Košicko-panamský prieplav

Panamský prieplav je jedno z najväčších stavebných diel, ktoré kedy ľudstvo postavilo. Kanál pomohol zefektívniť a zrýchliť lodnú dopravu medzi kontinentami a Panama sa takpovediac stala pupkom sveta, pretože dodnes prepája Atlantický a Tichý oceán.

Na tejto obrovskej stavbe, ktorá započala ešte v roku 1880 (výstavba bola neskôr prerušená opäť obnovená v roku 1904) sa podieľal aj rodák z Košíc.

Vojtech Mikuláš Gerster sa narodil 20. októbra roku 1850 v Košiciach vo vtedajšej Habsburskej monarchii.

Študoval na Technickej univerzite vo Viedni a roku 1873 získal inžiniersky diplom. Svoju kariéru tam začal ako mestský inžinier. Neskôr sa stal hlavným inžinierom výstavby kanála Ferenc. V roku 1876 sa spolu s Ferdinandom de Lessepsom a Istvánom Türrom zúčastnil na expedícii s cieľom určiť najlepšiu trasu prerezania Panamského prieplavu. Keď István Türr získal v roku 1881 od gréckej vlády povolenie pokračovať v zastavenej práci na presekaní Korintskej šije (Grécko). Gerster bol poverený prípravou plánov a práce potom viedol ako hlavný inžinier spoločnosti na stavbu kanála.

Jeho meno sa stalo tak pevnou súčasťou výstavby ako Panamského, tak aj Korintského prieplavu. Dielo bolo definitívne dokončené a slávnostne otvorené
roku 1893. Otvorenia sa zúčastnil grécky kráľ Juraj I. s manželkou kráľovnou Oľgou za prítomnosti rakúskeho cisára Františka Jozefa.

Na výstavbe Panamského prieplavu sa zúčastnili tisíce ľudí hlavne z karibských ostrovov, ktorí boli bežnými pracovníkmi. Ale vďaka Gerstérovi sa aj Slovensko môže pochváliť človekom, ktorý pracoval na tomto megalomanským projekte.

Od roku 1999 je v Košiciach umiestnená na jeho rodnom dome pamätná tabuľa na Hlavnej ulici 9.