Ultra trail Grand Raid

Ostrov Réunion neláka svojou krásnou prírodou a horami iba turistov a francúzskych dôchodcov, ktorí v tomto zelenom raji túžia stráviť zvyšok života, ale aj športovcov. Práve tu sa totiž každý rok v októbri koná jeden z najťažších ultra trail pretekov na svete - Grand Raid de la Réunion.

Ide o prestížne a náročné preteky, ktorých sa účastní 3 000 bežcov z celého sveta. Záujem je obrovský a počet miest obmedzený - 1 250 pre domácich Réuniončanov, 1 250 pre nerezidentov, 250 pre cudzincov a 250 pre partnerov. Pokiaľ sa chcete prihlásiť ako cudzinec, registrujete sa online a dúfate, že sa vám podarí uloviť voľné miesto. Spomedzi obyvateľov ostrova sa zase výber robí žrebovaním súdneho exekútora - ten určí, kto sa môže pretekov zúčastniť. Ak sa vám podarí dostať medzi 3 000 šťastlivcov, tá náročná časť ešte len príde.

Súťažiaci majú možnosť zvoliť si zo 4 rôznych trás, odstupňovaných podľa obtiažnosti. Najprestížnejšia a najťažšia je tzv. Diagonale des Fous, ktorá prechádza celým ostrovom z juhovýchodu na severozápad. Začína sa v meste St. Pierre, odkiaľ bežci pokračujú výstupom na sopku Piton de la Fournaise (2 631 m n. m.). Ďalej postupujú cez prírodné kaldery ostrova, Cirque Cilaos a Cirque Mafate. Po ich zdolaní smerujú do cieľa v hlavnom meste ostrova, St. Denis. Behom trasy prekonajú vzdialenosť 165 km a prevýšenie viac ako 10 000 metrov!

Aby boli v pretekoch úspešní, musia to stihnúť do 66 hodín, pričom tí najlepší bežci každoročne dosahujú čas okolo 22 hodín. Víťaz celého podujatia je následne vyhlásený na štadióne La Redoute v St. Denis. Napriek dĺžke a obtiažnosti sa už niekoľkokrát stalo, že do cieľa dobehlo viac bežcov naraz a výsledok bol nerozhodný. V roku 2022 preto organizátori navrhli nové pravidlo - pokiaľ dobehnú dvaja bežci s rovnakým časom, víťazom sa stane starší z dvojice.

Zdolať Diagonale des Fous nie je jednoduché a v histórii pretekov už 3 bežci dokonca prišli o život. Mnohí preto volia menej náročné trasy (Bourbon Trail - 109 km, Mascarenes - 72 km, Zembrocal Trail - štvorčlenná štafeta na 148 km). Nech si však vyberú a úspešne dokončia ktorúkoľvek z nich, prinesie im určite nielen pocit zadosťučinenia, ale aj jedinečný zážitok na celý život.