Srí Lanka - ako podplatiť slona

Na niektorých cestách Srí Lanky si môžeme všimnúť dopravné značky, ktoré na Slovensku určite neuvidíme. Na žltom pozadí sa vynímajú siluety dvoch slonov, ktoré nás upozorňujú na možné stretnutia s týmto "maskotom" ostrova. Čo ale ak k takému stretnutiu naozaj dôjde? Väčšinou idú slony disciplinovane po krajnici a nám sa zdá, že dodržiavajú pravidlá cestnej premávky svedomitejšie ako motorkári či tuktukári. Čo ale ak sa slon postaví krížom cez cestu? To sa stalo našej dobrodružnej skupinke cestou z národného parku Yala. Potom, ako sme videli stáda jeleňov, šantiacich opíc, nádherne sfarbených pávov, pomalých plazov a jedného vznešeného leoparda, nám stále jedno zviera chýbalo. Slon! Náš vodič a sprievodca v jednom ale nesklamal a povedal, že aj keď ráno nevideli slony na našej trase, má pre nás prekvapenie. A tak vyrážame mimo hrboľatého terénu na asfaltovú cestu, s napätím očakávajúc skupinu slonov na niektorom zo širokých priestranstiev. Ale to pravé prekvapenie čakalo za rohom, kde nás na ceste uvítal majestátny sloní samec. Tí sú známi samotári a tento už mal čo-to odžité a odbojované, ako sme usúdili podľa jeho natrhnutého a ostrapkaného ucha. Nebojácny šofér zastal blízko pri našom novom priateľovi a my sme sa mohli zoznámiť. Opatrne nás skúmal svojím chobotom a veľkými tmavými očami. My sme sa najprv v úžase pozerali a fotili, ale po chvíli sme sa trochu osmelili a natiahli k nemu ruky. Kamarátske gesto sa stretlo s pochopením aj na druhej strane a my sme z tohto stretnutia mali neopakovateľný a silný zážitok. Zo safari džípu sme o niekoľko metrov ďalej presadli do nášho pohodlného a klimatizovaného mikrobusu, pripravení pokračovať v ceste. Avšak len o niekoľko metrov ďalej sme natrafili na ďalšieho slona, tentokrát mladšieho a postaveného cez cestu tak, že sa nedalo prejsť! George, náš šofér, sa k nám otočil s otázkou, či máme nejaké ovocie. Pozrela som sa do raňajkového balíčka, ktorý nám prichystali na hoteli, a vybrala som pomaranč. Tie sú na Srí Lanke pomerne luxusné a zrejme to ocenil aj mladý slon, ktorý sa za kotúľajúcim pomarančom priam rozbehol, a tak nám uvoľnil cestu. Nuž, každý má svoju cenu a ak by ste nabúce potrebovali uplatiť slona, nie je naškodu mať poruke pomaranč. :)