Člnozobce v Ugande

Keď sa povie safari v Ugande, väčšina ľudí okamžite myslí na horské gorily v pralese Bwindi alebo šimpanzy v Kibale. Je tu však ešte jeden živočích, ktorý je rovnako vzácny, aj keď pre laika nie tak zábavný ako opice. Hovorím o člnozobcovi veľkom. (Shoebill stork).

Tento majestátny vták vysoký až 1,5 metra s rozpätím krídiel presahujúcim 2 metre a masívnym zobákom v tvare dreváku nie je len taký obyčajný bocian. Je samotársky, tichý lovec a evolučný unikát, za ktorým sa chodí práve do Ugandy. Síce vypadá, akoby prežil bez evolúcie už niekde od doby jury, nie je to však pravda. Člnozobec nie je žiadne prehistorické zviera, aj keď: Jeho zobák meria cez 20 cm a na konci má ostrý háčik. Využíva ho na bleskový útok zvaný „collapse“ – vrhne sa celým telom do vody na svoju hlavnú korisť, ktorou sú ryby alebo aj mladé krokodíly a hady.

Člnozobec dokáže nehnuteľne stáť v plytkej vode celé desiatky minút. Za ten čas čo sme ho pozorovali sa ani nepohol. A neboli sme pri ňom krátko. Namiesto spevu komunikuje klepaním masívneho zobáka, čo znie doslova ako streľba z guľometu.

Žije vo viacerých močiaroch východnej a strednej Afriky, Uganda však ponúka najvyššiu šancu na úspešné pozorovanie v celej Afrike. Močiare Mabamba sú najznámejšie a najdostupnejšie miesto. Nachádza sa len kúsok od mesta Entebbe na brehu Viktóriinho jazera. Nastúpite na drevené kanoe s lokálnym sprievodcom, ktorý vás prevedie úzkymi kanálmi obklopenými vysokým papyrusom a leknami. Šanca na stretnutie je tu mimoriadne vysoká.

V mieste, kde sa rieka Níl vlieva do Albertovho jazera, vzniká rozsiahly močaristý ekosystém. Ranná plavba loďou v tejto delte spojí hľadanie člnozobca s pozorovaním stáda hrochov, krokodílov a slonov pri brehu.Menšie, no stabilné populácie sa vyskytujú aj v mokradiach rezervácie Ziwa (kde sa trekujú aj biele nosorožce) alebo okolo jazera Mburo.