Sopky, ktoré zmenili dejiny Európy

Island nie je len krajinou vodopádov a gejzírov. Je to aj ohnivý ostrov, ktorý sedí priamo na rozhraní dvoch tektonických dosiek. Sopky sú tu všade – malé krátery, majestátne stratovulkány aj obrovské lávové polia. Ale čo je fascinujúce, niektoré ich erupcie neovplyvnili len Island, ale zmenili chod dejín celej Európy. Takým príkladom je sopka Laki (1783 – 1784) a jej erupcia otriasla kontinentom. Jedna z najväčších erupcií v zaznamenaných dejinách. Sopka Laki vybuchla v júni 1783 a chrlila lávu a plyn nepretržite viac než 8 mesiacov. Výsledok? Katastrofa nielen pre Island, ale aj pre celú Európu. Zahynulo až 50 % hospodárskych zvierat kvôli jedovatým plynom. Viac než 10 000 ľudí (cca štvrtina obyvateľstva) zomrelo následkom hladomoru a chorôb. Krajina sa na roky ponorila do temnoty – doslova aj obrazne. Malo to bezpochyby dopady aj pre Európu. Jedovatý dym a prach sa rozšírili po celej severnej pologuli. Leto 1783 bolo extrémne horúce, no následne prišla tvrdá zima. V Británii sa hovorilo o „Laki haze“ – dusivom opare, ktorý zabíjal tisíce ľudí. V Francúzsku neúroda a hlad v nasledujúcich rokoch prispeli k nespokojnosti ľudí. Niektorí historici tvrdia, že to bol jeden z faktorov, ktoré urýchlili Veľkú francúzsku revolúciu v roku 1789. Hoci najznámejší je výbuch sopky Tambora v Indonézii (1815), Island mal svoju „verziu“ už s Lakim. Zasiahol klímu celej severnej Európy – hlad, choroby, sociálne nepokoje. Islandské sopky tak ukázali, že aj malý ostrov na severe Atlantiku môže otrasmi svojej prírody pohnúť osudmi celých národov.
Ďalšie sopky, ktoré pripomenuli svoju silu boli Eyjafjallajökull (2010) – erupcia, ktorá síce nebola ničím výnimočná pre Island, ale uzemnila lietadlá po celej Európe na týždne. Milióny cestujúcich ostali zaseknuté, ekonomické škody šli do miliárd eur. Ďalej Katla – „spiaca obryňa“ schovaná pod ľadovcom Mýrdalsjökull. Jej erupcie v minulosti patrili k najsilnejším a vedci očakávajú, že raz znova vybuchne. A na záver jedna z tých populárnych - Hekla – kedysi prezývaná „brána do pekla“. Už od stredoveku jej výbuchy desili Európu a zapisovali sa do kroník.