Mid Autumn Festival

Mid-Autumn Festival, čiže Sviatok stredu jesene, patrí medzi najvýznamnejšie tradičné sviatky v Číne. Oslavuje sa 15. deň 8. mesiaca čínskeho lunárneho kalendára, keď je na oblohe spln Mesiaca. Mesiac má v čínskej kultúre veľmi silnú symboliku kedže jeho okrúhly tvar predstavuje úplnosť, jednotu a predovšetkým silu rodiny. Preto sa počas sviatku ľudia podobne ako počas Čínskeho nového roka snažia stretnúť s rodičmi a starými rodičmi a spoločne večerať.

Tradícia siaha viac než tisíc rokov do minulosti a výrazne sa rozvíjala najmä počas dynastií Tang a Song. Jeseň bola zároveň obdobím zberu úrody, takže pôvodne išlo aj o poďakovanie za úspešný poľnohospodársky rok. Večer ľudia tradične vychádzali von a pozorovali Mesiac, čo sa po čínsky nazýva shǎng yuè – obdivovanie Mesiaca. Mesiac sa stal aj symbolom ľudí, ktorí sú od seba vzdialení hoci rodina nemohla byť spolu, všetci sa mohli pozerať na ten istý spln.

Najznámejšou legendou sviatku je príbeh o Chang'e, bohyni Mesiaca. Jej manžel Hou Yi bol legendárny lukostrelec, ktorý podľa príbehu zachránil svet tým, že zostrelil deväť z desiatich Sĺnk, ktoré spaľovali Zem. Za odmenu získal elixír nesmrteľnosti. Chang'e ho však za dramatických okolností vypila a začala stúpať na oblohu, až sa dostala na Mesiac, kde podľa legendy žije dodnes. Spoločnosť jej robí Jadeitový králik – Yùtù, ktorý na Mesiaci pripravuje elixír nesmrteľnosti. Práve preto počas sviatku často uvidíme dekorácie ženy letiacej k Mesiacu a malého bieleho králika.
Najtypickejším jedlom sú mesačné koláčiky. Sú okrúhle, pretože ich tvar symbolizuje spln a jednotu. Tradične môžu byť plnené pastou z lotosových semien, červených fazúľ alebo obsahovať slaný kačací žĺtok, ktorý po prekrojení vyzerá ako malý Mesiac. Dnes existujú aj moderné verzie s čokoládou, matchou, ovocím, durianom či zmrzlinou. Mooncakes sa často kupujú v krásnych darčekových baleniach a dávajú sa rodine, priateľom, kolegom alebo obchodným partnerom.

K sviatku patria aj farebné lampáše, ktoré zdobia ulice, parky a historické štvrte. Deti nosia lampáše rôznych tvarov a na niektorých miestach sa organizujú veľké svetelné festivaly. Mid-Autumn Festival je teda oproti hlučnejšiemu Čínskemu novému roku pokojnejším a romantickejším sviatkom. Je predovšetkým o rodine, spoločnej večeri, mesačných koláčikoch a pozorovaní splnu.