Krajina veľká približne ako bývalé Československo – Nikaragua – je vo svete známa predovšetkým svojou láskou k baseballu. Tento šport, u nás považovaný za exotický, tam dominuje športovému svetu. No osudy ľudí sa niekedy prepletú aj v tých najmenej očakávaných podobách.
Jedným z takých príbehov je aj Ján Fülöp, rodák z Nitry, ktorý sa úplnou náhodou ocitol v centre diania nikaragujskej futbalovej reprezentácie. Po skončení sandinistickej revolúcie v roku 1979 sa Nikaragua snažila obnoviť krajinu vo všetkých oblastiach – od hospodárstva, cez infraštruktúru až po šport.
Ján Fülöp sa do Nikaraguy dostal cez priemyselné poradenstvo – stal sa poradcom ministra hospodárstva a neskôr viedol oddelenie investícií. Vo voľnom čase si s priateľmi zahrával futbal, ktorý bol v tom čase v krajine na úplne amatérskej úrovni.
Tieto neformálne zápasy sa však postupne dostali do povedomia verejnosti a klub Buffalo de Toña Managua mu ponúkol spoluprácu. S jeho pomocou sa tím podarilo zachrániť v súťaži, čo viedlo k ďalším príležitostiam. Fülöp zostavil výber hráčov z hlavného mesta a po úspešných exhibičných zápasoch dostal ponuku trénovať národný tím.
Tak sa začala unikátna kapitola nikaragujskej futbalovej histórie.
Napriek tomu, že väčšina zápasov sa musela hrať na baseballových štadiónoch, kde tribúny a antukové plochy nepôsobili práve futbalovo, záujem o tento šport rástol. Vrcholom Fülöpovej práce bol štart Nikaraguy na Stredoamerických hrách v roku 1986, ktoré sa konali v Guatemale.
Nikaragua odohrala tri zápasy:
- 1:1 proti domácemu tímu Guatemaly, pred 45 000 divákmi,
- 0:0 proti Salvádoru,
- a prehru 0:4 proti Hondurasu v boji o medailové pozície.
Napriek tomu tím obsadil 3. miesto v celkovom poradí, čo bol vzhľadom na situáciu a dlhoročnú neúčasť na medzinárodných podujatiach významný úspech.
Ján Fülöp pôsobil ako hlavný tréner reprezentácie Nikaraguy v rokoch 1984–1986. Táto krátka, no výnimočná epizóda sa dodnes spomína ako symbol výnimočnej spolupráce a športového nadšenia.
V 90. rokoch sa pán Fülöp vrátil na Slovensko, kde pôsobil ako viceprezident klubu FC Nitra, vtedy známeho ako Plastika Nitra.
Ďalšie originálne cestopisy od profesionálneho sprievodcu BUBO
