Zhongdong: Klenot ukrytý v dračej jaskyni

Hlboko v srdci majestátnych hôr provincie Guizhou v Číne sa nachádza Zhongdong, jaskynná dedina opradená tajomstvom. Jej názov v preklade znamená „Stredná jaskyňa" a môže sa pýšiť svojou unikátnosťou - je jediným miestom na svete, kde ľudia žijú celoročne priamo v jaskyni.

Zhongdong ležiaca v nadmorskej výške 1 800 metrov, tvorí súčasť rozsiahleho jaskynného systému Getu He. Domov tu našlo približne 100 obyvateľov, ktorí si vybudovali skromný, no jedinečný život. Domčeky z dreva a kameňa osvetľujú teplé plamene faklí a sviečok. Voda pochádza z prirodzených prameňov a moderný svet pripomínajú len solárne panely dodávajúce vzácnu elektrinu.

Predpokladá sa, že osídlenie Zhongdongu siaha až do obdobia dynastie Ming (1368-1644). Kedysi bývala dedinou pulzujúcou obchodom na trase spájajúcej Tibet s Čínou. Dnes láka Zhongdong cestovateľov z celého sveta, ktorí túžia zažiť tento jedinečný spôsob života. Obyvatelia si s láskou uchovávajú svoje tradície a oslavy. Najvýznamnejším je Festival faklí, ktorý sa každoročne koná v 15. deň prvého lunárneho mesiaca. Počas neho sa dedina rozsvieti tisíckami plamienkov a oslavy trvajú až do svitania.

Život v Zhongdongu má svoje čaro, no aj neľahké stránky. Obyvatelia čelia vlhkosti, tme a chladu. Na druhej strane si však užívajú pokoj a izolovanosť od ruchu sveta, žijúc v úzkom prepojení s prírodou. V roku 2011 musela museli v dedinke zrušiť školu, keďže čínska vláda nepodporuje tento unikátny spôsob života. Deti dnes musia dochádzať za vzdelaním do vzdialeného mesta, čo je dvojhodinová náročná chôdza. Napriek tejto výzve sa ľudia v Zhongdongu nevzdávajú a snažia sa zachovať svoje tradície pre budúce generácie.