História Meridy

Mérida, hlavné mesto štátu Yucatán, patrí medzi najkrajšie koloniálne mestá Mexika. Pri prechádzke jej ulicami vás očarí pokojná atmosféra, bohatá história a pestré fasády domov. Napriek modernému rozvoju si mesto zachovalo svoje koloniálne čaro, ktoré cítiť na každom kroku. Pred príchodom Španielov bolo toto územie Maymi známe ako T’ho, čo znamená „Päť kopcov“, a ešte skôr nieslo názov Ichcaanzihó – „tvár nekonečna“. Na ruinách tejto mayskej osady založil 6. januára 1542 Francisco de Montejo „El Mozo“ mesto Mérida. Jeho názov odkazuje na rovnomenné mesto v španielskej Extremadure, pretože starobylé mayské stavby conquistadorom pripomínali rímske ruiny nachádzajúce sa práve tam.

Nové mesto vzniklo okolo hlavného námestia Plaza Mayor. Kamene z pôvodných mayských chrámov poslúžili na výstavbu prvých koloniálnych budov vrátane radnice, kráľovských domov a majestátnej katedrály San Ildefonso, ktorá patrí medzi najstaršie katedrály na americkom kontinente.

Mérida je známa elegantnou koloniálnou architektúrou s vysokými stropmi, veľkými oknami a budovami postavenými zo svetlého vápenca typického pre región. Práve jeho odraz slnečných lúčov dal mestu prezývku „Biele mesto“.

Počas koloniálneho obdobia bolo mesto vybudované podľa šachovnicového plánu, ktorý sa zachoval dodnes. Centrum obývali španielski kolonisti, zatiaľ čo okrajové štvrte patrili pôvodným obyvateľom. Hranice mesta kedysi tvorilo sedem kamenných oblúkov, z ktorých sa dodnes zachovali tri – San Juan, Dragones a Most.

Koncom 19. storočia zažila Mérida obdobie veľkého rozkvetu vďaka pestovaniu henequenu, prezývaného aj „zelené zlato Yucatánu“. Bohatstvo z jeho exportu prinieslo výstavbu honosných haciend a palácov, ktoré dodnes lemujú známu triedu Paseo de Montejo.

Dnes je Mérida mestom, kde sa harmonicky spája mayské dedičstvo, koloniálna architektúra a moderný život. Každé námestie, kostol či historická ulica rozpráva príbeh minulosti, zatiaľ čo živá kultúra, gastronómia a pohostinnosť miestnych robia z Méridy jedno z najpríjemnejších miest na objavovanie Yucatánu.