Železničné múzeum vo Freetowne

Sierra Leone zrejme nebude krajina, kam by ste cestovali za múzeami, však? Aj napriek tomu vás tu čaká jedno veľmi zaujímavé múzeum, ktoré sa venuje miestnej železnici a zachytáva príbeh koľají tu v západoafrickej krajine.

Múzeum miestnej železnice patrí k unikátnym zjavom v krajine, kde sa väčšina múzeí dotýka skôr tradícii, tradičnému umeniu, dreveným maskám alebo bojom za nezávislosť. Príbeh železnice v Sierra Leone sa začal písať už v roku 1897 vďaka tomu, že krajina bola britskou kolóniou. Tí už dlho koketovali s myšlienkou potiahnuť cez Sierra Leone železnicu a napokon ju zafinancovala Obchodná komora z Liverpoolu. Briti tak preskúmali krajinu, vytýčili body, kadiaľ by železnica mohla prechádzať a prvé vlaky jazdili na krátkom úseku medzi Freetownom a stanicou Wellington. To všetko je dnes minulosť, pretože železnica sa dožila len niekoľko desiatok rokov. V roku 1961 získala Sierra Leone nezávislosť a železnica od toho momentu začína upadať. O pár rokov sa zatvoria niektoré trasy a definitíva padne v roku 1974 a železnica sa zatvorí.

Myšlienku zriadiť na tomto mieste múzeum mal v roku 2002 hlave zhodou okolností opäť Brit, plukovník Steve Davies, ktorý sám seba pasuje do role milovníka železnice. Bol na mierovej misii v Sierra Leone a keď sa dopočul, že niekde v hangároch odpočívajú staručké vlaky či motory, ktoré takmer nikto posledných 25 rokov nevidel, vydal sa ich pohľadať. Jeho úsilie prinieslo ovocie a podarilo sa mu nájsť vo Freetowne starý sklad, kde natrafil na poklad. Základ múzea je na svete.

Dnes vás očarí svoju zbierkou starých vagónov, lokomotív, ale aj pohľadov na zrekonštruované motory či iné drobnosti. Môžete si tu skúsiť drezinu a vojsť do kráľovského vagónu, ktorý nechali zhotoviť pre kráľovnú Alžbetu II., počas jej návštevy v roku 1961. V ňom nájdete staré čiernobiele fotky z jej návštevy Freetownu, ale aj vlajky Británie či Sierra Leone. Najstaršie lokomotívy sú z konca 19.storočia a na prvý pohľad presne také ešte dnes stále premávajú na Himalájskej železnici v indickom Dardželingu.