Zvučné meno Stanley Ho mnohí poznajú najmä v spojení so zrodom kasínovej scény Macaa, ktorú on sám ako prezývaný magnát či krstný otec hazardu v Macau vytvoril a premenil na tzv. čínske Las Vegas. Čo predchádzalo jeho slávnemu životnému míľniku, formovanému v bývalej portugalskej kolónii, kde sa dodnes vypínajú ikonické kasína – Casino Lisboa (inak zvané “Old Lisboa”) po boku luxusného Grand Lisboa – prevádzkované Stanleyho spoločnosťou SJM Holdings?
Príbeh jedného z najbohatších mužov Ázie začína v roku 1921, kedy na svet prichádza do predvojnovej podoby Hong Kongu. Jeho rodina je majetná a na vtedajšiu dobu veľmi dobre situovaná. Otec disponuje sieťou nemocníc a starý otec patrí k legislatívnej rade, vďaka čomu sú taktiež súčasťou komunity štyroch rodín “vlastniacich” Hong Kong. S postupným dospievaním sa v Stanleyho podobizni začínajú zhmotňovať euroázijské korene pochádzajúce od jeho predkov s holandsko-židovským a súčasne britským, čínskym aj hongkonským pôvodom, ktorý je čiastočne pozorovateľný aj na jeho bratrancovi Bruceovi Lee.
Avšak, počas Veľkej hospodárskej krízy v roku 1929 sa Stanley vo veku 8 rokov stretáva so situáciou, v ktorej otcovo podnikanie zbankrotuje celú rodinu. Následne sám uteká do Saigonu, čím sa Stanleyho pôvodný životný štandard a luxus odrazu rapídne mení. Aj napriek tomu sa mu podarilo zapracovať na štúdiách a získať štipendium na vysokej škole. Bohužiaľ, aj v tomto prípade výhliadky na lepšiu budúcnosť narúša japonská invázia a útok na Pearl Harbor v roku 1941, čo pokračuje pretrvávaním japonskej vojny v Číne aj Hong Kongu až do konca druhej svetovej vojny v roku 1945. S pomyselným pádom hongkonských ostrovov Stanley odchádza s vidinou nového života do Macaa, kde sa v elitárskych kruhoch stále aktívne pohybuje jeho strýko.
Medzi prvou a druhou svetovou vojnou Macao poskytlo Japoncom vojenskú výbavu výmenou za jedlo. Lode či zbrane boli spoločne so všetkými prístavmi kontrolované japonskými jednotkami. Práve za pomoci strýka sa Stanley počas tohto obdobia opäť dostáva do vyšších kruhov. Vypomáha s barterovým (výmenným) systémom medzi macaouskou vládou, ktorá zamieňa prístroje a zbrane za ryžu, cukor a fazuľu. Stanley predstavuje stredný článok celej operácie, dôsledkom čoho ostáva po roku 1945 pod ochranou portugalskej koloniálnej polície. Pre Japoncov totiž predstavoval spojenca, vďaka čomu ho čínska vláda chcela zadržať.
Koncom druhej svetovej vojny je Stanley konečne na výslní, figuruje spoločenským statusom, kapitálom a priateľmi na vysokých pozíciách. Ponára sa hlboko do viacerých dynamických sektorov obchodu a po čase sa opäť vracia do Hong Kongu, kde začína povojnovú lodnú službu spájajúcu dve kolónie. Medzitým v roku 1946 uzatvára manželstvo so svojou prvou ženou Clementinou Leitão, ktorá bola okrem nositeľky prezývky najkrajšej ženy v Macau členkou prestížnej portugalskej rodiny, pohybujúcej sa najmä v oblasti verejného práva.
Význam pôvodu Stanleyho prvej ženy je obzvlášť dôležitý pre spojenie s Macau ako bývalou portugalskou kolóniou, pretrvávajúcou až do roku 1999. Stanley počas svojho života v Macau vytvoril 19 kasínových komplexov, z ktorých prvé bolo práve Casino Lisboa (“Old Lisboa”) otvorené v roku 1970. K možnosti vlastníctva kasínovej licencie v tomto čase prispel najmä portugalský pôvod Stanleyho prvej ženy Clementiny.
Ani po ukončení portugalskej kolónie Stanley nestál bokom a pred komunistickou stranou ČĽR zastával svoje kasínové licencie s ohľadom na plány spojené s turizmom a rozvojom poskytujúcim napredovanie hlavne Macau ako takému, pretože nechápal, ako môže povojnový Hong Kong v globálnom merítku obchodne napredovať, zatiaľ čo Macao, vzdialené len 40 km od Hong Kongu pomyselne chradlo. Jeho postoj nakoniec zaujal aj čínsku vládu, tak ako to bolo v minulosti s portugalskou, japonskou i britskou. Stanley sa vedel adaptovať na akúkoľvek novú éru s tým, že z každej vďaka svojej vynaliezavosti dokázal aj profitovať. Na absolútnom vrchole jeho kasína vlastnili až 70% celkového príjmu prúdiaceho do Macaa prostredníctvom hazardných hier.
Zomrel v roku 2020 ako 98-ročný, avšak do dôchodku sa rozhodol odísť v roku 2018 dovŕšením 96. roku života. Celoživotný majetok prenechal svojim 17 deťom, ktoré mal so 4 rôznymi ženami, vďaka čomu môžeme aktuálne pozorovať pokračujúci úspech SJM Holdings či už v podobe TurboJETOV spájajúcich Hong Kong s Macau, vyššie spomínaných kasín a taktiež Macauskej veže (Macau Tower) postavenej v roku 2001.
Ak chcete Stanleyho príbeh dokonale spoznať práve v uliciach Macaa, pridajte sa k nám napríklad na zájazde Veľký okruh Čínou.
