Údolím rieky Parana Rieka Paraná – vodná veľmoc Južnej Ameriky

Znovu nás volá Južná Amerika – a tentoraz sme strávili tri intenzívne dni v jedinečnom kúte kontinentu, kde sa stretávajú tri krajiny: Paraguaj, Argentína a Brazília. Práve tu sa vlieva rieka Iguazú do mohutnej rieky Paraná, jednej z najväčších riek sveta. Stáli sme priamo na mieste, kde sa zbiehajú hranice týchto troch štátov, a pred nami sa otvárala majestátna vodná rovina – Paraná, rieka, ktorá preteká naprieč kontinentom ako tekutá diaľnica. Ten pohľad mal v sebe niečo silné – niečo, čo cítiš až v hrudi. Táto rieka nie je len vodný tok, je to žilnatina Južnej Ameriky, tichá, no zároveň nezadržateľná sila. Až keď človek stojí pri jej brehu, uvedomí si jej skutočné rozmery a význam. Videli sme aj, čo všetko dokáže ľudská ruka – priehrada Itaipú, ktorú tu postavili Brazílčania a Paraguajci, odklonila samotnú Paraná, túto siedmu najdlhšiu rieku planéty, a vytvorila jednu z najväčších vodných elektrární sveta. Na stavbu padlo niekoľkonásobne viac betónu a ocele než na Eiffelovu vežu alebo štadión Maracaná – a predsa je to stále Paraná, ktorá určuje rytmus tohto miesta. No aj keď nás fascinovali technické divy a výhľady na hranice, rieka Paraná zostala tým hlavným zážitkom. Jej tok je silný, široký, neprehliadnuteľný – a keď do nej vpadá rieka Iguazú, je to stretnutie dvoch obrov. Iguazú síce zaujme svojimi slávnymi vodopádmi, ktoré sme navštívili, no Paraná nás sprevádzala celou touto časťou cesty ako tichý sprievodca. Niektorí z nás si dali aj poriadnu dávku adrenalínu – nasadli na čln a priblížili sa k vodopádom tak blízko, ako to len šlo. Masa vody padala zo všetkých strán, výkriky sa miešali s výbuchmi smiechu a radosťou z čistej divočiny. Bolo to divoké, hlučné, mokré – no v pozadí vždy bola Paraná, čakajúca a pokojná, akoby držala všetko pokope. Dnes sme sa ešte zastavili v meste Curitiba, ktoré nás prekvapilo ekologickými riešeniami a moderným pohľadom na odpad. Z odpadu tu postavili dokonca operu! Ale aj tu tečie voda – aj tu cítiš, ako Paraná zasahuje do života ľudí, ktorí pri nej žijú. A my? Nás čaká už len záver tejto nádhernej cesty – Rio de Janeiro, kde sa Južná Amerika s nami rozlúči v plnej paráde. Rieka Paraná je taká veľká, že ju mnohí Juhoameričania volajú jednoducho „rieka ako more“. A nie je to preháňanie – je to druhá najdlhšia rieka Južnej Ameriky (hneď po Amazonke) a jedna z najdôležitejších riek na celom svete. Je dlhá až 4 880 kilometrov, čo je viac než dvojnásobok Dunaja a skoro jedenásťkrát viac ako česká Vltava. Je to poriadna vodná cesta! Rieka vzniká v Brazílii, kde sa spájajú dve menšie rieky – Paranaíba a Rio Grande. Odtiaľ tečie na juh a juhovýchod cez Paraguaj a Argentínu, až kým sa nevleje do obrovského zálivu s názvom La Plata, ktorý sa potom otvára do Atlantického oceánu. Zaujímavé je, že táto rieka preteká cez tri krajiny a tvorí aj prirodzené hranice medzi niektorými z nich. Ale nejde len o dĺžku – Paraná má aj obrovské povodie, teda územie, odkiaľ do nej priteká voda. Má rozlohu 2,8 milióna km², čo je asi 100-krát viac ako povodie Vltavy a dokonca viac než trojnásobok povodia Dunaja. Takže si vieš predstaviť, koľko vody sa v nej denne valí. A čo ešte robí túto rieku výnimočnou? Jedno slovo: Itaipú. Táto obrovská priehrada a vodná elektráreň, ktorá leží na hranici Brazílie a Paraguaja, bola kedysi najväčšia na svete. Má 20 turbín a vyrába toľko elektriny, že celý Paraguaj má vďaka nej skoro zadarmo elektrinu – a ešte zostane aj pre Brazíliu. Paráda, však? Rieka Paraná je aj dopravnou tepnou – po nej sa prepravuje tovar, obilie, ropa, drevo aj uhlie. Vďaka nej vznikli a vyrástli veľké mestá ako Rosario a Buenos Aires, pretože cez ňu sa dá ľahko dostať od vnútrozemia až k oceánu. Aj keď Paraná slúži ľuďom, stále je to životný priestor pre množstvo zvierat a rastlín. V jej okolí žijú kapybary (obrovské hlodavce), ryby ako dorado a surubí, exotické vtáky, ale aj rôzne druhy rastlín. V Argentíne vytvára rieka dokonca mokrade a deltu, ktoré sú jednými z najvzácnejších prírodných oblastí v celej krajine. A ešte jedna zaujímavosť: v období silných dažďov môže byť rieka Paraná široká viac ako tri kilometre! To už naozaj pripomína more. A keďže sa po nej dá aj plaviť, je to ako vodná diaľnica, ktorú denne využívajú stovky lodí. Celkovo je Paraná obrovská, silná a nesmierne dôležitá. Je zdrojom vody, elektriny, jedla, ale aj obchodu. Ak porovnáme Paranu s riekami ako Vltava alebo Dunaj, tak vedz, že Paraná je úplne iná liga. Je to rieka, ktorá spája krajiny a živí celý región. A popri tom všetkom je ešte aj krásna.