Žuvanie betelu

Betelový orech (Piper betle) je tropická rastlina, ktorej plod sa často nazýva betelový orech. Betelový orech sa používa na prípravu betelového "balíčku", ktorý sa žuje v niektorých ázijských krajinách, ako sú India, Srí Lanka, Bangladéš, Pakistan a Indonézia. Betelový orech sa zvyčajne zabalí do betelového listu spolu s vápnikovým hydroxidom (vápnom) a inými prísadami a následne sa žuje ako stimulant a povzbudenie pre telo. Betelový "balíček" sa dopĺňa rôznymi prísadami podľa chuti, napríklad listami gamburovníka, tabaku virginského, klinčekom, muškátovým orieškom či kardamónom.

Betel sa používa v tradičnej medicíne na rôzne účely, ako je napríklad liečenie kašľa, zlepšenie trávenia alebo boj proti baktériám a parazitom. Miestni ho žujú kvôli stimulujúcim účinkom, avšak okrem toho zvyšuje produkciu potných a slinných žliaz, likviduje črevné parazity, osviežuje a povzbudzuje organizmus.

Betelový orech má výraznú chuť a aromatickú vôňu, ktoré sa pri žuvaní uvoľňujú a môžu spôsobiť množstvo vedľajších účinkov. Niektoré z nich sú zubný kaz, zmena farby zubov, zvýšené riziko rakoviny dutiny ústnej, problémy s trávením, vysoký krvný tlak a závislosť. To, že človek žuje betel, rozoznáte aj podľa toho, že počas žuvania farbí sliny do sýtočervena.

Betel okrem iného spôsobuje černanie a rednutie chrupu, a tak aktívneho užívateľa rýchlo rozpoznáte aj vďaka štrbavému úsmevu :)