Srílanské drahokamy

Srí Lanka patrí medzi najznámejšie zdroje farebných drahokamov na svete a často sa označuje ako „ostrov drahokamov“. Krajina je známa najmä produkciou kvalitných zafírov, ale nachádzajú sa tu aj rubíny, spinely, alexandrity, granáty, zirkóny, mesačné kamene a ďalšie drahokamy.

Srílanské drahokamy boli historicky veľmi cenené medzi obchodníkmi, panovníckymi dvormi aj zberateľmi drahých kameňov. Do Británie sa dostávali najmä počas koloniálneho obdobia, keď Srí Lanka, vtedy Cejlón patrila pod britskú korunu. Mnohé z týchto kameňov sú dnes súčasťou významných šperkov a korunovačných zbierok.

Jedným z najznámejších moderných príkladov je aj zásnubný prsteň princeznej Diany. Obsahuje veľký modrý cejlónsky safír pochádzajúci zo Srí Lanky, ktorý je obklopený diamantmi. Tento prsteň sa stal ikonickým a dnes patrí medzi najznámejšie kráľovské šperky na svete. Zaujímavosťou je, že si ho Diana vybrala sama z katalógu, nie ako unikátny kráľovský šperk na mieru.

Najdôležitejšie oblasti ťažby sa nachádzajú najmä v regióne Ratnapura, ktorý sa často označuje ako mesto drahokamov. Ťažba prebieha najmä tradičným spôsobom, ručne, bez veľkej mechanizácie. Najčastejšie ide o alluvial mining, teda získavanie drahokamov z riečnych nánosov a sedimentov, kde sa prirodzene usádzajú počas miliónov rokov.

Baníci kopú hlboké jamy, často aj pod úroveň spodnej vody a zeminu následne preplavujú vo vode, aby oddelili ťažšie minerály, medzi nimi aj drahokamy. Ide o fyzicky náročnú a často malovýrobnu prácu, kde sa využívajú skôr tradičné metódy než moderná technika.

Po vyťažení sa kamene čistia, triedia a hodnotia podľa farby, čistoty a veľkosti. Srílanské safíry sú známe svojou kvalitou a jemnými odtieňmi modrej, ale nachádzajú sa tu aj ružové, žlté, hviezdne či vzácne ružovo-oranžové safíry známe ako padparadscha.

Ďalšie známe poklady Srí Lanky

Safír - najznámejší drahokam zo Srí Lanky, najčastejšie v modrej farbe, ale vyskytuje sa aj ružový, žltý či ružovo-oranžový odtieň.
Rubín - červená verzia korundu, veľmi cenený kameň, na Srí Lanke sa nachádza menej často ako safír, ale patrí medzi vzácne nálezy.
Spinel - často sa historicky zamieňal so safírom alebo rubínom, môže mať červenú, ružovú, modrú aj fialovú farbu a patrí medzi typické srílanské drahokamy.
Alexandrit - mimoriadne vzácny kameň, ktorý mení farbu podľa svetla (zelená pri dennom, červená až fialová pri umelom).
Granát - bežnejší drahokam, najčastejšie červený až hnedočervený, používa sa hlavne v šperkárstve a je pomerne rozšírený v srílanských ložiskách.
Zirkón - prírodný minerál, ktorý môže byť bezfarebný alebo modrý, na Srí Lanke sa nachádzajú kvalitné a pomerne čisté kusy.
Mesačný kameň (Moonstone) - jeden z najtypickejších srílanských kameňov, známy svojím jemným mliečnym leskom s modrastým odleskom, veľmi obľúbený v šperkoch.