Cairns - kde sa Veľká koralová bariéra spája s pralesom

V BUBO na našich zájazdoch v Austrálii pristávame v Cairns, na severovýchode kontinentu, ktorý je zároveň suverénnym štátom a každý z nás sa pozerá von z malého okna lietadla. S úžasom sleduje, aká je Veľká koralová bariéra skutočne rozľahlá a dôstojná svojmu menu. Nevieme sa už dočkať potápania a šnorchlovania.

Nie je to však „len“ koralová bariéra, čo dotvára magickosť tohto kúta austrálskeho štátu Queensland. Nachádza sa tu aj najstarší prales na svete, a preto využijeme čas naplno a okrem teplého mora objavíme aj nepoznané krásy tropického pralesa.

Po prílete do Cairns sa ubytujeme v blízkosti mestských pláží ako Trinity alebo Palm Cove a večer trávime relaxom pri šumiacom mori. Samotné mesto Cairns, hoci patrí medzi známejšie v Austrálii, nie je priveľké, veď má len niečo vyše 150 000 obyvateľov a príjemnú nerušnú atmosféru. A to aj napriek tomu, že je vstupnou bránou k prírodným divom Austrálie.

Pokiaľ však chcete vidieť z Cairns viac, v BUBO vám dáme odporúčania na mesto a jeho okolie, ktoré má tiež čo ponúknuť. Potom už len hor sa na nezabudnuteľné potápanie sa pri top výtvore Zeme!

Cairns Esplanade Lagoon

Nesmierne obľúbené kúpalisko sa nachádza v centre mesta a ponúka návštevníkom Cairnsu možnosť bezpečného a bezplatného kúpania sa. Lagúnu obklopujú parky, promenády a mnohé miesta na piknik, vďaka čomu je ideálnym miestom na oddych. Zaujmú vás aj takzvané rybie fontány, čo sú akési ryby na vrchu kovových stĺpov, z ktorých strieka voda. Toto miesto si obľúbia aj vaše deti.

Botanické záhrady Cairns

Tieto austrálske botanické záhrady sa nachádzajú len zopár kilometrov od centra mesta a ponúknu vám ideálnu možnosť preskúmať rozmanitú zbierku tropických rastlín a voľne žijúcich živočíchov. V záhradách nájdete okrem iného aj promenádu dažďového pralesa, palmovú záhradu a ovocný sad. Všetko na jednom úžasnom zelenom mieste.

Nočné trhy v Cairns

V Cairns nechoďte spať, ale vychutnajte si tunajší nočný život. Tieto lokálne nočné trhy sú otvorené každý večer v týždni a ponúkajú živú atmosféru a množstvo stánkov predávajúcich všetko od miestnych suvenírov až po pouličné jedlo. Cairns Night Markets sú skvelé miesto na nasávanie miestnej kultúry a dočkáte sa tu aj živej hudby.

Aborigénsky Kultúrny park Tjapukai

Kultúrne centrum, ktoré vám umožní spoznať bohatú históriu a tradície Aborigénov, teda pôvodných obyvateľov Austrálie. Tu vám predvedú tradičné tance a hudobné vystúpenia, zúčastniť sa môžete na rôynzch interaktívnych aktivitách a dozvedieť sa tak o príbehoch Dreamtime, ktoré sú dôležitou súčasťou miestnej kultúry.

Kuranda Village

Už nie priamo v Cairns, avšak očarujúca dedinka, ktorú sa oplatí navštíviť, sa nachádza v dažďovom pralese neďaleko tohto mesta (cca 30 km). Môžete sa tam dostať scénickou dráhou Skyrail alebo historickou scénickou železnicou Kuranda.

Keď dorazíte, môžete preskúmať miestne trhy, navštíviť Butterfly Sanctuary alebo sa prejsť po sviežich tropických záhradách. Motýlia voliéra je tunajšou topkou a zoologická záhrada s kazuárom a koalami v dedinke vám umožní spoznať tieto úžasné stvorenia.

Cairns a blízke okolie už poznáme, teraz sa však poďme pozrieť na to, kvôli čomu sme sem v BUBO prišli.

Hneď ráno odchádzame na plavbu k Veľkej koralovej bariére. Jednou z najpopulárnejších vstupných brán je nepochybne práve Cairns, kde každodenne vyplávajú desiatky lodí smerujúce k jednému z množstva koralových útesov.

Keďže je dlhá 2 300 kilometrov a skladá sa z viac ako 900 ostrovov a 2 900 útesov, šanca, že by ste pri plavbe alebo potápaní stretli iné lode, je naozaj malá. Až po celodennom potápaní si v prístave môžete porovnať zážitky.

Na našej plavbe najskôr zavítame na jeden z koralových ostrovov vzdialený 30 minút od prístavu. Budeme tu môcť obdivovať vtáctvo tejto prírodnej rezervácie. Celkovo sa tu nachádza 215 druhov vtákov, z ktorých tu časť žije celoročne a niektoré druhy sem prilietajú z Novej Guiney, Japonska, ba dokonca z pevninskej Ázie.

Každoročne tu hniezdi približne jeden a pol milióna vtákov, z ktorých sú tri druhy endemické. Po krátkej prechádzke okolo ostrova sa opäť vraciame na loď a pokračujeme v plavbe ďalších približne 45 minút k prvému miestu potápania.

Pokým sa dostaneme k samotnému šnorchlovaniu a potápaniu, miestny morský biológ nám prezradí, s akými živočíchmi prídeme do kontaktu, ako vlastne taký koral rastie, ako sa rozmnožuje a čo ho najviac ohrozuje.

Samozrejme, že po chvíli aj zabudneme, aké ryby dnes budeme vidieť. Predsa len, ide o približne 1 500 druhov a v pamäti nám možno ostane Klaun očkatý „Nemo“ či jedna z kariet - morských korytnačiek, ktoré by sme chceli vidieť.

Predtým, ako sa dostaneme do vody, je potrebné obliecť si ochranný oblek proti medúzam, ktoré sa v tejto lokalite môžu nachádzať. Dostaneme tiež plutvy a šnorchel. Ak by ste však chceli ísť až na dno, môžete sa ísť aj potápať. Nie je potrebný ani žiadny predchádzajúci tréning, ani vlastná výstroj. Všetko potrebné vám vysvetlia ochotní potápači na našej lodi. Po bezpečnostnom školení vstupujeme do mora. 

Po približne hodine potápania sa vraciame na loď, kde nás čaká chutný obed. V Austrálii sa griluje všade, aj na lodi, a preto býva zvykom, že vás z lode láka práve vôňa čerstvého barbecue.

Hlavné jedlo býva každý deň iné, no vždy môžete očakávať výber zo šalátov, pečivo, a mäsité jedlo s prílohou. Počas plavby, ako aj teraz, máte možnosť zakúpiť si nealkoholické nápoje, pivo alebo víno a samozrejmosťou je pitná voda zdarma.

Po výbornom obede sa plavíme len zopár minút k ďalšej časti koralovej bariéry. Posádka lode pozná okolie velmi dôkladne a chce nám ukázať krásu aj krehkosť tohto jedinečného ekosystému. Máme tak možnosť vidieť aj nádherný zdravý koral plný života a v niektorých prípadoch, žiaľ, aj odumretý.

Vek vzniku Veľkej koralovej bariéry sa odhaduje na 600 000 rokov, pričom dnešná žijúca štruktúra začala vznikať približne pred 20 000 rokmi. Dnes sú už, žiaľ, viac ako dve tretiny koralových útesov odumretých. Hoci do ich záchrany investuje Austrália a mnohé organizácie milióny dolárov, nikto popravde nevie povedať, či bude možné toto unikátne dedičstvo zachrániť.

Stav Veľkej koralovej bariéry je pravidelne monitorovaný a hoci v roku 2022 vydali ochrancovia report o tom, že bariére sa darí v zotavovaní sa, prognózy sú naďalej viac-menej negatívne. Súčasný stav je spôsobovaný blednutím koralov, ktoré nastáva, keď koraly stratia farebné riasy. Práve tie im dodávajú výživné látky.

Ide o dôsledok otepľovania morskej vody a tiež znečistenej vody od poľnohospodárskej chémie. Ďalším z nepriateľov sú premnožené hviezdice, ktoré požierajú koraly rýchlejšie, ako sa dokážu regenerovať. Priemerne dokáže jedna hviezdica pohltiť viac ako 10 metrov štvorcových koralu ročne. 

Našťastie, časy, keď bol priamo nad koralmi „vytýčený“ napríklad, hotel, prípadne sa tu bezhlavo lovili ryby, sú už za nami a okrem ochranárov aj samotné spoločnosti, ktoré prevádzkujú plavby, robia všetko pre to, aby koralová bariéra nevymrela.

Aj počas pandémie COVID-19, keď nebolo možné prevádzkovať výletné plavby, využívajú inštruktori potápania čas na záchranu a vysádzajú koral pomocou špeciálnej úchytky a malého úlomku koralu, ktorý by mal začať opäť rásť.

Po príchode späť do Cairns si rekapitulujeme deň, porovnávame si podmorské fotky a rozprávame o tých neuveriteľných množstvách rýb, s ktorými sme si mohli zaplávať a stať sa tak na zopár hodín súčasťou najväčšieho žijúceho organizmu na svete.

V blízkosti prístavu sa nachádza ulica Esplanade, kde sa nachádza aj vyššie spomenutá lagúna, no okrem nej je tiež plná barov, reštaurácií, kaviarničiek a, samozrejme, obchodov so suvenírmi. Jeden z obchodov s dobrým výberom tradičných aj moderných suvenírov sa nachádza na rohu Spence a Abbott Street.

Pre pravý gurmánsky zážitok odporúčame reštauráciu Dundee’s na Abbot Street, ktorá ponúka modernú austrálsku kuchyňu v podmorskom svete akvária. My v BUBO odporúčame steak z kengury alebo môžete ochutnať koralového pstruha. Ak máte chuť na burger, skvelou voľbou bude Grill´d, ktorý ponúka hovädzie, kuracie, jahňacie, ale aj wagyu, vegetariánske a vegánske burgre.

Na spomínanom nočnom trhu si na svoje prídu milovníci ázijskej, ale aj európskej kuchyne. Okrem toho tu tiež nájdete viacero obchodíkov so suvenírmi a môžete tak nakúpiť pre svojich blízkych pamätné darčeky zo severovýchodného kúta Austrálie.

Nový deň, nová kapitola. Po podmorskom dobrodružstve sa dnes vyberieme opačným smerom, teda do vnútrozemia. Nemusíme ísť ďaleko, len niekoľko stoviek metrov od pláže sa začínajú husté zelené porasty, ktoré sa tiahnu do výšky viac ako tisíc metrov.

V blízkosti Cairns sa nachádza viacero národných parkov, ktoré patria do územia zapísaného do dedičstva UNESCO. Ide o takzvané Vlhké trópy Queenslandu, teda asi 450 kilometrov dlhý pás, ktorý sa tiahne pri pobreží a má rozlohu takmer 9 000 kilometrov štvorcových. 

Územie tvoria prevažne tropické dažďové pralesy, ktoré sú bohaté na unikátnu faunu a flóru. Nachádza sa tu najvyššia koncentrácia kvitnúcich rastlín na svete a žije tu až 60 % všetkých motýľov v Austrálii, hoci zaberá len plochu 0,26 % v pomere k celému kontinentu.

Zároveň sú tieto pralesy jedným z najstarších na svete a tvoria tak živé múzeum ilustrujúce, ako sa rastliny vyvíjali už pred 40 miliónmi rokov až dodnes. Nachádza sa tu napríklad aj Potkanokengura pižmová, ktorá je jedinečná pre túto lokalitu, spolu s ďalšími desiatkami endemických zvierat a rastlín.

Podľa kondície, počasia a chuti sa dá vyberať z množstva rôznych chodníkov, a to od krátkych 10-minútových prechádzok až po niekoľkohodinové túry. Ak ste niekedy túžili vidieť, ako to vyzeralo, keď na Zemi žili dinosaury, my v BUBO jednoznačne odporúčame navštíviť Daintree Rainforest, ktorý sa nachádza 120 kilometrov severne od Cairns.

Je to jedno z tých magických miest, kde sa medzi bujnou vegetáciou budete cítiť ako v Jurskom parku. V Daintree Discovery Centre nájdete aj chodník v korunách stromov a tiež 23-metrovú vyhliadkovú vežu. Je tu aj chodník Jindalba, ked si môžete zvoliť 45-minútový alebo 1,5-hodninový okruh.

V tropických pralesoch môžete stretnúť aj vzácnych kazuárov, nelietavých vtákov príbuzných kiwi alebo emu. Tieto takmer dvojmetrové zvieratá dokážu aj v hustom lese dosiahnuť rýchlosť až 50 km/h a nemajú problém vyskočiť do výšky až jedného metra. V médiách však majú povesť najnebezpečnejšieho vtáka na Zemi, no netreba sa ničoho obávať, pokiaľ ich budete rešpektovať a nevyprovokujete ich, nič vám nehrozí. 

V oblasti Cape Tribulation nájdete aj malú farmu s exotickym ovocím, kde môžete ochutnať ovocie, o ktorom ste možno ani nepočuli. V sadoch nájdete viac ako 50 druhov vzácnych exotických stromov, ktoré sú pestované filozofiou permakultúry, teda dlhodobo udržateľného poľnohospodárstva. Ochutnávky sa konajú každý deň o druhej, odporúčame však dopredu zavolať a overiť aktuálnu situáciu. 

Niekoľko minút autom od farmy sa nachádza aj chodník Kulki, ktorý vás zavedie na pláže Cape Tribulation. Plávanie v tejto lokalite pre jedovaté medúzy štvorhranky a výskyt krokodílov nie je povolené. Napriek tomu je to jedno z najkrajších miest národného parku, kde sa stretávajú nádherné pláže a nedotknutá príroda dažďového pralesa Daintree.

Výbornou alternatívou je tiež kombinácia 7,5 kilometra dlhej lanovky a historického vlaku, ktoré prechádzajú cez časť národného parku Kuranda. Nástupná stanica lanovky je blízko mestskej časti Smithfield, odkial tiež premáva kyvadlová doprava k vlakovej stanici Freshwater.

Ranné odchody vlaku sú o 8.55 a 9.55 h, odkiaľ vás vláčik odvezie do mestečka Kuranda. Cesta trvá približne 90 minút, počas ktorých vlak vystúpa viac ako 300 výškových metrov cez ekosystém národného parku.

Po vystúpení z vlaku v Kurande, centre kmeňa Djabugay, sa môžete poprechádzať na miestnom trhovisku, kde sa nachádza množstvo tradičných výrobkov. Hneď oproti sú tri zoologické centrá, kde sa nachádzajú, koaly, viac ako 1 500 motýľov a tiež vzácne kazuáre. Na ulici Coondo sa nachádza galéria s tradičným aborigénskym umením z rôznych lokalít Austrálie, ktoré si tu môžete kúpiť. 

Cestou späť odporúčame zvoliť lanovku, ktorá má aj dve medzistanice, kde sa dá vystúpiť a prejsť si dva náučné chodníky. Z prvej medzistanice môžete ísť na približne 10-minútovú prechádzku k viac ako 100 metrov vysokému vodopádu Barron, na ktorý budete mať výbornú vyhliadku.

Druhá stanica je na Red Peak, kde sa môžete prejsť po nenáročnom 175 metrov dlhom chodníku. Tu budete môcť spoznať mnohé fakty a zaujímavosti národného parku.

1. Let vrtuľníkom ponad Veľkú koralovú bariéru vám ponúkne ešte lepší výhľad a šancu pochopiť rozsiahlosť celého ekosystému. 
2. Využite trajekt na Fitzroy Island, kde sa môžete prejsť k majáku, navštíviť záchrannú stanicu korytnačiek, prípadne šnorchlovať pri pobreží.
3. Vybrať si jeden turistický chodník môže byť pri toľkých možnostiach náročné, ak ste v Cairns len jeden deň. V blízkosti botanickej záhrady začína niekoľko chodníkov, ktoré vedú až na Mt. Whitfield, najkratší má len hodinu.
4. Naopak, ak chcete stráviť v tejto časti Austrálie viac dní, južne od Cairns je Mt. Bartle Frere, najvyšší vrch štátu Queensland. Cesta do nadmorskej výšky 1 611 metrov začína pri Josephine falls a odporúča sa rozdeliť do dvoch dní. (kempovať v národnom parku je možné len s dopredu kúpeným povolením)
5. Pre milovníkov adrenalínu odporúčame bungee jumping z výšky 50 metrov od presláveného AJ Hacketa. Centrum sa nachádza 20 minút z centra Cairns na okraji pralesa s výhľadom na oceán.
6. Objavte lokálne suroviny na farmárskom trhovisku Rusty's Markets na Grafton St. – otvorené je vždy od piatku do nedele. Pochutnajte si na čerstvom mangu alebo melónoch.
7. Fascinujúcou show, ktorá je zdarma, je prevádzkovaná prírodou. Až 100 000 kaloňov (veľké príbuzné netopierov s rozpätím krídiel 1,2 metra) pri súmraku opúšťa svoje denné úkryty v botanickej záhrade a okolia budovy súdu a letia za potravou. Podľa aktuálneho počasia ich je vidieť denne, stačí prísť k botanickej záhrade, kde budete mať jedinečný výhľad.