Bizóny v Kanade

„Bizónov je tu, na pláňach severovýchodne od rieky Red Deer, obrovské množstvo ... zem je nimi kompletne zakrytá a vyzerá, akoby bola celkom čierna. Nikdy predtým som nevidel také množstvá pohromade. Som si istý, že ich tu bolo niekoľko miliónov a črieda sa tiahla v dĺžke minimálne 10 míľ.“ hovoria zápisky dobrodruha, objaviteľa a obchodníka s kožušinami Petra Fidlera z roku 1793. Predpokladá sa, že sa ich v tom období pohybovalo po prériách severnej Ameriky viac ako 60 miliónov. Len o sto rokov neskôr, vďaka bezhlavému lovu a zavlečeniu chorôb dobytka z Európy, tento druh takmer vyhynul a odhadovaný počet žijúcich zvierat bol len pár stovák. Ujalo sa ich však pár uvedomelých farmárov a nakoniec sa im podarilo tieto majestátne zviera pred vyhynutím zachrániť. V súčasnosti sa ich počty v severnej Amerike odhadujú na pol milióna. Medzi takýchto farmárov patrí aj Art Grenville z Morrin Corner neďaleko od Drumhelleru, jedného z najväčších nálezísk dinosaurích fosílií na svete. Chovu bizónov sa venuje už viac ako 20 rokov. Obhospodaruje 1900 akrov pastvín, na ktorých chová dve čriedy, spolu asi 350 kusov. Zvieratá žijú voľne, celoročne vonku na pastvinách. V každej čriede je pár samcov, približne 50 samíc a ostatné sú mláďatá do troch rokov – vtedy ich Art predáva najmä na americký trh, ale svoju popularitu si pomaly získavajú aj v Európe, najmä v Nemecku. Naskáčeme na vlečku ťahanú traktorom, sadneme na pripravené balíky slamy a okolo ropného vrtu, ktorý tu má každý „na záhrade“, sa vydávame ku jednému zo stád. Bizóny sú na Arta zvyknuté, napriek tomu, že sa nedajú úplne domestikovať. Na otázku, či sú nebezpečné, Art odpovedá: „Not really“, ale radšej nech nezoskakujeme.. Hneď ako zazrú traktor s vlečkou, začnú sa okolo nás schádzať. Art im nasype pár hrstí jačmeňa, čo je pre nich veľká pochúťka. My máme teda možnosť vidieť tieto majestátne a evidentne spokojné zvieratá z bezprostrednej blízkosti. Prežívame jeden z top zážitkov z kanadského západu. Mimochodom, viete o tom, že najbližší príbuzný amerického bizóna je zubor, ktorý žije u nás, na Slovensko-Poľskom pohraničí v Poloninách?