Hniezdisko tučniaka veľkého (kráľovského) na Salisbury plains Dychvyrážajúce zastavenie

Na tučniaky veľké (King penguin), kedysi nazývané ako tučniaky kráľovské alebo patagónske, sa celá naša skupina vľľmi tešila. Realita prekonala očákávania. Južná Georgia je divočina, nádherná nedotknutá divočina a na plochej pobrežnej pláni s príznačným názvom Salisbury Plain (asi Britom pripomínala pláne okolo Salisbury) ich nájdete neúrekom. Na jednej strane ústia ľadovce Lucas a Grace a na druhej hora Mount Ashley. Nie vždy sa tu však podarí vylodiť. Príliv je veľmi silný a zátoka nie je dobre chránená, a tak vždy treba mať trošku šťastia. Ak ho máte, tak v plnej kráse uvidíte vyše 100 000 hniezdiacich tučniakov kráľovských a množstvo tuleňov. Táto kolónia tučniakov bola ku koncu 19. storočia takmer úplne vyhubená. Odkedy sa lov zastavil, tak počty utešene stúpajú o približne 5 - 15 percent ročne. Zoberte si, že v roku 1912 tu bolo len 350 hniezdiacich párov, ale dnes je ich 100 000. Celosvetová populácia je okolo 2,2 milióna párov. Meno tučniaka kráľovského mu pristane. Je to druhý najväčší tučniak na svete s výškou 85 - 95 cm. Už len tučniak cisársky je väčší. Živia sa hlavne rybami, ale nepohrdnú ani chobotnicou. Sú vynikajúci potápači (dokážu sa ponoriť až do hĺbky 300 metrov) a aj plavci (z Falklandov či z Južnej Georgie dokážu preplávať rodičia stovky kilometrov, aby získali pre svoje ratolesti dostatok potravy). Zvláštne na nich je, že chodia až neuveriteľne vystreté, presný opak tučniaka bieloškvrnového. Tučniaky veľké majú bohatú slovnú zásobu. Neveríte? Prečítajte si náš blog Tučniaky a dozviete sa viac.  Fotografie tučniakov nájdete v blogu Južná Georgia