Circuit Gilles Villeneuve - legenda F1

Okruh Circuit Gilles Villeneuve v Montreale patrí medzi najikonickejšie trate Formuly 1. Nachádza sa v nádhernom prostredí priamo uprostred rieky svätého Vavrinca, na umelom ostrove Île Notre-Dame, ktorý bol vytvorený pre svetovú výstavu Expo '67. Neskôr sa ostrov stal dejiskom niektorých súťaží počas Letných olympijských hier 1976 a napokon miestom, kde v roku 1978 vznikol nový kanadský okruh Formuly 1. Pôvodne sa nazýval Circuit Île Notre-Dame, no po tragickej smrti kanadského pretekára Gilles Villeneuve v roku 1982 dostal svoje dnešné meno na jeho počesť. Villeneuve bol v Kanade mimoriadne populárny - charizmatický, odvážny jazdec, ktorý v roku 1978 práve na tomto okruhu získal svoje prvé víťazstvo v kariére, čím sa stal národným hrdinom. 

Trať je dlhá 4,361 kilometra a pozostáva zo 14 zákrut, ktoré sú rozmiestnené tak, že jazda po nej si vyžaduje kombináciu rýchlosti, precíznosti a technického majstrovstva. Pretekári tu absolvujú 70 kôl, čo predstavuje celkovú vzdialenosť viac než 305 kilometrov. Okruh má osobitý charakter - nie je to klasická mestská trať, ale ani uzavretý autodróm. Je to poloverejná komunikácia, ktorá vedie cez zeleň ostrova, popri vode a parkoch. V bežné dni je prístupná širokej verejnosti, kedy ju využívajú cyklisti, bežci aj korčuliari.

Okruh sa jazdí v smere hodinových ručičiek a patrí medzi technicky náročnejšie. Dlhé roviny, prudké brzdenia a ostré šikany spôsobujú, že brzdy, pneumatiky aj pretekári dostávajú zabrať. Medzi najznámejšie časti trate patrí dlhá rovinka Casino Straight, pomenovaná podľa neďalekého kasína, a posledná šikana, ktorá ústi na cieľovú rovinku. Práve tu sa nachádza legendárny "Múr šampiónov" (Wall of Champions) - betónová stena, ktorá si získala povesť, keď do nej v roku 1999 narazili traja majstri sveta: Damon Hill, Michael Schumacher a Jacques Villeneuve, syn Gillesa. Jazdci sa dokonca musia často vyrovnať s premenlivými poveternostnými podmienkami. Montreál v júni, keď sa tu tradične jazdí Veľká cena Kanady, býva nevyspytateľný - teplo a slnko sa môžu v priebehu pár minút zmeniť na silný dážď, čo často to premieša poradie a prináša nečakané výsledky.  

Rýchlostný rekort trate v pretekoch drží Valtteri Bottas, ktorý v roku 2019 zajazdil kolo za 1 minútu 13,078 sekundy. V kvalifikácií však ešte rýchlejší čas dosiahol Sebastian Vettel, a to 1 minúta 10,24 sekundy. Najúspešnejšími pretekármi na tomto okruhu sú Michael Schumacher a Lewis Hamilton so 7 víťazstvami.