Klipgat Caves

Predmestie mestečka Gansbaai De Kelders (Juhoafrická republika) v holandčine poukazuje na výraz pre The Cellars, čo odvodzuje svoj názov od početne rozsiahlych jaskýň vytvorených vo vápencovom pobreží.

Jaskyne vznikli v tejto oblasti pred miliónmi rokov vodnou eróziou, búšiacimi vlnami o pobrežie, ktoré sa neskôr stalo domovom ľudí zo strednej doby kamennej a nakoniec ľudí z neskorej doby kamennej známych ako Khoikhoi. Najznámejšou z týchto všetkých jaskýň pozdĺž pobrežia je jaskyňa Klipgat (kamenná diera). Pomenovanie je odvodené od okenného otvoru, ktorý poskytuje nádherný výhľad na záliv.

Viacero faktorov urobilo jaskyňu ideálnym prostredím pre ľudské bývanie. Prvým a najdôležitejším faktorom bola prítomnosť prameňa sladkej vody a vzdialenosť k stálemu zdroju potraviny z oceánu. Lovci a zberači si prišli na svoje.

Prvé vykopávky v roku 1969 odhalili 2000 rokov starú keramiku, kamenné a kostené artefakty a pozostatky mäkkýšov, rýb a iných zvierat, ktoré Khoikhoi zlikvidovali. Postupom času sa našli aj ovčie kosti, čo naznačovalo, že už v tomto ranom štádiu pásli ovce a možno dokonca chovali psy a dobytok.

Khoikhoi prosperovali až do 18. storočia, kým neprišli prví bieli osadníci. Rok 1713 priniesol ničivú epidémiu pravých kiahní, čo takmer vyhubilo celé miestne obyvateľstvo.

Koloniálna expanzia ešte viac narušila ich sociálnu štruktúru a tradičný spôsob života. V roku 1811 ich potomkovia postavili prvé trvalé osady v oblasti pod stromami Milkwood v Stanford Cove, čím vytvorili rybársku kultúru Gansbaai.

Objavy sa nezastavili len pri nálezoch z neskorej doby kamennej. Pri neskorších vykopávkach v roku 1992 boli objavené kamenné nástroje, kosti a ľudské pozostatky, čo naznačovalo prítomnosť ľudí zo strednej doby kamennej odhadom pred 70 000 rokmi. Tieto nálezy patria medzi najstaršie pozostatky moderne vyzerajúceho Homo sapiens na svete, čím posilnili teóriu, že moderní ľudia pochádzajú z Afriky predtým, ako sa rozptýlili po celom svete. Klipgat cave je jedným z troch miest v Južnej Afrike, kde boli vykopané staré pozostatky človeka.