V minulosti bola štvrť La Perla jednou z najnebezpečnejších štvrtí, no v súčasnosti sa teší z turistického rozmachu. Prečo tomu tak je? Všetko zmenilo natáčanie videoklipu k piesni Despacito, ktoré túto štvrť plnú farebných domčekov preslávilo.
V minulosti bola La Perla oblasťou, kam boli „vyhosťovaní“ otroci. V 18. storočí nemohli bývať so zvyškom obyvateľstva v starej časti hlavného mesta (Old San Juan), tak mali vymedzené územie za hradbami mesta smerom na východ od cintorína Santa María Magdalena de Pazzis. Z jednej strany mali hradby a z druhej Atlantický oceán. O storočie neskôr sa sem prisťahovali aj Portoričania, ktorí sa z vidieka chceli presťahovať do mesta za lepším životom.
V 20. storočí sa v štvrti situácia natoľko zhoršila, že sa La Perla stala najnebezpečnejšou oblasťou San Juan, vláda tu bezpečnostnú situáciu nijako neriešila. Možno aj preto, lebo si myslela, že ľudia z komunity predajú svoje domy a odsťahujú sa preč. O tieto domy, resp. pozemky, bol veľký záujem kvôli ich prvotriednej polohe. No komunita tieto tlaky vydržala a nikomu nič nepredala.
Posledné roky prechádzala rôznymi reorganizáciami v rámci projektov, ktoré mali za cieľ zveľadiť prostredie. Najväčší úspech mal projekt „La Perla pinta su futuro“ (La Perla maľuje svoju budúcnosť), vďaka ktorému sa farebne vymaľovalo približne 400 domčekov. V tomto roku sa tu tiež natáčal aj videoklip najúspešnejšej piesne vôbec.
Momentálne tu už niekoľko rokov bývajú prehliadky a vďaka ziskom z cestovného ruchu sa snažia komunitu neustále zveľaďovať - či už stavaním basketbalového ihriska, komunitných záhrad, či zabezpečovaním rôznych umeleckých kurzov pre miestnych. Chcú tak docieliť, aby tento región stále rástol a prešiel z ekonomicky nevýhodných sektorov San Juanu do ekonomicky výhodných. Podarí sa im to?
Ikonickú štvrť La Perla môžete zažiť aj inak ako iba prechádzkou s miestnym sprievodcom. Stačí, ak sa vyberiete do reštaurácie La Garita, odkiaľ budete mať nádherný výhľad na farebné domčeky. Ten si vychutnáte spolu s chutným tradičným portorickým jedlom.
Ak chcete navštíviť štvrť La Perla, pamätajte na to, aby ste sa pri fotografovaní vždy spýtali miestnych, či si môžete urobiť fotku. Turistov rešpektujú, no nie je im príjemné, keď si ich alebo ich príbytky fotí niekto bez dovolenia.
Zaujalo vás hlavné mesto Portorika a chceli by ste sa dozvedieť viac? Prečítajte si blog San Juan z dielne BUBO.
Ďalšie originálne cestopisy od profesionálneho sprievodcu BUBO
