Vlajka mesta Montreál

Vlajka mesta Montreál patrí medzi najvýraznejšie symboly kanadských miest, pretože odráža dejiny aj rozmanitú identitu jeho obyvateľov. Nie je to iba ozdobný mestský znak, ale vizuálny príbeh o multikultúrnom pôvode Montrealu a o tom, ako sa z rôznych kultúr zrodilo jedno spoločné mesto.

Vlajku tvorí biele pozadie s výrazným červeným krížom, ktorý rozdeľuje jej plochu na štyri časti. Tento kríž symbolizuje kresťanský pôvod mesta a jeho historickú úlohu ako centra misionárskej činnosti vo francúzskej kolónií Nové Francúzsko. V štyroch častiach sa nachádza rastlinný motív - každý z nich predstavuje jeden národ, ktorý sa výrazne zapísal do vývoja mesta Montreál. 

Modrá fleur-de-lis (ľalia) v ľavom hornom rohu zastupuje francúsku národnosť - je to symbol francúzskeho kráľovského rodu Bourbonovcov. Francúzi boli prvými európskymi osadníkmi, ktorí založili Montreál v roku 1642 pod názvom Ville-Marie. Priniesli sem francúzsky jazyk, katolícku vieru a kultúru, ktoré sa dodnes považujú za základ identity mesta. Ich odkaz cítiť v architektúre, názvoch ulíc aj v samotnej atmosfére Montrealu, ktorý je najväčším frankofónnym mestom Severnej Ameriky. 

Červená ruža z Lancastru v pravom hornom rohu symbolizuje anglickú komunitu, ktorá začala pribúdať po tom, ako Británia v roku 1763 prevzala kontrolu nad celým Novým Francúzskom. Angličania priniesli do Montrealu obchodný rozmach a moderné hospodárstvo - založili banky, poisťovne a rozvíjali obchod s kožušinami, čo z mesta spravilo najdôležitejšie finančné centrum Kanady v 19. storočí. 

Bodliak, ktorý sa nachádza v ľavom dolnom rohu, predstavuju Škótov. Tí sa v Montreale usadili vo väčšom počte v 19. storočí a stali sa hnacou silou priemyselného rozvoja mesta. Mnohí skótski podnikatelia stáli pri vzniku tovární, železníc a univerzít - vrátane McGill University, ktorá dodnes patrí medzi najprestížnejšie v krajine.

Zelený trojlístok - shamrock v pravom dolnom roku pripomína írsku komunitu. Íri prichádzali najmä v polovici 19. storočia, kedy utekali pred hladomorom vo svojej krajine. Vo veľkej miere sa podieľali na samotných základoch výstavby Montrealu - pracovali na budovaní kanála Lachine, ktorý umožnil lodiam obísť nebezpečné pereje rieky svätého Vavrinca a sprístupnili mesto námornej doprave. Okrem toho sa Íri podieľali aj na stavbe železníc, mestského prístavu a mnohých kostolov. 

Uprostred červeného kríža sa nachádza symbol bielej borovice, ktorý bol na vlajku doplnený v roku 2017 ako prejav uznania pôvodným obyvateľom - najmä národom z kmeňov Irokézov a Algonkinov. Tento strom, známy v ich kulúre ako "strom mieru", predstavuje zmierenie, rovnováhu a jednotu medzi národmi. Jeho zaradenie na vlajku sa stalo významným gestom úcty voči tým, ktorí na území dnešného Montrealu žili po celé tisícročia pred príchodom Európanov.