Návrat korytnačiek na Floreanu

Keď 20. 10. 1835 priplával Charles Darwin na súostrovie Galapágy, ešte netušil, aký dosah táto návšteva bude mať na jeho život. Unikátnosť miestnej prírody, jej variabilita a prispôsobenie sa unikátnostiam jednotlivých ostrovov dali základ teórie evolúcie a vývoja druhov, čo viedlo k napísaniu jeho najprevratnejšej knihy v tejto oblasti biológie. Práve na Galapágoch si všimol, že jednotlivé populácie rovnakého druhu majú medzi sebou v rámci ostrovov rozdiely.

Najvýraznejšie sa to prejavilo na vtáčích druhoch a korytnačkách. Panciere korytnačiek sa líšia od ostrova po ostrov a aj napriek tomu, že sa mu nepodarilo žiadne panciere priniesť domov po skončení výskumnej plavby, jeho detailné poznámky a kresby mu poskytli dosť informácií na ďalší výskum. Tu je zaujímavé, že sa mu nepodarilo uchrániť panciere aj napriek tomu, že korytnačky si námorníci z ostrovov brali ako trvanlivé potraviny – korytnačky sú vo všeobecnosti nenáročné na potravu a dlhú dobu bez nej vydržia, a tak mali námorníci na niekoľko týždňov postarané o čerstvé mäso.

A práve toto spôsobilo, že pôvodné korytnačky z ostrova Floreana (Chelonoidis niger niger) vymizli krátko po Darwinovej návšteve. Až v roku 2008 sa vedcom podarilo zistiť, že korytnačky z okolia vulkánu Wolf na ostrove Isabela, kam chodia aj klienti BUBO v rámci zájazdov na Galapágy, mali spoločných predkov s tými z Floreany. V roku 2017 bol spustený program spätného šľachtenia. Po úspešnom množení vybrali 23 hybridov, ktoré mali najväčší podiel génov korytnačiek z Floreany a vychovali viac ako 600 mláďat. Prvých 158 bolo v polovici februára 2026 vypustených na pôvodný ostrov. Sú to tie najsilnejšie a dostatočne veľké jedince, ktoré majú šancu na prežitie pod dohľadom vedcov a správy národného parku.

Verme, že tento krok bude úspešný a korytnačky sa na Floreanu úspešne vrátia. Dúfajme, že príbeh bude mať šťastný koniec a bude to jeden z úspešnejších projektov „deextinkcie“ – zvrátenia vyhynutia. O podobných príbehoch, úspešných či neúspešných, sa dočítate v blogu Vyhynuté alebo nevyhynuté? Môžeme ich ešte vidieť?