Boi Para v Kalkate – mesto kníh

Ulica, ktorá je oveľa viac, než len dopravná tepna. Predstavuje ulicu plnú fantázie s pulzujúcim nádychom intelektuálov. Najväčší knižný trh v Ázii a najväčšia lokalita s predajom použitých kníh na svete. To je College Street, známa aj ako Boi Para (čo v bengálčine znamená „Mesto kníh“). Historická ulica v centrálnej Kalkate je taviacim kotlom intelektuálnej aktivity, rušných kníhkupectiev a architektonických zázrakov koloniálnej doby Britskej Indie.

Názov „College Street“ siaha až k založeniu Hindu College v roku 1817 Davidom Hareom. S 20 študentmi sa škola zameriavala na poskytovanie humanitárneho vzdelávania detí hinduistickej komunity. Pod vedením lorda Wellesleyho, ktorý sa ujal výstavby ciest v tejto oblasti, dostala ulica ikonický názov College Street. Predtým bola známa ako Veľká magistrála. Táto ušľachtilá myšlienka Brita sa stretla s obdivom u významných osobností hinduistickej komunity. Hareova škola je jednou z najstarších škôl v Kalkate.

Ulica sa pýši titulom najväčšieho knižného trhu na svete. Návštevníci sa sem hrnú za rozsiahlymi zbierkami kníh. Ak je to vytlačené, pravdepodobne sa to tu nachádza. Nájdeme tu knihy od úplne nových vydaní a nálezov z druhej ruky, až po vzácne archívy a dokonca aj bežné učebnice. Je veľmi pravdepodobné, že tu nájdete akúkoľvek knihu, ktorá bola niekedy vytlačená.

Táto ulica je druhým domovom intelektuálov, vedcov, akademikov, študentov a milovníkov kníh z Kalkaty. Dobré knihy sa dajú získať za veľmi nízke ceny aj tvrdým zjednávaním. Okrem svojej zbierky kníh je ulica známa aj tým, že ju navštevujú významní literáti mesta.

V okolí sa nachádzajú najznámejšie a najprestížnejšie akademické inštitúcie, ako napríklad Univerzita v Kalkate, Lekárska fakulta v Kalkate, či Hinduistická škola. Toto miesto má svoje jedinečné čaro. College Street je posiata provizórnymi knižnými stánkami postavenými z bambusu, dreva, plátna, či plechov.

Ulica je aj centrom politických stretnutí od 30. rokov 20. storočia a je svedkom mnohých historických politických zhromaždení vedených poprednými indickými vodcami. Ulica bola zaradená medzi najvýznamnejšie pamiatky Indie a nakoniec sa v roku 2007 dostala na zoznam „Najlepšie z Ázie“ časopisu Time.

V Kalkate čoskoro vyrastie na tejto ulici prvé integrované knižné centrum. Ide o program mestskej prestavby v spolupráci s developerskou spoločnosťou, ktorý spojí všetkých vydavateľov, kupcov, majiteľov kníhkupectiev a milovníkov kníh z rôznych kútov sveta. Malo by to byť najmodernejšie tematické knižné centrum.

Toto miesto je tiež rajom milovníkov dobrého jedla. Počas návštevy College Street si tu gurmáni prídu na svoje. Najlepšie cukrárne, množstvo stánkov s rýchlym občerstvením a pouličné jedlo vás vtiahne do kotla Kalkaty.