafiánskych obetí, sa stala súčasťou miestneho folklóru, no takéto čísla nie sú podložené dôveryhodnými dôkazmi.

Zaujímavé je, že ani jeden z najznámejších mafiánskych prípadov spojených s Las Vegas sa neskončil v nevadskej púšti. Tony Spilotro, muž chicagskej mafie pôsobiaci v Las Vegas, a jeho brat Michael boli v roku 1986 zavraždení a ich telá našli zakopané v kukuričnom poli v Indiane.

Realita mafiánskeho Las Vegas je teda sama osebe natoľko dramatická, že nepotrebuje ďalšie legendy.

Keď sa povie Las Vegas, väčšina ľudí si predstaví kasína, neónové svetlá, luxusné hotely a veľkolepé šou. K histórii mesta však neodmysliteľne patrí aj Elvis Presley. Jeho meno sa s Las Vegas spojilo natoľko, že odkaz kráľa rokenrolu je v meste viditeľný dodnes.

Do Las Vegas prišiel už ako 21-ročný

Elvis Presley prvýkrát vystúpil v Las Vegas v roku 1956, keď mal iba 21 rokov. Od 23. apríla do 9. mája absolvoval dvojtýždňový angažmán v hoteli New Frontier.

Mladý spevák s energickými pohybmi a novým hudobným štýlom však pôsobil úplne inak než interpreti, na ktorých bolo vtedajšie publikum Las Vegas zvyknuté.

Jeho prvé vystúpenia vo Vegas veľký úspech nemali

Dnes sa spojenie Elvisa a Las Vegas považuje za legendárne, no začiatok ich spoločného príbehu príliš oslnivý nebol. Publikum tvorili najmä dospelí návštevníci kasín a Elvisov rokenrolový štýl sa u nich nestretol s takým nadšením ako medzi mladými fanúšikmi v iných častiach krajiny.

Paradoxom je, že práve počas jeho nevýrazne prijatého angažmánu vo Vegas sa skladba Heartbreak Hotel aj album Elvis Presley dostali na prvé miesto amerických hitparád. Kým Las Vegas ešte nevedelo, čo si má o mladom spevákovi myslieť, zvyšok Ameriky už zachvátila elvisománia.

V roku 1969 sa vrátil ako superstar

O trinásť rokov neskôr bolo všetko inak. Po období, počas ktorého sa venoval najmä filmovej kariére, a po úspešnom televíznom návrate v roku 1968 sa Elvis vrátil na koncertné pódiá.

Dňa 31. júla 1969 odštartoval štvortýždňový angažmán v novootvorenom International Hoteli v Las Vegas. Tentoraz už neprišiel ako mladý spevák, ktorému miestne publikum nerozumelo, ale ako jedna z najväčších hudobných hviezd sveta.

Počas prvého angažmánu odohral 57 vypredaných vystúpení a prekonal dovtedajšie rekordy návštevnosti v Las Vegas.

International Hotel sa stal jedným z najdôležitejších miest jeho kariéry

International Hotel mal v čase otvorenia najväčšiu hotelovú koncertnú sálu v Las Vegas a Elvis tu vystupoval s kapelou, orchestrom aj sprievodnými vokalistami.

Jeho pôvodne štvortýždňový angažmán prerástol do dlhoročného spojenia s hotelom. International neskôr premenovali na Las Vegas Hilton a dnes ho poznáme ako Westgate Las Vegas Resort & Casino. Práve tu sa odohrala veľká časť Elvisovej vegaské éry.

Vo Vegas odohral 636 vypredaných vystúpení

Od 31. júla 1969 do 12. decembra 1976 odohral Elvis v International Hoteli a neskoršom Las Vegas Hilton podľa výskumu archívu Gracelandu 636 vypredaných vystúpení.

Jeho úspech zároveň pomohol ukázať, že svetová hudobná hviezda môže v Las Vegas dlhodobo vystupovať na jednom mieste a priťahovať návštevníkov z celého sveta. Model veľkolepých hudobných rezidencií zostal pre Las Vegas typický dodnes.

Biele overaly sa stali symbolom Elvisa vo Vegas

Keď si dnes predstavíte Elvisa z jeho vegaského obdobia, pravdepodobne vám napadne výrazný biely overal zdobený kamienkami, výšivkami a širokým opaskom.

A rozhodne nemal iba jeden – podľa dostupných údajov mal kráľ rokenrolu počas svojej kariéry k dispozícii až 109 pódiových kostýmov, medzi ktoré patrili ikonické overaly aj špeciálne obleky.

Za jeho charakteristickým vzhľadom stál najmä návrhár Bill Belew, ktorý s Elvisom spolupracoval od televízneho comebacku v roku 1968.

Prvé jednodielne overaly sa na pódiu objavili v roku 1970. Spočiatku boli jednoduchšie, postupne však pribúdali výrazné výšivky, kamene, široké opasky a ďalšie extravagantné prvky.

Mnohé kostýmy boli biele aj z praktického dôvodu – podľa Belewa na nich lepšie vyniklo pódiové osvetlenie. Extravagantné overaly sa napokon stali jedným z najľahšie rozpoznateľných symbolov kráľa rokenrolu a dodnes patria k ikonickému obrazu „Elvisa vo Vegas“.

Jeho koncerty pomohli nastaviť nový štandard veľkých šou

Elvisove vystúpenia vo Vegas neboli obyčajnými koncertmi. Na pódiu ho sprevádzala kapela, orchester, gospeloví speváci aj ženská vokálna skupina a dôležitou súčasťou predstavenia boli kostýmy, svetlá aj samotná Elvisova pódiová prítomnosť.

Jeho návrat do International Hotela v roku 1969 bol natoľko úspešný, že pomohol nastaviť nový štandard veľkolepej zábavy svetových hviezd v Las Vegas.

Elvis sa stal súčasťou lasvegaských svadieb

Jedným z najkurióznejších odkazov Elvisa v Las Vegas sú svadby. Postupne sa rozšírili takzvané Elvis weddings, pri ktorých obrad sprevádza Elvisov imitátor v typickom kostýme.

Môže priviesť nevestu k oltáru, spievať počas obradu alebo novomanželov jednoducho zabávať. Z Elvisa sa tak stal jeden zo symbolov netradičných svadieb v Las Vegas.

Elvisovi imitátori sú populárni dodnes

Elvis zomrel 16. augusta 1977 vo veku 42 rokov, no z Las Vegas nikdy úplne nezmizol. Dodnes tu stretnete imitátorov napodobňujúcich jeho vzhľad, kostýmy, pohyby aj spevácky prejav.

Vystupujú na pódiách, svadbách aj rôznych turistických podujatiach a pomáhajú udržiavať obraz „vegaského Elvisa“ pri živote aj desaťročia po jeho smrti.

Elvis zostal súčasťou identity Las Vegas

Elvisova vegaská éra sa skončila jeho posledným koncertom v Las Vegas 12. decembra 1976, no jeho spojenie s mestom pretrvalo.

Pomohol vytvoriť obraz Las Vegas ako miesta, kde sa stretávajú svetové hudobné hviezdy, veľkolepé šou a poriadna dávka extravagancie.

A symbolickejšie spojenie azda ani nemohol zanechať. Film Viva Las Vegas z roku 1964 a jeho titulná skladba sa stali neodmysliteľnou súčasťou popkultúrneho obrazu mesta. Aj preto bude kráľ rokenrolu s mestom hriechu spojený zrejme navždy.

Las Vegas je ako stvorené pre filmové plátno. Mesto hriechu plné kasín, neónových svetiel, luxusných hotelov a extravagantnej zábavy ponúka ideálne kulisy pre bláznivé komédie, kriminálne príbehy aj silné drámy. V Las Vegas sa odohrávali alebo nakrúcali desiatky známych filmov. Toto sú niektoré z najikonickejších:

Komédie a bláznivé jazdy

• Vo štvorici po opici (The Hangover, 2009) – Legendárna komédia o rozlúčke so slobodou, ktorá sa zvrhne na totálny chaos v legendárnom hoteli Caesars Palace. Práve tento luxusný rezort patrí k najikonickejším miestam filmu a nakrúcalo sa v ňom množstvo scén.
  
  
• Strach a hnus v Las Vegas (Fear and Loathing in Las Vegas, 1998) – Halucinogénna a poriadne bizarná jazda novinára Raoula Dukea a jeho právnika naprieč Las Vegas. V hlavnej úlohe žiari Johnny Depp.
  
  
• Dovolenka v Las Vegas (Vegas Vacation, 1997) – Štvrté filmové dobrodružstvo bláznivej rodiny Griswoldovcov na čele s Clarkom Griswoldom v podaní Chevyho Chasea. Tentoraz sa rodinná dovolenka, ako už názov napovedá, presúva priamo do Las Vegas.
  
  
• Frajeri vo Vegas (Last Vegas, 2013) – Michael Douglas, Robert De Niro, Morgan Freeman a Kevin Kline vyrážajú do Las Vegas na rozlúčku so slobodou jedného z dlhoročných priateľov. Výsledkom je akási „dôchodcovská“ verzia divokej jazdy Vegas.

Drámy a romantika

• Rain Man (1988) – Dustin Hoffman a Tom Cruise v kultovom filme, ktorého časť sa odohráva priamo v Las Vegas. Jedna z najslávnejších scén vznikla v Caesars Palace, kde autistický savant Raymond využije svoju mimoriadnu pamäť a schopnosť počítať karty pri blackjacku.
  
  
• Zanechať Las Vegas (Leaving Las Vegas, 1995) – Temná dráma o alkoholikovi, ktorý prichádza do Las Vegas s úmyslom upiť sa na smrť. Nicolas Cage za svoju hlavnú úlohu získal Oscara.
  
  
• Anora (2024) – Oceňovaná dramédia režiséra Seana Bakera o mladej žene z Brooklynu, ktorej život sa obráti naruby po stretnutí so synom ruského oligarchu. Dvojica impulzívne zamieri do Las Vegas, kde sa zosobáši, čím odštartuje sled udalostí, ktorý ich rozprávkovú predstavu o spoločnom živote rýchlo skomplikuje. Film získal Zlatú palmu na festivale v Cannes a neskôr aj päť Oscarov vrátane ceny za najlepší film, réžiu a ženský herecký výkon v hlavnej úlohe.
  
  
• Viva Las Vegas (1964) – Klasický muzikál, v ktorom žiari samotný kráľ rokenrolu Elvis Presley po boku Ann-Margret. Film aj jeho titulná skladba sa stali jedným z najznámejších popkultúrnych symbolov Las Vegas.

Ako sme už spomínali, Las Vegas je aj mestom skvelej nočnej zábavy. Byť v meste hriechu a nezažiť koncert, tanečné vystúpenie, kúzelnícku šou či niektorú z veľkolepých produkcií by bola škoda.

Mnohé z najslávnejších predstavení sa konajú priamo v obrovských rezortoch na Las Vegas Strip. Ponuka je poriadne bohatá, preto si predstavme niekoľko najznámejších šou, ktoré môžete v Las Vegas zažiť.

Tournament of Kings v Excalibur Hotel & Casino

Jedna z najznámejších večerných šou vo Vegas vás prenesie priamo do sveta kráľa Artuša. Aréna je rozdelená na sektory a každý z nich fandí svojmu rytierovi. Čakajú vás súboje na koňoch, rinčanie mečov, akrobatické kúsky aj poriadna dávka stredovekej atmosféry.

Súčasťou zážitku je aj večera – pečené kura, zemiaky, kukuričný klas, pečivo a dezert. A aby bola stredoveká atmosféra dokonalá, pripravte sa na to, že príbor tu potrebovať nebudete. Jedlo sa tradične konzumuje rukami.

Predstavenie je vhodné aj pre rodiny s deťmi a milovníkov histórie či fantasy.

Mad Apple by Cirque du Soleil v New York-New York Hotel & Casino

Ak hľadáte poriadne energický večer, Mad Apple vás prenesie do divokého nočného života New Yorku. Predstavenie Cirque du Soleil spája špičkovú akrobaciu, hudbu, tanec a stand-up komédiu do jednej veľkej newyorskej párty.

Zážitok sa začína ešte pred samotným predstavením. Ak prídete približne 30 minút vopred, môžete vyjsť priamo na pódium, kde funguje bar, dať si drink a dostať sa tak priamo do centra diania.

Criss Angel MINDFREAK v Planet Hollywood Resort & Casino

Zabudnite na klasické kúzelnícke triky s králikom vytiahnutým z klobúka. MINDFREAK je skôr kombináciou iluzionistickej šou a rockového koncertu.

Criss Angel počas približne 75-minútového predstavenia predvádza viac ako 50 svojich známych ilúzií vrátane svojej charakteristickej levitácie. Produkcia využíva prepracované osvetlenie, video, zvuk aj pyrotechnické efekty a celé predstavenie sprevádza temná atmosféra s poriadnou dávkou rokenrolovej energie.

„O“ by Cirque du Soleil v Bellagio Hotel & Casino

Jedna z najikonickejších šou v celom Las Vegas spája akrobaciu, umelecké plávanie, skoky do vody a divadlo do veľkolepého vodného predstavenia.

Celá produkcia je postavená okolo obrovského bazéna s objemom približne 5,7 milióna litrov vody. Počas predstavenia v ňom účinkujú desiatky umelcov vrátane bývalých olympionikov a o chod šou sa v zákulisí stará približne 130 technikov a 14 potápačov.

Akrobati predvádzajú svoje kúsky nad vodou, na jej hladine aj pod ňou a súčasťou predstavenia sú aj skoky z výšky približne 18 metrov. „O“ patrí k stáliciam Las Vegas už od roku 1998.

KÀ by Cirque du Soleil v MGM Grand

KÀ rozpráva príbeh kráľovských dvojčiat, ktoré rozdelí vojna a vydávajú sa na cestu plnú nebezpečenstva v snahe opäť sa stretnúť. Na rozdiel od mnohých iných predstavení Cirque du Soleil má KÀ výraznú dejovú líniu doplnenú akrobaciou a bojovými scénami.

Najväčšou hviezdou predstavenia však nie sú iba samotní umelci, ale aj pódium. Masívna konštrukcia sa môže nakláňať až do uhla 100 stupňov a nepretržite otáčať o 360 stupňov.

Počas jednej z najslávnejších scén sa tak javisko dostane prakticky do vertikálnej polohy a umelci na ňom bojujú, akoby sa popierali zákony gravitácie.

Michael Jackson ONE v Mandalay Bay Resort and Casino

Táto šou Cirque du Soleil oslavuje hudbu a odkaz kráľa popu. Michael Jackson ONE spája jeho najväčšie hity s tancom, akrobaciou, výraznými vizuálnymi efektmi a prepracovaným zvukom.

Samotné divadlo je súčasťou zážitku. Každé z jeho 1 804 sedadiel má zabudované tri reproduktory, čo znamená celkovo 5 412 reproduktorov priamo v sedadlách. Hudba Michaela Jacksona vás tak doslova obklopuje zo všetkých strán.

Absinthe v Caesars Palace

Ak máte radi odvážnejšie predstavenia, Absinthe je úplne iný druh vegaského zážitku. Kombinuje extrémnu akrobaciu, burlesku a poriadne drsnú stand-up komédiu v intímnom cirkusovom prostredí priamo pri Caesars Palace.

Hostiteľom predstavenia je výstredný The Gazillionaire, ktorý si rozhodne nedáva pozor na jazyk. Humor je zámerne provokatívny, vulgárny a určený výhradne dospelému publiku – vstup je povolený až od 18 rokov.

The Wizard of Oz at Sphere

Jedným z najmodernejších zážitkov súčasného Las Vegas je futuristická guľovitá koncertná a multimediálna hala Sphere, ktorá otvorila v roku 2023 rezidenciou kapely U2.

Aktuálne tu môžete zažiť napríklad The Wizard of Oz at Sphere, ktorý klasický film premieňa na obrovský audiovizuálny zážitok.

Obraz vás obklopuje na gigantickej vnútornej obrazovke a zážitok dopĺňa 167 000 programovateľných reproduktorov, haptická odozva sedadiel, vietor, hmla, vône či ďalšie 4D efekty.

Sphere však nie je iba kino. Konajú sa tu aj koncertné rezidencie svetových hudobníkov a program sa pravidelne mení. Samotná budova sa vďaka svojim technológiám stala jednou z najvýraznejších novodobých ikon Las Vegas.