Ak uvažujete nad návštevou Rigy, pripravte sa na to, že vás očaria jej bohato zdobené secesné budovy. Za mnohými z nich stojí Mikhail Eisenstein, jeden z najvýznamnejších architektov pôsobiacich v lotyšskej metropole na prelome 19. a 20. storočia. Počas svojho života navrhol osemnásť secesných budov, ktoré dnes patria k najznámejším architektonickým pamiatkam mesta. Väčšina z nich sa nachádza na uliciach Alberta iela a Elizabetes iela, ktoré sú doslova galériou secesnej architektúry pod holým nebom.
Secesia sa vyznačuje bohatou ornamentálnosťou, prírodnými motívmi a množstvom dekoratívnych prvkov. Na Eisensteinových stavbách možno obdivovať plastiky ženských tvárí, ktoré sa stali jeho charakteristickým poznávacím znamením, ale aj mytologické bytosti, zvieracie motívy, kvetinové ornamenty čí výrazné geometrické dekorácie. Práve táto nezameniteľná výzdoba robí z jeho domov jedny z najfotografovanejších budov v Rige.
Mikhail Eisenstein vyštudoval stavebné inžinierstvo v Petrohrade, kde v roku 1893 úspešne ukončil štúdium. Krátko nato prijal pracovnú ponuku v Rige, ktorá sa na nasledujúcich dvadsať rokov stala jeho domovom. Práve tu naplno rozvinul svoj architektonický talent a výrazne ovplyvnil podobu mesta. Oženil sa s Juliou Ivanovnou Koneckou, dcérou bohatého petrohradského obchodníka, a v roku 1898 sa im narodil syn Sergei Eisenstein, ktorý sa neskôr preslávil ako jeden z najvýznamnejších filmových režisérov 20. storočia.
Vzťah otca a syna však nebol jednoduchý. Revolučné udalosti ich postavili na opačné strany a ich životné cesty sa napokon rozišli. Komplikovaný bol aj Eisensteinov vzťah s manželkou. Po rozvode sa Júlia vrátila do Petrohradu a vzala si so sebou väčšinu spoločného majetku, zatiaľ čo Mikhail so synom zostali v takmer prázdnom byte. Podľa jednej z teórií sa práve búrlivé manželstvo, rozchod a silné emócie, ktoré prežíval, odrazili aj v jeho výraznom architektonickom štýle.
K najznámejším Eisensteinovým dielam patrí budova na Alberta iela 4. Dom bol postavený v roku 1904 a predstavuje ukážkový príklad dekoratívnej secesie. Architekt dokázal fasádu zaplniť množstvom ozdobných prvkov bez toho, aby pôsobila preplnene či gýčovo. Svetlobéžová fasáda zaujme oknami štyroch rôznych tvarov, balkónmi rôznych veľkostí i bohatou sochárskou výzdobou. Medzi najvýraznejšie motívy patria mytologické ženské bytosti zo starogréckych bájí, zatiaľ čo strechu strážia kamenné levy umiestnené na podstavcoch, z ktorých každý hľadí iným smerom.
Medzi ďalšie významné Eisensteinove stavby patria domy na ulici Elizabetes iela 33, Elizabetes iela 10b, Strēlnieku iela 4a, ako aj viaceré budovy na Alberta iela. Hoci nepatril medzi najproduktívnejších architektov svojej doby, počas pomerne krátkeho obdobia vytvoril diela, ktoré sa stali symbolom Rigy. Aj vďaka nim je lotyšská metropola dnes považovaná za jedno z najvýznamnejších európskych centier secesnej architektúry. Ak patríte medzi milovníkov architektúry, a najmä secesie, prechádzka týmito ulicami bude patriť k najkrajším zážitkom, ktoré vám Riga ponúkne.
