Najznámejšie ovocie či symbol ostrova Jeju

Ak existuje vôňa, ktorá najlepšie vystihuje ostrov Jeju, potom je to určite vôňa čerstvo ošúpaných mandaríniek. Tento sopečný ostrov na juhu Kórei nie je len rajom pre turistov, ale aj kráľovstvom mandaríniek ktoré sa stali jeho symbolom, hrdosťou a hlavným zdrojom obživy pre tisíce miestnych rodín.

Mandarínky sa na Jeju neobjavili náhodou. Ich história siaha do obdobia dynastie Joseon, keď boli považované za kráľovský dar a pestovali sa výhradne pre cisársky dvor. Vďaka miernemu podnebiu a úrodnej sopečnej pôde sa mandarínky na ostrove rýchlo rozšírili a stali sa neoddeliteľnou súčasťou jeho kultúrnej aj ekonomickej identity.

Na Jeju sa nachádza viac ako 21 miliónov mandarínkových stromov, ktoré produkujú viac než 600 000 ton mandarínok ročne, čo predstavuje väčšinu celej juhokórejskej úrody( 90% všetkých citrusov). Na jar sa svahy ostrova sfarbia do zelena, v lete kvitnú voňavými bielymi kvetmi a v zime sa Jeju mení na oranžové more plné sladkých mandaríniek.

Najznámejším druhom je Hallabong, pomenovaný podľa hory Hallasan, ktorá sa týči v srdci ostrova. Tento druh mandarínky má charakteristický hrbolček na vrchu, sladkú dužinu a jemnú kôru. Okrem Hallabongu sa pestujú aj ďalšie odrody ako Cheonhyehyang, Gamgyul či Dekopon, z ktorých sa vyrábajú džemy, čaje, šťavy, sladkosti a dokonca aj kozmetika.

Mandarínky z Jeju sú viac než len ovocie, sú symbolom šťastia, hojnosti a zdravia, pričom počas novoročných sviatkov ich Kórejčania dávajú ako dar, pretože veria, že prinášajú dobrú energiu a bohatstvo.
Mandarínkové sady sa nachádzajú hlavne v pobrežných oblastiach Seogwipo a Aewol, kde rodinné farmy pestujú mandarínky často už po niekoľko generácií. Pre miestnych obyvateľov je to viac než práca je to jednoducho životný štýl, pričom veľmi dbajú nato aby mandarínky boli naozaj ekologické, ničím nestriekané a zbierané ručne tak ako stovky rokov dozadu. Počas hlavného zberu, ktorý trvá od novembra do februára, sa celé dedinky menia na obrovské trhoviská, vzduchom sa šíri krásna vôňa a na cestách môžete vidieť ženy v oranžových šatkách, ktoré nesú plné košíky ovocia na spracovanie.
V posledných rokoch sa mandarínky z Jeju stali aj obľúbeným turistickým lákadlom. My v BUBO chodíme priamo na farmy kde si môžeme sami nazbierať ovocie, ochutnať čerstvé šťavy alebo sa naučiť ako vyrábať mandarínkový džem.

Z mandarínok Jeju sa stal živý symbol ostrova – rovnako ako vietor, ženy či sopečné kopce. Ich farba, chuť a vôňa stelesňujú to, čo Jeju vystihuje najviac: spojenie zeme, slnka a mora.