Ella - srdce a pľúca rajskej záhrady

Sri Lanka je tropickým rajom a prevažná väčšina cestovateľov si ju automaticky spája aj s oceánom a plážami. To je samozrejme v poriadku, no vnútrozemie tohto krásneho ostrova ponúka rôzne ďalšie poklady. Ak nemáte problém dovolenkovať pár dní bez pláže, odporúčam si do itineráru vašej cesty po Srí Lanke zaradiť aj mesto Ella. Tento skrytý raj je navštevovaný hlavne cestovateľmi, ktorí majú čas, nevadia im dlhšie presuny a na miestach trávia viac času. Ella je totiž vďaka svojej nie úplne ľahkej dostupnosti miestom, na ktoré už keď sa dostanete, oplatí sa ho užiť. Vedie sem legendárna ikonická vlaková trať a okrem nej sa sem už dostanete iba kľukatými cestičkami pomedzi kopce obklopujúce toto horské mestečko. Cesta sem teda nie je jednoduchá, a hlavne časovo náročnejšia. Napriek tomu je toto miesto označované za jedno z najkrajších na Srí Lanke. Čo je tu teda takým lákadlom? Ak by ste sa sem vybrali najčastejšie využívaným spojením - vlakom z Kandy, budete pravdepodobne vystupovať v meste Hatton a dáte si zastávku na výstup na Adamovu horu. Tá patrí k jedným z najnavštevovanejších miest Srí Lanky, no výstup nieje jednoduchý. O tom si ale povieme v inom článku, dnes sa vlakom zvezieme až do Elly.

Určite ste už počuli o svetoznámom cejlónskom čaji. Ten sa rodí na plantážach tohto tropického ostrova. No a tie najmalebnejšie a najkrajšie ležia práve tu, v okolí mesta Ella, resp. okrese Badulla. Okrem toho, že je tu o niečo nižšia teplota, pretože ste vo výške v priemere okolo 1000 m, tak je tu aj citeľne viac zrážok. Aj preto som toto miesto v nadpise nazval pľúcami Srí Lanky. Po nočnom daždi tu býva magický ranný opar a voňavý vlhký vzduch, ako v raji. Čajovým kríkom sa v tejto klíme mimoriadne darí a čaj z ich lístkov patrí medzi najkvalitnejšie na svete. To však nie je všetko, okrem naskutočných výhľadov či prechádzok po okolitej prírode, tu môžte tráviť čas vo veľmi príjemných kaviarničkach, baroch, reštauráciách, ktoré sú tu asi najviac v celej krajine prispôsobené pre cudzincov.

Ak už nejaký čas Srí Lankou cestujete a zvykli ste si, že tu majú všetci čas a nikam sa neponáhľajú, tu v Elle máte odrazu pocit, že všetko funguje a služby sú o tri úrovne lepšie. Naozajstná káva, vynikajúca kuchyňa kombinujúca miestne špeciality s jedlami, aké poznáme aj u nás. Gastronómia je tu naozaj na vysokej úrovni a rovnako oceníte aj interiéry kaviarní a reštaurácií. Keď kráčate hlavnou ulicou v Elle, máte pocit, že ste v nejakom európskom veľkomeste, vo vychytenej gastro štvrti. No a pár stoviek metrov od vás je už džungľa, alebo čajová plantáž. A to je zas dôvod, prečo som toto miesto nazval srdcom tohto ostrova. Ak ste ešte váš itinerár cesty po Srí Lanke neuzavreli, určite si nechajte aspoň dva dni rezervované pre návštevu Elly. Ak ste si doteraz Srí Lanku zamilovali, toto mesto budete zbožňovať.