La Rochelle a jej ostrovy

Naša predposledná zastávka na našom zájazde Tour de France pre gurmánov má pre nás pripravené ďalšie poklady - viac rýb, čerstvé ustrice, ale aj mliečne výrobky, mäso a samozrejme, koňak! Do hlavného mesta tohto nápoja sa pôjdeme aj pozrieť. Dnes máme v pláne toto živé mestečko a aby sme si vychutnali more, poplavíme sa loďou okolo Fort Boyard na ostrov Ile d’Aix, kde si prenajmeme bicykle a užijeme ostrovnú atmosféru ako z filmu Rosamunde Pilcherovej.

La Rochelle bolo významné prímorské mestečko už za čias Rimanov. Tí na tomto území obchodovali so soľou a vínom, ktoré vyvážali po rieke Charente. Prvé zmienky pochádzajú z 10. storočia a odvtedy bolo významným centrom pre obchod s Anglickom, Holandskom či Stredomorím. Slobodný prístav La Rochelle sa stal najväčším na atlantickom pobreží. Vďaka sobášu Eleonóry Akvitánskej v roku 1152, ktorá vlastnila veľké územia vo Francúzsku vrátane La Rochelle, s kráľom Henrichom II. sa mesto stalo anglickou provinciou do obkľúčenia La Rochelle Louisom VIII. v roku 1224. Prístav bol taktiež najväčším strediskom Templárov na atlantickom pobreží, odkiaľ vyrážali na svoje cesty.

La Rochelle spadlo pod anglickú korunu opäť počas storočnej vojny a oslobodené bolo až v roku 1372 v námornej bitke o La Rochelle. Do 15. storočia si prístav držal prvenstvo na atlantickom pobreží vďaka obchodu so soľou, vínom a syrom.

V období renesancie sa La Rochelle stalo centrom kalvínov a luteránov, čo vyvrcholilo v roku 1573, keď sa mesto stalo jedným z troch vo Francúzsku, kde bola protestantom udelená amnestia a sloboda vyznania (pre mesto La Rochelle, Montauban a Nimes).

La Rochelle, ktoré sme v BUBO zaradili medzi najkrajšie mestečká Európy, je podobne ako St. Malo späté s morom. Na západnej strane mesta sa dnes nachádza šiesty najväčší prístav Francúzska - La Pallice, ktorý za sezónu privíta okolo dvadsať obrovských výletných lodí s dĺžkou vyše 300 metrov a obslúži 28-tisíc pasažierov. Exportuje obilie a veľké materiály a importuje v prvom rade drevo, produkty z dreva a ropu. Má tiež vlastné opravárenské a konštrukčné centrum. Tento prístav slúžil ako podmorská námorná základňa Nemcov počas druhej svetovej vojny.

Len o kúsok ďalej sa v prístave Port de Pêche každé ráno nahrnie množstvo obchodníkov, aby si nakúpili čerstvé ryby a ulitníky vylovené z okolitých vôd od miestnych rybárov. Logo “Savoir-faire La Rochelle”, ktoré môžete vidieť u obchodníkov v La Rochelle a okolí znamená, že produkty boli kúpené práve v tomto prístave.

V okolí mesta sa dnes nachádza hneď niekoľko ďalších prístavov, určených na obchod s rôznym tovarom, parkovanie jácht či učenie plachtenia a rôznych vodných športov pre deti i dospelých. Samotné prístavy a život na pobreží jasne dokazuje, ako veľmi je mesto späté s morom a ako veľmi si ho miestni, ale i turisti vedia vychutnať. Aby sme aj my v BUBO okúsili túto neodmysliteľnú časť, nalodíme sa v starom prístave a poplavíme na malý ostrov Ile d’Aix.

Malý, 3 km dlhý a 700 metrov široký ostrov Ile d’Aix sa nachádza asi hodinku od prístavu La Rochelle. Strávime tu dnes niekoľko hodín a zaručujem Vám, že sa nudiť nebudete.

Už po ceste míňame známu pevnosť Fort Boyard. Tú možno poznáte z televíznej show s rovnakým názvom, ktorá sa začala nakrúcať v roku 1990 a funguje dodnes. Stavba tejto pevnosti trvala 56 rokov a mala pôvodne slúžiť na ochranu prítoku rieky Charente. Delá v 17. storočí nemali taký dostrel, aby ostrovy Ile d’Aix a Ile d’Oléron uchránili prítok pred nájazdom nepriateľských lodí. Keď však v 1857 Fort Boyard dokončili, technika už pokročila natoľko, že pevnosť nebola viac potrebná. Niekoľko rokov tak slúžila ako vojenská väznica, a potom chátrala až ju odkúpilo mesto. Melódia show Fort Boyard nám bude vyhrávať na lodi, zatiaľ čo si túto pevnosť obzrieme z každej strany. Pre milovníkov tohto programu to bude ulovený zážitok už hneď z rána.

Vylodíme sa na ostrove Ile d’Aix, hneď pri opevnení Fort de la Rade, odkiaľ sa cestičkou, rue Napoleon, dostávame do pulzujúceho srdca mestečka. Práve na tomto mieste sa nachádzajú reštaurácie, kaviarne, butiky, múzeum Napoleona, Africké múzeum a perlový dom, v ktorom môžete obdivovať krásu morských pokladov. Je tu tiež hneď niekoľko požičovní bicyklov, ktoré rozhodne v BUBO odporúčame. Viete s nimi preskúmať ostrov s ľahkosťou, vlastným tempom a na miestach, ktoré Vás budú lákať - či už to budú pláže, ktoré sa tiahnu po oboch stranách ostrova, kaviarničky schované medzi domčekmi, park alebo objavovanie opevnení zo 17. storočia, ktoré dal postaviť nám už známy vojenský inžinier Vauban na rôznych častiach ostrova.

Bol to práve Napoleon Bonaparte, kto nariadil výstavbu pevnosti Fort Boyard počas jeho prvej návštevy ostrova a po prehranej bitke pri Waterloo prišiel na tento ostrov opäť v snahe vyhnúť sa zatknutiu a ujsť z francúzskej pôdy. Po niekoľkých dňoch na tomto ostrove bol britským kráľovským námorníctvom zatknutý, odkiaľ ho poslali do exilu na ostrov Svätej Heleny.

Hneď za bránou Porte de l´Eglise sa v diaľke rozlieva pláž a otvorená ostrovná krajina. Pri pobreží sa na pravej strane rozprestiera na pohľad obyčajná farma a pre nás neobyčajným chovom - ustríc. Míňame vodné nádrže, debničky plné prázdnych ulít a dostávame sa k malej budove, kde nás so širokým úsmevom víta pán v zástere. Miestna farma ustríc ponúka čerstvé špeciality, degustačné menu, skvelé víno a autentickú atmosféru. Ak čakáte luxusné a upravené reštauračné priestory, ste na zlom mieste. Ochutnávať budete na drevených laviciach s morským vánkom vo vlasoch a neďaleko Vás sa bude naďalej pracovať s ustricami - prevážať, čistiť, baliť a posielať na predaj. Budete mať možnosť nahliadnuť do života ustricovej farmy a povzbudení týmto afrodiziakom sa môžete vybrať ďalej na prieskum ostrova.

V poobedňajších hodinách na nás už v prístave čaká naša loď, ktorá nás opäť za necelú hodinu privezie späť do starého prístavu La Rochelle. Možností na poobedňajší program v tomto meste je neúrekom.

Keďže máme v La Rochelle množstvo času, môžeme vyskúšať hneď niekoľko výborných reštaurácií. Ak si chcete dopriať to najlepšie, čo Vám môže mesto ponúknuť, odporúčam reštauráciu Christopher Coutanceau - v 2020 získala tri Michelinské hviezdy a s výhľadom na zátoku La Rochelle si môžete vychutnať to najlepšie z morskej sezóny. Ak však hľadáte niečo klasickejšie, hneď vedľa sa z dielne rovnakého kuchára a milovníka mora nachádza ďalšia prvotriedna reštaurácia, La Yole de Chris.

Lokálne produkty ako bravčová koža varená v bravčovom tuku, Charentais scratchings, alebo paštéty z bravčovej panenky namáčanej v koňaku, Fagot Charentais, či miestne koláčiky na milión spôsobov a príchutí, Charentais biscuit, na Vás budú čakať na každom kroku!

Zaujímavým jedlom sú aj Éclade - mušle, ktoré sa k sebe tesne priviažu a na grile prikryjú ihličím. To sa zapáli a hotové mušle vyrastú spod popola.

Centrum života La Rochelle sa sústreďuje práve v okolí starého prístavu. Okrem veľkého námestia, kde sa organizujú rôzne podujatia, stretávajú mladí, študenti, ale aj turisti a okrem množstva reštaurácií a kaviarní sa tu hrdo ťahá po celej dĺžke stredoveké opevnenie - dve staré veže i starý maják.

Saint-Nicolas tower a Chain tower chránia vstup do mesta už od 14. storočia. Pomenovanie Chain tower (reťazová veža) dostala práve preto, že sa na nej riadila reťaz, ktorá vpúšťala a vypúšťala lode zo starého prístavu a kontrolovala povolenia na vstup a poplatky. Po rozsiahlych rekonštrukciách sa dnes hrdo dívajú na more a sú symbolom bohatstva a sily, akú malo La Rochelle už v stredoveku.

Lantern tower alebo tiež maják, nachádzajúci sa neďaleko dvoch veží je posledným stredovekým majákom na atlantickom pobreží a slúžil aj ako väznica. Námorníci, zajatci najmä zo Španielska, Holandska a Anglicka, ale aj protestanti boli uväznení v tejto veži, ktorá je dnes krásne podsvietená a vo večerných hodinách pôsobí skôr romantickým dojmom. Do všetkých troch veží sa viete dostať celoročne a vychutnať si z nich úžasný výhľad na celý prístav a okolie.

V samotnom srdci starého mesta sa nachádza raj milovníkov miestnych produktov. Miestny trh tu funguje už od roku 1834 a je prvým trhom s mäsom v meste. Každú stredu a sobotu tu od 13:30 pulzuje zo starej haly až na ulicu život, vôňa a ruch stánkov so syrom, kvetmi, zeleninou a, samozrejme, rybami a morskými plodmi. Ak ste ešte nenašli miestne dobroty, tu ich určite ulovíte. Vôňa a atmosféra tohto trhoviska sa Vám zapíše do srdca.

La Rochelle má rozhodne čo ponúknuť, či už chcete uloviť ďalšie gurmánske zážitky, prejsť sa históriou či vychutnať more a pobrežie. Máme pred sebou ešte Cognac a historické Bordeaux, takže pokiaľ sa rozhodnete iba oddychovať v kaviarničke pri pobreží, stále to bude perfektné rozhodnutie. Načerpajte energiu a oddýchnutí sa môžeme zajtra ponoriť do sveta koňaku a vína.

1. Prechádzka po starom meste La Rochelle je príjemnou romantickou časťou, ktorá Vás prevedie spať v čase do miest, kde kedysi predávali obchodníci svoje tovary schovaní pred zlým počasím pod mohutnými arkádami. Najkrajšie ulice sú Rues des Mercier, Chaudrier, du Palais, du Minage a Rue de l’Escale.

2. Quebec route (cesta) Vás prevedie 17-timi zastávkami po historickom La Rochelle a rozpovie Vám históriu, ktorá toto mesto spája s kanadským Quebecom. Cesta začína na Place de La Motte Rouge a sprievodcu k tejto ceste si môžete stiahnuť v aplikácii Visite Patrimoine La Rochelle (po francúzsky) alebo vypýtať v informačnom centre.

3. Morské akvárium v La Rochelle je domovom vyše 12 tisíc druhov morských živočíchov a nachádza sa neďaleko starého prístavu a srdca mesta. Je najväčším súkromným akváriom v Európe a stará sa o neho už tretia generácia rodiny Coutant. Na jeho návštevu si vyhraďte minimálne dve hodiny.