Strom života v Bahrajne

Keď vyrazíte pri návšteve Bahrainu mimo hlavné mesto, uvidíte krajinu v jej pôvodnej púštnej podobe. Uprostred tejto nehostinnej bahrajnskej púšte, ďaleko od akéhokoľvek viditeľného zdroja vody, stojí prírodný úkaz pre domácich známy ako Strom života (Shajarat Al-Hayat). Tento osamelý strom je jedným z najväčších prírodných tajomstiev Bahrajnu a láka vedcov, turistov aj miestnych obyvateľov. Prežíva v extrémnych podmienkach už niekoľko storočí, no ani odborníci nevedia, čo za tým stojí.

Strom života, ktorý je druh akácie (Prosopis cineraria), rastie na piesočnej dunovej planine asi 40 kilometrov od hlavného mesta Manáma. Tento strom je unikátny nielen svojou polohou, ale aj svojím vekom – odhaduje sa, že je starý viac ako 400 rokov. Prežil stáročia bez zjavných zásob vody a v extrémnych teplotných podmienkach, kde v lete teploty bežne presahujú 45 °C. Vedci aj botanici sa už veľa krát pokúšali zistiť, odkiaľ tento strom čerpá vodu na svoje prežitie. Existuje niekoľko teórií:

• hlboké korene – predpokladá sa, že korene stromu môžu siahať až do hĺbky 50 metrov, kde by mohli čerpať podzemnú vodu,
• prispôsobenie sa extrémnym podmienkam – akácie sú známe svojou schopnosťou prežiť v suchých oblastiach vďaka špeciálnym listom, ktoré minimalizujú stratu vody,
• vlhkosť z rannej rosy – niektorí odborníci naznačujú, že strom absorbuje vlhkosť z ranného ovzdušia a pomáha mu to prežiť.

Stále však neexistuje jednotná a dokázateľná teória, ktorá by to raz a navždy potvrdila. Strom života tak zostáva vedeckou záhadou. A vďaka svojej schopnosti prežiť aj miestne náročné podmienky sa stal tento strom aj dôležitým kultúrnym symbolom Bahrajnu. Mnohí domáci veria, že strom rastie na mieste pôvodnej Rajskej záhrady spomínanej v rôznych náboženských a historických textoch. Podľa niektorých mýtov má magické vlastnosti a predstavuje večný život. Postupne sa stal symbolom odolnosti a sily života v nehostinných podmienkach, čím sa hrdia aj domáci obyvatelia. Akákoľvek je pravda, Strom života je jednou z najnavštevovanejších prírodných pamiatok Bahrajnu a nevynecháme ho ani my, na našom zájazde po Arabskom poloostrove.