Korytnačka slonia, alebo obrovská?

Na svete žije niekoľko druhov korytnačiek. Dva z nich sú verejnosti veľmi známe, ale len máloktorý z nás ich vie ľahko rozlíšiť.

Korytnačka obrovská (Aldabrachelys gigantea) pochádza zo Seychellských ostrovov, konkrétne z ostrova Aldabra. Dĺžka panciera môže dosiahnuť 120cm a zviera môže vážiť v priemere do 200kg. Vo voľnej prírode žijú len na pôvodnom ostrove, ale chované na staniciach a v polo-divokých podmienkach sú na viacerých ostrovoch, ako sú Maurícius, Rodrigues a Zanzibar. Najstaršie žijúcim jedincom je Jonathan, ktorý žije na ostrove Svätej Heleny v Atlantickom oceáne a má približne 189 rokov. Je tak aktuálne najdlhšie žijúcim suchozemským živočíchom.

Korytnačka slonia (Chelonoidis niger) je veľmi podobná obrovskej, žije však v Tichom oceáne na súostroví Galapágy. Má podobné rozmery, rovnako dorastá jej pancier do 120cm a váha je podobná, okolo 200kg, i keď u oboch sa vyskytujú jedince s váhou viac ako 350kg. Táto na rozdiel od obrovskej tvorí viacero poddruhov (aktuálne rozlišujeme 15), ktoré sa od seba líšia tvarom karapaxu (panciera). Môžu ho mať vypuklejší, sedlovitý, v prednej často viac vyhnutý dohora a podobne. Záleží od ostrova, na ktorom izolované populácie žijú tisícročia. Najznámejším jedincom bol Osamelý George, ktorý uhynul v roku 2012 vo veku viac ako 100 rokov. Bol pravdepodobne posledný zo svojho poddruhu, aj keď sa objavujú informácie o vzdialených príbuzných na iných ostrovoch alebo chovných staniciach. Títo by mohli byť nádejou na záchranu tohto poddruhu.

A ako rozoznať korytnačku obrovskú od slonej? Jeden spôsob je takmer istý, keďže ani tvar panciera nie je rovnaký v rámci galapážskeho druhu. Keď sa pozriete na prvé a stredné dva pláty nad krkom korytnačky, všimnete si rozdiel. Korytnačka z Galapág má oba pláty pripojené k sebe, tá zo Seychel má medzi nimi akoby vsunutý „úlomok“ z ďalšieho plátu. Tento maličký kúsok Vám s istotou napovie, z ktorej časti sveta pochádza.

Vyberte sa na cestu za Jonathanom na Svätú Helenu, na Seychely alebo Galapágy a pozrite si ten rozdiel na vlastné oči.