Jaskyne Altamira v Španielsku

Jaskyne Altamira sú miestom, kde každý návštevník spozná neuveriteľnú históriu, ktorá je stará viac ako 18 000 rokov. Zdoláte necelých 30 km autom z mesta Santander a ste na mieste. Prvé zmienky o jaskyni pochádzajú z roku 1868, kedy ju náhodne objavil miestny poľovník. Oficiálne sa toto miesto zapísalo na mapu až v roku 1879, kedy Marcelino Sanz de Sautuola spolu so svojou dcérou Máriou podnikol výlet do lesa. Mária sa svojmu otcovi, mladému archeológovi, nachvíľu stratila z dohľadu a našiel ju až vtedy, keď počul výkriky z diaľky:,,Toro, toro!" Mária sa nedopatrením dostala do jamy, v ktorej vďaka sviečke objavila jaskynné maľby pripomínajúce býky.

Ako sa však neskôr zistilo, nešlo o býky ale o bizóny, ktoré v praveku spolunažívali s jakynnými ľuďmi v prírode. Archeologické vykopávky v jaskyni odkryli bohaté usadeniny z obdobia solutréenu (asi pred 18 000 rokmi) a magdalénienu (asi pred 16 500 až 14 000 rokmi).

V jaskyni sa začali archeologické práce a bolo objavených viac ako 25 malieb. Maľby zobrazujú rôzne zvieratá, najmä však bizóny v rôznych polohách. Jeden spí, druhý je v strehu, tretí loví, atď. Francúzsky vedec Henri Breuil nazval altamirskú jaskyňu vďaka tejto bohatej výzdobe „Sixtínskou kaplnkou praveku". Jaskyňa viedla k zisteniu, že praveký človek nebol tak zaostalý, ako by sme si to mysleli. Mal veľmi dobre rozvinuté abstraktné myslenie, dokázal si vyrobiť vlastné farby, používal tieňovanie a napodobňoval zvieratá vo veľmi hodnovernej podobe. Maľby sa všeobecne považujú za vrcholné dielo paleolitu (staršej doby kamennej). V roku 1985 bola Altamira zapísaná na zoznam svetového dedičstva UNESCO.

Samotná jaskyňa nie je naďalej sprístupnená turistom v dôsledku zachovania čo najlepšieho stavu jej interiéru. V časoch jej objavenia sa do nej hrnulo mnoho zvedavcov, ktorí mohli viesť k jej znehodnoteniu. Pri jaskyni je postavená perfektná replika, múzeum Altamira. Po vstupe si užijete krátku výstavu, kde sa naučíte o živote jaskynného človeka, spoznáte nástroje, ktoré používal, a uvidíte aj niektoré maľby. Ďalej návštevníci pokračujú do samotnej repliky jaskyne, kde si najprv pozrú krátky film a pokračujú v objavovaní samotných malieb a útrob jaskyne. V nedeľu je vstup pre návštevníkov zadarmo a návšteva repliky jaskyne s múzeom trvá približne hodinu.