Od Indie po Antverpy - cesta diamantu

Belgické mesto Antverpy je už niekoľko storočí známe ako svetové hlavné mesto diamantov. Mesto sa stalo koncom 15. storočia primárnym diamantovým centrom vďaka svojej strategickej polohe – ležia na rieke Šelde a majú priamy prístup k Severnému moru.

História

Prvé písomné doklady o existencii obchodu s diamantmi v meste pochádzajú z roku 1447. Vtedy vydal mestský magistrát edikt o prísnych opatreniach proti obchodu s falošnými drahokamami vrátane diamantov.

V roku 1476 Lodewyk van Berken transformoval priemysel, keď vynašiel novú formu diamantového leštiaceho nástroja, scaif, ktorý umožnil vytvoriť typický trblietavý, mnohostranný diamant a prilákal tak zákazky európskej aristokracie. Keď v roku 1477 Maximilián I. Habsburský daroval svojej nastávajúcej Márii Burgundskej diamantový prsteň, čím založil tradíciu diamantových zásnubných prsteňov, nič už nestálo v ceste kvitnúcemu obchodu s diamantmi.

Pozícia Antverp v obchode s diamantmi sa mnohonásobne posilnila, keď portugalský námorník Vasco da Gama v roku 1498 objavil námornú cestu do Indie. To viedlo k posunu obchodnej bilancie z Benátok do Lisabonu. Relatívne ľahká preprava medzi Lisabonom a Antverpami umožnila prístavu naďalej upevňovať svoju pozíciu v diamantovom obchode a priemysle.

Po skončení druhej svetovej vojny oživila toto odvetvie opäť židovská komunita, ktorá povýšila Antverpy na epicentrum svetového obchodu s diamantmi. So zrodom nového trhu s diamantovými šperkami sa konečne naskytla možnosť, kde mohli nároční zákazníci získavať vyhľadávané kamene. Dnes nájdete v Antverpách približne 1 500 diamantových firiem, a priamo do mesta sa dovážajú diamanty z najväčších baní v Južnej Afrike, Austrálii, Rusku či Kanade. V meste sa nachádza tzv. diamantová štvrť, ktorou prechádza odhadom 85 % svetových surových diamantov, 50 % leštených diamantov a 40 % priemyselných diamantov.

Diamantový priemysel je veľmi špecifický. Diamanty sú ľahko prenosné, univerzálne cenné a prakticky nevysledovateľné a štátne súdy nie sú schopné vymáhať zmluvy na predaj diamantov. Obchodníci fungujú na úver, spoliehajú sa na dôveru, a preto sa uprednostňuje úzko previazané komunitné a rodinné obchodné siete. Ortodoxná židovská komunita v Antverpách sa dlho spoliehala na účinné mechanizmy, ktoré vo svojej komunite a v rodinách aplikujú. Ak niekto stratí ťažko vybudovanú dôveru, rýchlo si zničí povesť, a tým aj schopnosť podnikať. Indické komunity (nielen v Antverpách) fungujú podobne, so silnými rodinnými sieťami a vysokým výskytom sobášov v rámci ich etnickej skupiny. Ďalším zdrojom súdržnosti, podpory a solidarity komunity pochádza z ich kastového systému.

Indický vplyv 

„Indická Antverpská komunita“, ktorá vlastní diamanty, sa skladá predovšetkým z palanpurských džinistov a ďalších obchodníkov hovoriacich gudžarátčinou z Indie, ktorí si vybudovali dominantné postavenie v diamantovom priemysle v meste od 60. rokov 20. storočia. Spočiatku sa špecializovali na rezanie a leštenie surových kameňov nižšej hodnoty v Indii, s ktorými sa potom obchodovalo v Antverpách, a odvtedy sa rozrástli a ovládajú významnú časť obchodu. Dnes sa odhaduje, že Indovia ovládajú takmer tri štvrtiny diamantového priemyslu v Antverpách, priemysle, ktorý bol po mnoho storočí spájaný primárne so židovskou komunitou.

Výzvy budúcnosti

Priemysel čelí v súčasnej dobe mnohým výzvam. Zvyšuje sa konkurencia predaja cez internet z Číny a Hongkongu, rastie obľúbenosť syntetických diamantov medzi zákazníkmi, a zároveň najvyššia diamantová spoločnosť De Beers sa rozhodla presunúť svoju základňu z Londýna do Botswany.

BUBO ponúka zájazd do Belgicka, kde navštívime aj susedné krajiny Belgicka. Ak by ste o ňom mali akékoľvek otázky, nezabudnite sa na nás obrátiť.

Viac o belgických mestách sa dočítate z nášho blogu Antverpy, Gent, Leuven - najkrajšie belgické mestá.