Kto vynašiel bezpečnostné zápalky?

Švédsku vďačíme za množstvo patentov a vynálezov, ktoré nám uľahčujú život aj dnes. Veď kto by nepoznal Nobelov dynamit či švédsky tetrapak. Málokto však vie, že Švédi sú zodpovední aj za vynález svetoznámych bezpečnostných zápaliek. Boli to práve bratia Lundströmovci, ktorí v roku 1844 založili továreň na ich výrobu v švédskom meste Jönköping. Výroba bezpečnostných zápaliek sa začala v roku 1853 a už o dva roky neskôr zaznamenala veľký úspech na svetovej výstave Expo v Paríži. Bratia získali striebornú medailu za to, že dokázali vyrábať zápalky bez toho, aby sa robotníci otrávili fosforom.

Zápalky sa dlho vyrábali ručne. Strúhali sa z osiky, pričom z jedného kmeňa sa ich dalo vyrobiť približne 370 000. Ručné hobľovanie zápaliek a namáčanie do síry bola ťažká a časovo náročná práca. Neskôr bratia prišli na spôsob, ako odstrániť zápach horiacej síry, a to tak, že zápalky namáčali do vosku alebo parafínu a následne do látky, ktorá pozostávala zo stibitu, gumy, škrobu a chlorečnanu draselného. V roku 1892 prišiel kompletný stroj, ktorý namáčal zápalky do síry, parafínu a zápalkovej hmoty, rozdeľoval ich, sušil a balil do škatuliek. Práve škatuľky boli dôležitou súčasťou zahraničného marketingu. V súčasnosti existuje 9 000 rôznych ilustrovaných krabičiek. K najznámejším patria Tri hviezdy alebo Tre Stjärnor, ktoré sa objavili v roku 1887. Táto značka sa predávala v celom britskom impériu. Príležitostne si vládnuce mocnosti objednávali zápalkové škatuľky so špeciálnymi obrázkami na účely propagandy. Nezriedka sa však stávalo, že vládnuca moc bola zvrhnutá skôr, ako bola objednávka doručená. Škatuľky majú dodnes svojich nadšencov, takzvaných filuministov. Jedným z najznámejších bol aj egyptský kráľ Farouk I. (1920 - 1965), ktorý raz priletel do Kodane v špeciálne upravenom lietadle len preto, aby si kúpil obal od zápalkovej škatuľky.