Kmeň Mende, Sierra Leone kmene západnej Afriky

Podobne ako vo väčšine afrických krajín aj v Sierra Leone nájdete množstvo kmeňov. V krajine leva dominujú dva. Mende a Temne. Keď sme prekročili hranicu s Libériou tak sme okamžite vhupli do diamantovej oblasti a tu práve dominujú Mende a inšpirovali ma k napísaniu príspevku. Mende sú jednou z dvoch najväčších etnických skupín v Sierra Leone. Mende a Temne tvoria o niečo viac ako 30% z celkového počtu obyvateľov krajiny. Mende sa nachádzajú predovšetkým v južnej a východnej provincii, zatiaľ čo Temné sa nachádzajú predovšetkým v severnej a západnej oblasti vrátane hlavného mesta Freetown. Medzi hlavné mestá s významným počtom obyvateľov Mende patria Bo, Kenema, Kailahun a Moyamba. Mende sú rozdelení do dvoch skupín: halemo sú členmi hale alebo tajných spoločností a kpowa sú ľudia, ktorí nikdy neboli zasvätení do hale. Mendeovci veria, že všetka humanistická a vedecká sila sa odovzdáva prostredníctvom tajných spoločností. Poľnohospodárstvo  je ústredným bodom hospodárstva a muži, ženy a deti pracujú na rodinnej farme. Čistenie pôdy v rámci prípravy na poľnohospodárske účely je zvyčajne „mužskou prácou“. Vo veľkej domácnosti seniorka organizuje juniorky pre výsadbu ryže a varenie jedla pre pracovnú skupinu. Úlohou žien je ryžu mlátiť, čistiť a prepaľovať. Mende tradične žijú v obciach od 70 do 250 obyvateľov, ktoré sú od seba vzdialené 1,5 až 5 kilometrov. Vo väčšej časti vidieckej krajiny Mende je len malá alebo žiadna mechanizácia. Farmári z Mende používajú motyky a mačety, ale len málo ďalších nástrojov. Mende sú všeobecne známi ako pestovatelia ryže a niekoľkých ďalších plodín. Na ochranu produktivity pôdy praktizujú striedanie plodín. Káva, kakao a zázvor sa pestujú ako obchodné plodiny, zatiaľ čo ryža, korenie, podzemnica olejná, sezamové semiačko a palmový olej sa pestujú na miestnu spotrebu. Náboženská viera. Ngewo, najvyššia bytosť v miestnom náboženstve, je tvorcom vesmíru a všetkého v ňom. Po stvorení sveta šiel Ngewo do neba a zriedka zasahuje priamo do ľudských záležitostí, hoci bez jeho súhlasu sa nemôže stať nič dobré alebo zlé.Duchovia predkov sú uctievaní a skrze ne vedú modlitby k Ngewovi. Existujú aj ďalšie kategórie prírodných, pracovných a zlých duchov (Ngafanga). Ľudia prostredníctvom obetí a iných rituálov, často vykonávaných špecialistami, oslobodzujú duchov a žiadajú o ich ochranu a požehnanie. Mendské tradičné náboženstvo od nástupu západného kresťanstva upadlo. Súčasnou náboženskou črtou je eklektická tendencia miešať prvky tradičného náboženstva s kresťanskými.Najväčším hriechom, ktorého sa  Mende môže dopustiť, je prezradenie tajomstiev ich kmeňa. Tajné spoločnestvá hrájú veľmi dôležitú úlohu v spoločnosti. Dve hlavné sú Poro a Sande. Spoločnosť Poro je mužským ekvivalentom spoločnosti Sande. Po uvedení do tejto spoločnosti sú chlapci z Mende zasvätení do mužnosti. Mnohé z ich rituálov súbežne s rituálmi spoločnosti Sande. Poro pripravuje mužov na vedenie v komunite, aby mohli dosiahnuť múdrosť, prijať zodpovednosť a získať moc. Počas sedemročného iniciačného obdobia sa mladí muži medzi sebou zhovárajú pomocou tajného jazyka a hesiel, ktoré poznajú iba ostatní členovia Póra. Člen vždy vie a rozumie tomu, čo sa hovorí. Toto je súčasť tajomstva. Spoločenstvo Sande. Všetky ženy Mende, keď dosiahnu pubertu, začnú proces zasvätenia do spoločenstva Sande. Cieľom tejto tajnej spoločnosti je naučiť mladé ženy Mende zodpovednosti v dospelosti. Dievčatá sa učia, aby pracovali a boli skromné ​​vo svojom správaní, najmä voči  starším. Sande ovplyvňuje každý aspekt života ženy Mende; je prítomný pred narodením a stále prítomný aj po ňom. Sande je ochrankyňou žien; ich ochranca a sprievodca životom. Je to Sande, ktorá dáva žene identitu a osobnosť. Spoločnosť Sande sa zaoberá definíciou, čo to je byť človekom, a objavovaním spôsobov podpory lásky, spravodlivosti a harmónie. Ide o morálnu filozofiu, ktorá sa zameriava na neustále zdokonaľovanie jednotlivca. Vodcovia Sande slúžia ženám v komunite ako modely. Sú príkladom najvyšších ideálov a sú povinní presadzovať pozitívne sociálne vzťahy a odstraňovať akékoľvek škody, ktoré by mohli ženám v ich komunite vzniknúť. Kdekoľvek sa zhromaždia dve alebo tri ženy, tam je Sandeho duch. Ženské vlasy sú znakom ženskosti. Hrúbka aj dĺžka sú prvky, ktoré Mende obdivuje. Hrúbka znamená, že žena má viac jednotlivých prameňov vlasov a dĺžka je dôkazom sily. Vypestovať si krásnu a plnú hlavu vlasov si vyžaduje čas, starostlivosť a trpezlivosť. Vegetácia na zemi sú vlastne vlasy na hlave Matky prírody rovnako, ako vlasy na hlave ženy.  Žena s dlhými a hustými vlasmi predstavuje životnú silu. Účesy sú v spoločnosti veľmi dôležité. Vlasy ženy Mende musia byť dobre upravené, čisté a naolejované. Vlasy musia byť pod prísnou kontrolou a tvarované do zložitých, elegantných štýlov kvôli kráse a zvodnosti. Špinavé strapaté vlasy sú znakom šialenstva. Žena, ktorá sa nestrihá a neudržiava si vlasy, zanedbala štandardy správania komunity. Iba žena ktorá smúti si môže nechať rozpustené vlasy. Mende považuje neupravené „divoké“ vlasy za nemorálne a spája ich s divokým správaním. Kľúčovým prvkom  iniciácie ženy je ženská obriezka. Táto operácia má predznamenať bolesť, ktorú prežíva žena počas pôrodu. Šok z tejto skúsenosti testuje aj fyzickú vytrvalosť. Spoločná bolesť  vytvára medzi zasvätencami trvalé väzby. Sľuby, ktoré vyjadrujú sociálne puto, sa prijímajú práve po tejto operácii. O Mende by som mohol písať ešte ďalej, viac sa ale dozviete priamo na zájazde. Mende sú veľmi aktívni v politickom živote a razia cestu vzdelania pred obchodom, zatiaľ čo ich rivali Temne obchod pred vzdelaním. Okrem zážitkov, ktoré si zo Sierra Leone donesiete to bude možno práve unikátna drevená Mende maska, ktorá vám bude pripomínať ich spoločnosť. Už teraz vidíte, že oproti mnohým iným kmeňom, majú Mende nesmierne komplikovanú spoločnosť.