Astronaut z džungle

Poznáme mnoho astronautov hlavne z USA, Ruska dnes už aj z Číny dokonca aj my zo Slovenska sme mali jedného človeka vo vesmíre ( Ivan Bella ). No nikto by nepovedal že, z malej krajiny akou je Costa Rica v srdci strednej Ameriky pochádza jeden človek, ktorý taktiež okúsil aké je sa to znášať vo vesmíre.

Franklin Ramón Chang-Díaz sa narodil v hlavnom meste Kostariky San Jose roku 1950. Základnú školu ešte absolvoval doma v rodnej krajine. Ako mladý sa dostal do USA a študoval fyziku na MIT (Massachusetts Institute of Technology), kde získal doktorát z jadrovej a plazmovej fyziky. Časom pracoval ako riaditeľ v Jet Propulsion Laboratory (Johnson Space Center ) a vyučoval na univerzite v Houstone.
Rok 1980 mu zmenil úplne celý život. Zúčastnil sa výberového konania na nových astronautov pre NASA. Bol vybraný a v roku 1981 v auguste ukončil výcvik a zaradil sa medzi astronautov, ktorý čakajú na svoju šancu dostať sa za hranice Zeme. Táto šanca a životná výzva, skúška prišla o päť rokov.
Jeho prvá misia : STS-61-C Columbia (12. 01. 1986 – 18. 01. 1986) . Zrejme pri tomto lete do vesmíru netušil koľko krát sa ešte bude mať možnosť pozrieť do vesmíru. Nakoniec sa prepracoval vďaka svojej výbornej technickej znalosti ako letový špecialista na 7 misií NASA. Dohromady strávil vo vesmíre 66 dní-18 hodín-16 minút. Dokonca sa mu podarilo dostať sa do vesmíru na 4 z 5 raketoplánoch. ( Columbia, Atlantis, Discovery a Endeavour ).

Po konci aktívnej služby ako astronaut si založil firmu Ad Astra Rocket Company kde sa venuje vývoju plazmových motorov a iným technickým dielam. Jeho životným konštrukčným dielom je VASIMR (Variable Specific Impulse Magnetoplasma Rocket) je to prelomový plazmový motor.