Zázračné plodiny provincie Guangxi

V srdci južnej Číny, v malebnej provincii Guangxi, kde sa nad ryžovými poliami dvíhajú vápencové homole, rastú dva jedinečné dary prírody, monk fruit a passion fruit.

Monk fruit je malé, hnedozelené ovocie s hladkou šupkou, ktoré má svoj pôvod v čínskej provincii Guangxi. Svoje meno dostalo po mníchoch z hôr Luohan, ktorí ho podľa legendy objavili pred viac než tisíc rokmi. Používali ho ako liek na dýchacie problémy, horúčku a predovšetkým ako elixír dlhovekosti.

Jeho sladkosť pochádza z látok zvaných mogrozidy, ktoré sú až 300-krát sladšie ako cukor, no bez kalórií. Preto je dnes monk fruit známy po celom svete, ako prírodné sladidlo pre diabetikov a priaznivcov zdravej výživy. V tradičnej čínskej medicíne sa používa na upokojenie hrdla, zníženie teploty, posilnenie pľúc a dodnes sa z neho varí čaj, ktorý sa pije počas horúcich dní.

Marakuja – vôňa raja z tropických kopcov. Len pár kilometrov od polí, kde rastie luo han guo, sa pestuje aj marakuja, známa ako „ovocie sto vôní“. Do Číny sa dostala z Južnej Ameriky, no v subtropickom podnebí okolia Guilinu sa dokonale uchytila. Rastie na popínavých lianach, ktoré sa šplhajú po bambusových oporách medzi ryžovými terasami.

Marakuja miluje vlhké a slnečné prostredie, a preto sa často pestuje na okrajoch ryžových polí, kde jej korene čerpajú vodu z rovnakých zavlažovacích kanálov ako ryža. Po zbere sa plody sušia alebo spracúvajú na šťavy a sirupy, ktoré sa vyvážajú po celej Ázii. V miestnych dedinách nie je nič nezvyčajné, keď roľník počas zberu ryže zhodí do klobúka pár žltých plodov marakuje. Ich vôňa sa mieša s vôňou ryžového poľa, čím vzniká typická aróma južnej Číny.

V oblasti Yangshuo a Guilin sa tieto rastliny pestujú ekologicky, často bez použitia chemických hnojív. Miestni roľníci kombinujú tradičné ryžové hospodárstvo s pestovaním ovocných plodín na terasách. Vytvárajú tak mozaiku polí, kde sa voda z rýžovísk prelína s koreňmi ovocných rastlín. Tento systém, starý stovky rokov, udržiava pôdu úrodnú a zaisťuje, že plody majú jedinečnú chuť aj vysoký obsah živín.

Monk fruit sa zbiera ručne, keď plody zozlatnú a začnú schnúť. Sušia sa nad ohňom z dreva čajovníka, čo im dodáva jemnú dymovú arómu. Marakuja sa zbiera, keď jej šupka začne praskať, pričom je vtedy dužina najšťavnatejšia.

Pre miestnych obyvateľov nie sú tieto plody len poľnohospodárske produkty, ale sú súčasťou ich životnej filozofie. Monk fruit symbolizuje pokoru, mier a dlhý život, marakuja zas vášeň, energiu a radosť z každého dňa. Spolu vytvárajú dokonalú rovnováhu.

V okolí Guilinu tak nejde len o pestovanie ovocia, ale o život v súlade s prírodou, kde každý závan vetra, každá kvapka rosy a každý plod nesie ducha hôr a riek južnej Číny.