Jan van Riebeeck - zakladateľ Kapského Mesta

Dôležitou postavou histórie Kapského Mesta i celej Juhoafrickej republiky je Jan van Riebeeck. Holandský moreplavec a správca kolonií sa preslávil najmä vďaka svojej úlohe pri založení Kapskej kolónie v JAR a je tiež zakladateľom Kapského Mesta, ktoré označujú aj BUBO klienti na zájazdoch do JAR ako najkrajšie mesto na svete.

Van Riebeeck sa narodil v roku 1619 v meste Culemborg v Holandsku a svoju kariéru začal ako námorník. V roku 1639 sa pripojil k Holandskej východoindickej spoločnosti (VOC) a o 12 rokov neskôr ho vymenovali za veliteľa flotily lodí smerujúcich k Mysu dobrej nádeje s poslaním zriadiť občerstvovaciu stanicu pre holandské lode prechádzajúce týmto regiónom.

Po príchode do Kapska v apríli 1652 sa van Riebeeck a jeho flotila pustili do budovania pevnosti, nemocnice a ďalších potrebných štruktúr na podporu občerstvovacej stanice. Začali tiež pestovať plodiny ako pšenicu a zeleninu a chovať dobytok, aby uživili seba a prechádzajúce lode. Tie mali obchodnú úlohu - prevážali tovar z Európy do Indie či Indonézie.

Napriek výzvam drsného podnebia a nepriateľského prostredia dokázali van Riebeeck a jeho muži založiť úspešnú kolóniu na úplnom juhu Afriky, ktorú pomenovali Kapsko. Dokázali tu pestovať plodiny, chovať dobytok a obchodovať s miestnymi domorodými obyvateľmi Khoikhoi (Krováci). Van Riebeeckovo úsilie položilo základ pre rozvoj stálej osady v Kapsku, z ktorej sa neskôr stalo Kapské Mesto.

Van Riebeeck bol nielen zručný moreplavec a koloniálny správca, ale aj humanista. Mal skutočný záujem o blaho miestnych domorodých obyvateľov a snažil sa s nimi nadviazať mierové vzťahy. Uznal tiež dôležitosť vzdelania a založil školu pre deti z kolónie. Jeho odkaz je napriek tomu aj kontroverzný - jeho príchod a založenie kolónie malo významný vplyv práve na ľudí Khoikhoi, čo viedlo k ich vysídleniu a vyvlastneniu ich pôdy. Zomrel v januári 1677 ako 57-ročný, jeho odkaz, najmä v podobe mesta, sa však uchoval dodnes a jeho sochu môžete nájsť na Adderley Street (postaral sa o ňu škótsky sochár John Tweed a mestu ju venoval britský magnát Cecil Rhodes v roku 1899).