Skåla Opp - Najstrmší beh Nórska

Každé leto sa pokojná nórska dedinka Loen v oblasti Nordfjord premení na arénu, kde sa stretávajú stovky nadšencov behu do vrchu, aby si zmerali sily v najslávnejšej horskej výzve Nórska – Skåla Opp. Nejde len o šport. Ide o hrdosť, sebadisciplínu a čistý nórsky fjordový vzduch v pľúcach.
 
Skåla Opp doslova „výstup na Skålu“ je každoročná súťaž v horskom behu, ktorá vedie z centra Loenu (asi 25 metrov nad morom) až na vrchol hory Skåla 1848 metrov nad morom. Trasa je približne 8,2 km dlhá s prevýšením vyše 1800 výškových metrov. Povrch tvoria horské chodníky, štrkové cesty, aj skalnaté úseky, pričom cieľom je ikonická kamenná veža Skålatårnet ,najvyššie položená turistická chata v Nórsku.
 
Súťaž sa tradične koná v auguste a každoročne pritiahne viac než tisícku účastníkov z celého sveta. Bežia profesionálni športovci, rekreační turisti aj obyčajní miestni, ktorí si chcú dokázať, že na to majú. Hoci víťazi v elitnej kategórii zvládajú trasu za menej než 80 minút, pre väčšinu účastníkov je cieľom jednoducho dostať sa hore. Každý, kto dorazí na vrchol, si zaslúži rešpekt – je to výstup, ktorý preverí telo aj vôľu.
 
Skåla Opp však nie je len o výkone. V deň pretekov sa v Loene rozhostí sviatočná atmosféra. Ulice sú plné povzbudzujúcich divákov, hrá hudba, podávajú sa lokálne špeciality, a po výstupe nasleduje často neformálne stretnutie alebo after-party pri hoteli Alexandra.
 
Na akcii Skåla Opp sa okrem samotných bežeckých pretekov často objavia aj traktory, kombajny, bagre alebo iná ťažká technika. Región Nordfjord, a obzvlášť doliny okolo Loenu, majú silnú poľnohospodársku tradíciu. Vystavenie traktorov či kombajnov počas veľkých udalostí je spôsob, ako miestni farmári prezentujú svoju prácu, hrdosť na remeslo a zapájajú sa do spoločenského diania. Je to ich forma účasti – tak ako športovci bežia, farmári „ukazujú, čo vedia“.
 
Rekord výstupu na horu v rámci pretekov Skåla Opp drží turecký bežec Ahmet Arslan, ktorý v roku 2012 zdolal náročnú 8,2 km  za neuveriteľných 1 hodinu, 7 minút a 6 sekúnd. Napriek špekuláciám sa hranicu 60 minút zatiaľ nikomu prekonať nepodarilo – extrémne stúpanie, technický terén a vysoká nadmorská výška robia z tejto trasy jednu z najnáročnejších v Európe.