Durga Puja festival v Kalkate

Festival hinduizmu, ktorý sa tradičné koná 10 dní v mesiaci Ašvina (september – október), siedmom mesiaci hinduistického kalendára a oslavuje sa najmä vo východoindických štátoch, hlavne v Bengálsku a Assame, je špeciálny festival obety, ktorý oslavuje víťazstvo bohyne Durgy nad démonickym kráľom Mahišasurom (zo sanskritských výrazov mahisa – byvol a asura – démon).

Durga Puja je spojená s viacerými legendami hinduistickej mytológie. Hlavným mýtom, ktorý stojí za sviatkom, je zabitie byvolieho démona Mahišasuru. Tento príbeh sa začal objavovať v 5.-6. st. n. l., kde Mahišasura vedie vojnu proti dévom (mužským bohom hinduistického panteónu) a zvíťazí vďaka požehnaniu. Keď dévovia (vedení trojicou Brahma, Višnu a Šiva) zistia, že ich nadvláda sa stráca, spoja svoje sily, aby vytvorili bojovnícku bohyňu menom Durga (v preklade nezničiteľná). Durga zosobňuje ich kolektívnu energiu v boji proti Mahišasurovi. Tento démon nadobúda rôzne podoby, aby zaútočila na Durgu, no ona ho napokon na desiaty deň zúrivého boja porazí v jeho pôvodnej byvolej podobe.

Festival sa tiež spája s mýtom o akalbodhane (predčasnom prebudení). Durgu tu vyzýva boh Ráma. Hinduistický epos Rámajána rozpráva príbeh o únose Rámovej manželky Sity démonickým kráľom Rávanom a o vojne, ktorá potom nasleduje. Bengálska verzia eposu zo 14. storočia hovorí o Rámovom konečnom víťazstve a zavádza oslavu Durga Puja na jeseň. Ráma sa modlí k Durge o pomoc na bojisku a ona mu poskytne božskú podporu a umožní mu poraziť Rávanu na 10. deň.

Podľa mýtu Ráma nazbiera 108 lotosov ako posvätnú obetu, ale v čase modlitby ich nájde iba 107.  Neohrozený sa chystá vytrhnúť si jedno z vlastných očí, aby nahradil chýbajúci kvet, keď sa objaví Durga a vráti mu posledný lotos, čím odhalí, že len skúšala Rámovu oddanosť. Durga Puja tak symbolizuje víťazstvo dobra nad zlom.

Pri väčšine osláv Durga Puja je Durga uctievaná so štyrmi ďalšími významnými božstvami: Lakšmí (bohyňa bohatstva), Sarasvatí (bohyňa učenia), Ganéšom (boh so sloňou hlavou, ktorý odstraňuje prekážky a symbolizuje múdrosť, prosperitu a šťastie) a Kartikéjom (boha vojny). Ich hlinené sochy vytvárajú umelci počas celého roka a sú oblečené v tradičných indických odevoch a šperkoch. Samotná Durga, zvyčajne s desiatimi rukami a jazdiaca na levovi alebo niekedy na tigrovi, je bežne zobrazovaná ako stína Mahišasuru. V rukách nesie zbrane, ktoré jej dali dévovia.

Durga Puja je spojená s rôznymi rituálmi, zvykmi a slávnostnými tradíciami. Väčšina večerov končí arti – obradom, pri ktorom sa božstvo uctieva lampami a spievaním hinduistických veršov. Sviatok sprevádzajú rituálne tance, bubny, kvety, slávnostné namaľovanie Durginých očí na hlinené podoby, množstvo zaklínadiel, čítaní textov a recitovanie bohyni. Sviatok končí ponorením Durgy do vody, čo symbolizuje jej návrat na posvätnú horu Kailas.

Každoročný festival v Kalkate bol v roku 2021 zaradený na zoznam nehmotného kultúrneho dedičstva ľudstva UNESCO a patrí medzi hlavné turistické atrakcie mesta. V štvrtiach Kalkaty sa koná odhadom 3 000 rituálov. Obrazy a prepracované sochy sú známe svojou rozmanitosťou dizajnu a umenia a často predstavujú súčasné spoločensko-politické témy.