Hermanus a jeho veľryby Hlavné mesto vráskavcov

Ak chcete vidieť veľryby, Hermanus by mal byť jednou z Vašich prvých volieb. Leží 120km od Kapského mesta na juhovýchod a cesta zaberie približne 2 hodiny. Hermanus Pieters bol holandský učiteľ, ktorého prevelili po jeho príchode v roku 1815 do Kapského mesta do oblasti miestnych fariem v okolí mesta Caledon. Na odpočinok chodil k prameňom na mieste, kde je dnes mesto Hermanus. Založenia sa nedočkal a dedina Hermanuspietersfontein (Prameň Hermanusa Pietersona) bola vybudovaná až po jeho smrti. V roku 1902 vedenie pošty rozhodlo o skrátení názvu na Hermanus, nakoľko bol príliš dlhý pri písaní adresy. Mesto leží na brehu zálivu Walker bay, ktoré je obľúbeným miestom veľrýb pri svadobných tancoch a rodení mláďat. Najčastejšie sa tu vyskytujú od júna do októbra veľryby južné a vráskavce dlhoplutvé a viacero druhov delfínov. Okrem nich tu žijú a migrujú aj iné druhy. Okrem nich v zálive žije kolónia uškatcov a loviť sem chodia tučniaky. Do zálivu je zakázaný vjazd lodiam s motorom. Preto tu majú veľryby pokoj a prichádzajú skutočne veľmi blízko k brehu. Ak sa v meste ocitnete, určite choďte na Gearing's Point. Pod skalou je hlboká voda a často prichádzajú veľryby len pár metrov od pobrežia. Mesto zamestnáva hlásnika, ktorý počas najvyššej sezóny sleduje záliv a dáva signálmi vedieť, aké veľryby a ktorým smerom práve vidno. V zálive je možné ísť na morské kajaky a zažiť stretnutie na malú vzdialenosť. Keď sa mi vráskavec minke vynoril asi 4 metre pred kajakom, bol to neuveriteľný zážitok. Nikdy som si nemyslel, že veľrybám tak páchne z nosa... Mimo záliv miestne spoločnosti organizujú plavby za veľrybami alebo dokonca potápanie. Je zakázané sa úmyselne približovať k veľrybám, ale oni tento zákaz nemajú, a tak sa často stáva, že prídu takmer na dotyk sa pozrieť na potápačov. Studené vody ponúkajú sledovať rozmanitý a pestrý podmorský život, a ak ste fanúšikmi nahožiabrych slimákov (Nudibranch), tu si prídete na svoje. Žije tu veľké množstvo týchto neuveriteľne sfarbených a tvarovaných morských plžov. Mesto je obľúbeným kúpeľným mestom s množstvom hotelov, reštaurácií a kultúrneho vyžitia. Vrcholom je septembrový veľrybí festival, ktorý vo svete nemá obdoby. 44 kilometrov a 44 minút jazdy sa nachádza ďalšie atraktívne miesto, a to je Gansbaai. Ak je Hermanus hlavné mesto veľrýb, Gansbaai je hlavné mesto Veľkých bielych žralokov – žralokov belasých.